* * *
Пока «Хиппер» уходил на запад с той скоростью, какую позволяли развить его поврежденные машины, адмирал Барнетт, разделавшись с «Фридрихом Экольдтом», тоже повернул на запад, чтобы возобновить бой. В 12.00 Барнетт находился в 13 милях на правой раковине «Хиппера». Операторы радара «Хиппера» сообщили, что за кормой корабля работает какой-то радар, но его сигнал глохнет. В 12.02 Барнетт радировал Адмиралтейству и в Мурманск:
«Поврежден вражеский крейсер. Потерял контакт. Оставил тонущий вражеский эсминец…»
Через 17 минут, в 11.45, U-354 лейтенанта Хершлеба, которая все еще крутилась рядом, послала радиограмму адмиралу Клюберу в Альтен-фиорд. Позднее она была переправлена Гитлеру и сыграла роковую роль в судьбе надводного флота Германии. В ней говорилось:
«По нашим наблюдениям, битва достигла апогея. Я вижу только красное зарево».
Глава 19. Появляется «Лютцов»
Когда в 11.30 «Шеффилд» и «Ямайка» внезапно атаковали «Хиппер», он только что накрыл «Обидиент», снеся ему радиоантенны. Дэвиду Кинлоху повезло, что немецкий крейсер вовремя отогнали.
Когда 3 эсминца повернули на юг, чтобы присоединиться к конвою, ситуация выглядела благоприятной для англичан. «Хиппер» уходил на запад, и через несколько минут вспышки выстрелов показали, что он столкнулся с достойным противником. Вероятно, это было Соединение R. Конвой и эскорт получили возможность перевести дух. «Хипперу» сейчас приходилось уже заботиться о собственной сохранности, а не об атаке транспортов.
Впереди конвоя тащился «Онслоу», команда которого заделывала пробоины, откачивала воду, тушила пожары. За кормой конвоя находился «Акейтес», который все еще ставил дымовую завесу и при этом медленно тонул. Чуть позади конвоя держались «Рододендрон» и «Ноферн Гем», а «Хайдерабад» охранял его правый фланг.
Капитан 1 ранга Шербрук больше не испытывал серьезной боли, так как подействовал морфий. Рядом с койкой сидел его вестовой Фрезер, молодой шотландец из Лоссимута. В тусклом свете масляной лампы он следил за тем, чтобы не возобновилось кровотечение, и передавал командиру донесения, пришедшие по переговорной трубе. Для него это было тяжелое время. Прежде всего, он боялся, что командир умрет, так как рана Шербрука была очень тяжелой. Вдобавок, Фрезер знал, что эсминец может затонуть. А в этом случае человек с такими ранениями не имел никаких шансов выжить в ледяной воде.
Однако передышка для конвоя и кораблей эскорта оказалась очень недолгой. Не успели люди сбросить нервное напряжение, как на левой раковине конвоя мелькнули знакомые красные вспышки выстрелов. Это произошло всего через 2 минуты после того, как Соединение R начало бой с «Хиппером». Через несколько секунд между колоннами транспортов взлетели столбы воды. Это «Лютцов», обойдя конвой с востока, решил присоединиться к «Хипперу». Пытаясь сделать это, он оказался на расстоянии 9 миль от конвоя и открыл по нему огонь.
Относительное положение на 11.36
Коммодор конвоя Мелхьюиш приказал совершить очередной срочный поворот. Конвой склонился на юго-запад, уходя от «Лютцова». Снаряды не попали ни в один из транспортов. Но, прежде чем они укрылись дымовой завесой, тяжелые орудия «Лютцова» все-таки сумели нанести им некоторый ущерб. Осколками было повреждено американское судно «Калобр», принадлежащее Северо-Атлантической транспортной компании, на котором находился первый заместитель коммодора. К счастью, жертв среди экипажа не было.
Кинлох повернул свои 3 эсминца влево, чтобы пройти за кормой конвоя. Он намеревался поставить дополнительную дымовую завесу, чтобы укрыть транспорты от «Лютцова».
Бортжурнал «Лютцова» показывает, что карманный линкор сначала открыл огонь по конвою из 6–280-мм орудий, но почти сразу был вынужден прекратить это. В КДП замерзла оптика прицелов и дальномеров, а люди, находящиеся там, были ослеплены вспышками выстрелов башни «Антон».
После этого карманный линкор открыл огонь из 150-мм орудий, используя значения дистанции, замеренные радаром. Бортжурнал мрачно замечает: «Они не всегда были точными. Попаданий замечено не было».
Потом следует еще одна запись: «2 вражеских эсминца (или корвета?), идущие вместе с конвоем, открыли ответный огонь, но успеха не имели. Снаряды постоянно ложатся недолетами. Один из сопровождающих нас эсминцев тоже начал стрельбу, но вскоре прекратил ее».
Британские корабли, которые вели ответный огонь, разумеется, были эсминцами Кинлоха. Поэтому не приходится удивляться, что их 102-мм орудия не доставали до противника, учитывая дистанцию боя.
Удар Соединения R по «Фридриху Экольдту» не остался незамеченным «Лютцовом». Бортжурнал констатирует: «Ближе к полудню по правому борту замечен корабль на большой дистанции. Он находился под сильным обстрелом. После одного из попаданий начался сильный пожар. Спустя какое-то время столб огня поднялся выше мачт. Но был это свой корабль или противника — не известно…»
Особенно странно в этом свете выглядит записанная в бортжурнале «Лютцова» радиограмма Кумметца, которую адмирал отправил незадолго до того, как попал под огонь английских крейсеров: «Радиограмма командующего крейсерскими силами от 11.36. «Веду бой с кораблями эскорта. Крейсеров рядом с конвоем нет». Бортжурнал уныло добавляет: «В свете последующих событий стало ясно, что крейсера с конвоем все-таки были».
«Лютцов» не стал сближаться с конвоем. Капитан 1 ранга Штанге продолжал следовать на северо-запад и вскоре пропал из вида. Он намеревался присоединиться к «Хипперу», который в этот момент описывал циркуляцию, попав под обстрел с «Шеффилда» и «Ямайки».
Однако, выйдя из дымовой завесы, «Хиппер» лег на такой курс, что пересек кильватерную струю конвоя. «Обидиент», «Оруэлл» и «Обдьюрейт» увидели, как он внезапно появился из темноты на севере на расстоянии всего 4 мили, и резонно предположили, что это тот самый корабль, который они только что потеряли, то есть «Лютцов». И он намерен повторить атаку конвоя.
Немедленно Кинлох, Остин и Склатер повернули влево, причем без всяких сигналов. Они решили отразить новую угрозу. Теперь во главе колонны оказался «Обдьюрейт». В тот момент, когда англичане завершили поворот, «Хиппер» отвернул прочь. Склатер, временно командовавший отрядом, лег на параллельный курс, и 3 эсминца открыли огонь. «Хиппер» сразу ответил, целясь, как всегда, по головному кораблю. Он накрыл «Обдьюрейт», и эсминец получил несколько попаданий осколками. Однако смелая тактика англичан сработала еще раз, так как «Хиппер» повернул на северо-запад, уходя от конвоя, и вскоре растаял в темноте.
Поскольку транспорты оказались на значительном расстоянии, английские эсминцы, не задерживаясь, повернули вслед за конвоем, держась к северо-западу от него на случай, если «Хиппер» снова появится на сцене. В этот период они получили несколько радиограмм от адмирала Барнетта, который запрашивал информацию. Эсминцы сообщили ему кое-какие сведения о курсе и скорости противника, а также передали координаты конвоя.
