— Схожу, — недовольно ответил Фома.
— Мм... Что, скажи, часто подарки делаешь ты ей? — просто и
как-то задушевно спросил Маякин.
— Какие подарки? Зачем? — удивился Фома.
— Не даришь? Ишь ты... Неужто она просто так, по любви живет
с тобой?
Фома вспыхнул от гнева и стыда, круто повернулся к старику и
укоризненно сказал:
— Эх! Старый ведь вы человек, а говорите — стыдно слушать!
Да разве она пойдет на это?
Маякин чмокнул губами и унылым голосом пропел:
— Какой ты ду-убина! Какой ду-урачина! — и, внезапно
озлившись, плюнул. — Тьфу тебе! Всякий скот пил из кринки, остались подонки, а
дурак из грязного горшка сделал божка!.. Чё-орт! Ты иди к ней и прямо говори:
«Желаю быть вашим любовником, — человек я молодой, дорого не берите».
— Крестный! — угрюмо и грозно сказал Фома. — Я этого слушать
не могу. Ежели бы кто другой...
— Да кто, кроме меня, остережет тебя? А ба-а- тюш-ки! —
завопил Маякин, всплескивая руками. — Это она тебя всю зиму за нос и водила? Ну
но-ос! Ах она, стервоза!
Старик был возмущен; в голосе его звучали досада, злоба,
даже слезы. Фома никогда еще не видал его таким и невольно молчал.
— Ведь она испортит тебя! Ах, блудница вавилонская!..
Глаза Маякина учащенно мигали, губы вздрагивали, и грубыми,
циничными словами он начал говорить о Медынской, азартно, с злобным визгом.
Фома чувствовал, что старик говорит правду. Ему стало тяжело
дышать.
— Ладно, папаша, будет...— тихо и тоскливо попросил он,
отвертываясь в сторону от Маякина.
— Эх, надо тебе скорее жениться! — тревожно вскричал старик.
— Христа ради, не говорите! — глухо молвил Фома.
Маякин взглянул на крестника и умолк. Лицо Фомы вытянулось,
побледнело, и было много тяжелого и горького изумления в его полуоткрытых губах
и в тоскующем взгляде... Справа и слева от дороги лежало поле, покрытое
клочьями зимних одежд. По черным проталинам хлопотливо прыгали грачи. Под
полозьями всхлипывала вода, грязный снег вылетал из-под ног лошадей...
— Ну и глуп же человек в своей юности! — негромко воскликнул
Маякин. Стоит перед ним пень дерева, а он видит — морда зверева... о -хо-хо!
— Говорите прямыми словами, — угрюмо сказал Фома.
— Чего тут говорить? Дело ясное: девки-сливки, бабы —
молоко; бабы близко, девки — далеко... стало быть, иди к Соньке, ежели без
этого не можешь, — и говори ей прямо — так, мол, и так... Дурашка! Чего ж ты
дуешься? Чего пыжишься?
— Не понимаете вы...— тихо сказал Фома.
— Чего я не понимаю? Я всё понимаю!
— Сердца, сердце есть у человека!.. — тихо сказал юноша.
Маякин прищурил глаза и ответил:
— Ума, значит, нет...
VI
Охваченный тоскливой и мстительной злобой приехал Фома в
город. В нем кипело страстное желание оскорбить Медынскую, надругаться над ней.
Крепко стиснув зубы и засунув руки глубоко в карманы, он несколько часов кряду
расхаживал по пустынным комнатам своего дома, сурово хмурил брови и всё
выпячивал грудь вперед. Сердцу его, полному обиды, было тесно в груди. Он
тяжело и мерно топал ногами по полу, как будто ковал свою злобу.
— Подлая... ангелом нарядилась!
Порой надежда робким голосом подсказывала ему:
«Может, всё это клевета...»
Но он вспоминал азартную уверенность и силу речей крестного
и крепче стискивал зубы, еще более выпячивал грудь вперед.
Маякин, бросив в грязь Медынскую, тем самым сделал ее
доступной для крестника, и скоро Фома понял это. В деловых весенних хлопотах
прошло несколько дней, и возмущенные чувства Фомы затихли. Грусть о потере
человека притупила злобу на женщину, а мысль о доступности женщины усилила
влечение к ней. Незаметно для себя он решил, что ему следует пойти к Софье
Павловне и прямо, просто сказать ей, чего он хочет от нее, — вот и всё!
Прислуга Медынской привыкла к его посещениям, и на вопрос
его «дома ли барыня?» — горничная сказала:
— Пожалуйте в гостиную...
Он оробел немножко... но, увидав в зеркале свою статную
фигуру, обтянутую сюртуком, смуглое свое лицо в рамке пушистой черной бородки,
серьезное, с большими темными глазами, — приподнял плечи и уверенно пошел
вперед через зал...
А навстречу ему тихо плыли звуки струн — странные такие
звуки: они точно смеялись тихим, невеселым смехом, жаловались на что-то и нежно
трогали сердце, точно просили внимания и не надеялись, что получат его... Фома
не любил слушать музыку — она всегда вызывала в нем грусть. Даже когда «машина»
в трактире начинала играть что-нибудь заунывное, он ощущал в груди тоскливое
томление и просил остановить «машину» или уходил от нее подальше, чувствуя, что
не может спокойно слушать этих речей без слов, но полных слез и жалоб. И теперь
он невольно остановился у дверей в гостиную.
Дверь была завешена длинными нитями разноцветного бисера,
нанизанного так, что он образовал причудливый узор каких-то растений; нити тихо
колебались, и казалось, что в воздухе летают бледные тени цветов. Эта
прозрачная преграда не скрывала от глаз внутренности гостиной. Медынская, сидя
на кушетке в своем любимом уголке, играла на мандолине. Большой японский зонт,
прикрепленный к стене, осенял пестротой своих красок маленькую женщину в темном
платье; высокая бронзовая лампа под красным абажуром обливала ее светом
вечерней зари. Нежные звуки тонких струн печально дрожали в тесной комнате, полной
мягкого и душистого сумрака. Вот женщина опустила мандолину на колени себе и,
продолжая тихонько трогать струны, стала пристально всматриваться во что-то
впереди себя.
Фома смотрел на нее и видел, что наедине сама с собой она не
была такой красивой, как при людях, — ее лицо серьезнее и старей, в глазах нет
выражения ласки и кротости, смотрят они скучно, И поза ее была усталой, как
будто женщина хотела подняться и — не могла.
Юноша кашлянул...
— Кто это? — тревожно вздрогнув, спросила женщина. И струны вздрогнули,
издав тревожный звук.
— Это я, — сказал Фома, откидывая рукой нити бисера.
— A! Но как вы тихо... Рада видеть вас... Садитесь!.. Почему
так давно не были?
Протягивая ему руку, она другой указывала на маленькое
кресло около себя, и глаза ее улыбались радостно.
— Ездил в затеи пароходы смотреть, — говорил Фома с
преувеличенной развязностью, подвигая кресло ближе к кушетке.
— Что, в полях еще много снега?
— Сколько вам угодно... Но здорово тает. По дорогам — вода
везде...
