Шпее сделал все, что мог, попытался спасти хотя бы легкие крейсера, но у англичан было достаточно тактических единиц на всех.
Бой начался в 12.55 и велся на параллельных курсах. «Шарнхорст» затонул в 16.17, «Гнейзенау» в 18.02, в 19.27 «Кент» потопил «Нюрнберг», а в 21.23 «Глазго» и «Корнуолл» отправили на дно «Лейпциг». «Дрезден» ушел, в крейсерстве больше участия не принимал и прятался у западного побережья Южной Америки. Четырнадцатого марта 1915 года он был потоплен (или, скорее, затоплен командой).
Потери немцев в людях составили 1645 человек, включая фон Шпее и обоих его сыновей.
Альтернатива: «битая ничья» при Фолклендах
В принципе история германской Восточноазиатской эскадры безальтернативна, и не случайно Черчилль называл ее «срезанным цветком». Эскадру могли перехватить раньше или позже, но уничтожили бы обязательно. Есть, однако, лежащий «на краю гауссианы» вариант, в котором М. фон Шпее остается неоспоримым победителем, а Стэрди в полной мере получает «воздаяние на грехи».
На момент контакта британские корабли не были готовы выйти в море, по словам командира «Инвинсибла», чтобы дать ход, требовалось примерно два часа. Так и случилось: английские корабли вышли из гавани порта Стэнли около 10 часов утра.
Вход в гавань довольно узкий с еще более узким фарватером и сравнительно небольшими глубинами (10–15 метров). Дав полный ход, «Шарнхорст» и «Гнейзенау» могли подойти ко входу в порт около 9.15. К этому времени они получили бы несколько попаданий, но, судя по проявленной в ходе реального боя живучести, еще сохранили бы ход. Будучи затопленными на фарватере входа в гавань Порта-Стэнли, два броненосных крейсера наглухо блокировали бы порт, при этом германские легкие крейсера ушли бы и продолжили бы крейсерство.
Разумеется, англичане рано или поздно расчистили бы гавань, но нужно иметь в виду, что судоподъемные мощности на Фолклендских островах в тот момент отсутствовали как класс. Так что возвращение «Инвинсибла» и «Инфлексибла» в европейские воды было бы отложено, скорее всего, до весны 1915 года. Кроме того, при гибели кораблей вблизи берега часть экипажей германских крейсеров, несомненно, спаслась бы.
Трудно осуждать фон Шпее за то, что такое самоубийственное решение не пришло ему в голову. Он, конечно, рассчитывал на обычную в этих широтах плохую погоду, а если бы видимость снизилась, «Шарнхорст» и «Гнейзенау», вероятно, смогли бы уйти. Германский адмирал выбрал оптимальный вариант, но стратегическое положение эскадры было настолько безнадежно, что требовались экстраординарные меры.
История «Эмдена»
«Эмден», отделившись 13 августа от главных сил восточноазиатской эскадры, направился в Бенгальский залив. Двадцать второго сентября в 21.45 он открыл огонь по городу Мадрас, поджег 5000 тонн нефти и вызвал панику среди европейского населения, которое начало покидать город. После успешного крейсирования в районе Цейлона, Мальдив, архипелага Чагос «Эмден» атаковал Пененг, где потопил русский легкий крейсер «Жемчуг» и французский миноносец «Мушкет».
Об уровне службы на «Жемчуге» свидетельствует тот факт, что команда крейсера спала, командир корабля развлекался на берегу с приехавшей женой, боезапас был убран в погреба, погреба закрыты, и найти ключи от них не удалось.
[133] Об уровне службы в порту можно судить по тому, что маяки, входные и створные огни светились, как в мирное время, а патрулировавший вход в гавань французский миноносец принял «Эмден» с фальшивой дымовой трубой за английский крейсер и не поднял тревоги.
«Эмден» потопил «Жемчуг», приблизившись вплотную – с 5 кабельтовых артиллерийским огнем и двумя торпедами.
После Пенанга «Эмден» атаковал Кокосовые острова, где 9 ноября был перехвачен значительно более сильным крейсером «Сидней» и потоплен, экипаж взят в плен.
За время крейсерства «Эмден» захватил 23 торговые судна водоизмещением 70 825 тонн. Историками и современниками отмечалось строгое соблюдение законов и обычаев войны на море командой и командиром крейсера, гуманное отношение к пленным. В результате действий крейсера не погиб ни один человек из числа команд и пассажиров захваченных торговых судов.
В качестве особой почести выжившие члены экипажа и их потомки получили право добавить слово «Эмден» к своим фамилиям. Сам крейсер был награжден Железным крестом, в его честь было названо 4 корабля, корабль стал героем пяти немецких и одного английского фильма.
Карл фон Мюллер (16 июня 1873 года – 11 марта 1923 года)
Родился в Ганновере, в семье полковника. После учебы в гимназии в Ганновере и Киле поступил в военную академию, но в 1891 году перевелся во флот. В октябре 1894 года в звании лейтенанта получает должность связиста на броненосце «Баден». Служил на канонерской лодке «Швальбе» в Восточной Африке, заразился там малярией. Затем – в Германии в должности второго артиллерийского офицера броненосца «Кайзер Вильгельм», позднее офицер штаба Генриха Прусского.
В декабре 1908 года получил звание корветтен-капитана, с 1913 года командир крейсера «Эмден». Получил известность за инициативу и умение, проявленные при обстреле мятежных фортов на реке Янцзы в Нанкине, награжден орденом Короны 3-го класса с мечами.
Инициатор крейсерских операций в Индийском океане. С 9 ноября 1914 года в британском плену. В 1917 году возглавил попытку побега 21 пленного через тоннель, был пойман и подвергнут одиночному заключению. В октябре 1918 года в связи с болезнью репатриирован в Германию.
Несмотря на возражения со стороны главы германского военно-морского кабинета, Мюллер был награжден орденом Pour le Mérite и произведён в капитаны первого ранга. В начале 1919 года он вышел в отставку по причине плохого здоровья и поселился в Бланкенбурге. Он вежливо отказывался написать книгу о своей службе и подвигах. Скончался от малярии.
Действия Восточноазиатской эскадры М. фон Шпее Июль—декабрь 1914 г.
История «Кёнигсберга»
Как уже говорилось, «Кёнигсберг прибыл в Дар-эс-Салам только 6 июня. Внушительный по колониальным меркам корабль произвел впечатление на туземцев, которые окрестили его «воином с тремя трубками». В последующие недели активно демонстрировал флаг в танзанийских портах, 31 июля, еще до объявления войны, вышел в рейдерство и 5 августа подошел к Адену. На следующий день «Кёнигсберг» захватил британский транспорт «Сити оф Уинчестер» и отправил его на дно.
