Нашлись горячие головы, предлагавшие брать преступников немедленно, а потом уже искать доказательства, изымать оружие и решать другие вопросы. Такая поспешность объяснялась одним, не лишенным смысла, мотивом — не дать совершиться новому преступлению.
Начальник Управления уголовного розыска полковник милиции М. И. Михайлов не разделял этого мнения. В данном случае следовало уповать на благосклонность задержанных, которые должны не только сознаться в совершенных преступлениях, но и предоставить органам доказательства, подтверждающие их собственную вину. Судя по имеющимся сведениям, Балановский совсем не походил на такого простака. Требовалось вразумить его, что убийства таксистов не способствуют его планам. Куда проще найти подходящего частника с машиной!.. Стали искать оперативника, который войдет в контакт с предполагаемым преступником.
Выбор пал на младшего лейтенанта Николая Чванова. Он был молод, по возрасту подходил к Балановскому, отлично водил машину. Служба в армии научила его в совершенстве владеть многими видами оружия, а Ленинградский техникум физической культуры сделал из него отличного спортсмена-борца. В уголовный розыск Чванов пришел недавно. Не считаясь со временем, упорно постигал трудную профессию сыщика.
Чванову рассказали о предполагаемом преступнике все, что знали. Долго думали, как к нему подойти, какую роль должен сыграть сыщик, не вызвав подозрений.
Установили, что с подозреваемым можно познакомиться в ресторане, который тот любил посещать. Чванова экипировали под фарцовщика. В его распоряжении оказался подержанный «Москвич», заднее стекло которого залепили заграничными наклейками. Сам «фарцовщик Гоша» был модно подстрижен, одет в замшевый костюм, на пестром галстуке — золотая булавка с крупным камнем, на ногах — модные туфли.
Остальное зависело от обстоятельств, и сыщик должен был импровизировать. Согласитесь, это непросто. И опасно. Недожмешь — ничего не добьешься. Пережмешь — в лучшем случае знакомство не состоится или состоится, но будет бесполезным, а в худшем — просто может быть плохо: заподозрив неладное, преступник подобного типа на все способен, тем более, если все предыдущие преступления действительно были делом его рук, то ему терять нечего.
Первая встреча состоялась. Чванов сидел за одним столиком со своей компанией, подозреваемый — за другим. Знакомства не было. Однако «фарцовщик Гоша» сумел обратить на себя внимание Балановского. Этим тот вечер и закончился. Следующая встреча состоялась через несколько дней. Чванов сидел один, «ожидая» кого-то, подозреваемый тоже. Было видно, что узнал сотрудника (не как сотрудника, конечно, а как лицо, посещающее ресторан) и присматривается к нему. Однако Чванов «неожиданно» ушел раньше времени, «не обратив внимания» на того, ради кого он был здесь. На третий раз подозреваемый подсел к сотруднику и предложил выпить и познакомиться. Чванов не возражал, но особого интереса к собеседнику не проявил. В дальнейшем такие встречи стали более частыми, «приятели» сблизились.
Руководство уголовного розыска про себя отметило, что опасные вооруженные нападения не совершались. Это породило надежду на то, что след верен. Однако, не обольщаясь, сыщики продолжали работу и в других направлениях, ибо дело имели с одним человеком, а, по имеющимся данным, преступления совершали два-три человека. Конечно, нельзя было исключать, что, совершив серию преступлений, группа ретировалась из Ленинграда. Поскольку все-таки новых преступлений не было, решили не торопить события и ни на какой скользкий разговор Балановского не вызывать.
И поступили правильно. Вскоре тот сам завел с Чвановым разговор, что был у него приятель по фамилии Зеленков с личной машиной, с которым они делали «хорошие дела», но приятель струсил, оказался ненадежными, и он решил завести себе новых друзей.
Окончательно поверив «фарцовщику Гоше», Балановский сообщил, что у него спрятан в надежном месте автомат, который он с приятелями взял у убитого часового. Балановский посвятил частично в свои планы Гошу. Частично потому, что объект нападения не был назван. Но была предъявлена схема расположения зданий предприятия, красным карандашом отмечен путь следования до кассы и обратно, названы другие мельчайшие подробности, вплоть до времени, необходимого для изъятия денег, — не более семи-восьми минут плюс две минуты на отход до автомашины. Всех, кто может помешать или встретиться на пути, предполагалось расстреливать из автомата. Чем больше трупов, тем меньше окажется желающих приблизиться к грабителям. Балановского не мучила совесть, что после его «дела» останутся вдовы и сироты. Ему нужны были деньги любой ценой.
Приближался последний акт спектакля. Для нападения на кассу требовалось оружие.
Балановский назначил день, когда они вместе с Чвановым должны ехать за автоматом, спрятанным в тайнике за городом.
Уголовный розыск перекрыл весь маршрут. Было условлено, как Чванов даст сигнал, что автомат действительно у них. Задерживать Балановского было решено на обратном пути (ибо поездка могла быть «пустышкой», очередной проверкой Чванова).
Балановский велел в восемь утра быть на машине у станции метро «Петроградская». День выдался снежный и ветреный. Балановский приказал ехать на станцию Ручьи. По пути он оглядывался, но ничего подозрительного не заметил. От Ручьев приказал ехать в сторону Токсова.
— Стоп! — резко скомандовал Балановский, когда машина проходила по лесу. — Сейчас круто налево и через триста метров — остановка!
Машина остановилась на узкой дорожке. По ней никто еще не проезжал после первого снега. Балановский вышел из «Москвича», осмотрелся и осторожно направился в глубь чащи.
Операция «Захват» вступила в свой завершающий этап.
Чванов ждал у машины. Ему было приказано принять все меры предосторожности — ведь Балановский вернется с автоматом, заряженным боевыми патронами. Возможно, что машина нужна ему и без сообщника.
Но вот на опушке показался Балановский. Автомат в руках. Чванов открыл дверцу машины, сел за руль. Балановский быстро подошел к машине и положил автомат на сиденье.
«Гоша» взял автомат, повертел в руках, одобрительно кивнул на отпиленный приклад:
— Молодец, что сделал короче, очень удобно!
Цепкий глаз Чванова уже заметил номер: 2298. Тот самый!.. Больше никаких сомнений. Вещественное доказательство в руках. «Гоша» спрятал оружие под сиденье, закурил сигарету.
— Поехали! — распорядился Балановский.
Чванов нажал на педаль. При выезде на большую дорогу им встретилась лыжница в голубом костюме. Она стояла на обочине, поправляя крепление. Равнодушный взгляд скользнул по выбирающемуся из чащи «Москвичу». В этот момент «Гоша» выбросил в боковое окно окурок. Это был сигнал для группы захвата: все в порядке, «родионовский» автомат в машине, действуйте…
Вот и железнодорожный переезд. Шлагбаум. Впереди стоит грузовик со стройматериалами, еще несколько машин.
Остановка. Лобовое стекло запотело, ничего не видно.
— Протри стекло, — попросил Чванов.
