Первое из сражений на реке Эн закончилось.
Немцы остановили наступление противника и заткнули брешь между 1-й и 2-й армиями. Но цена этому была высока: 7-я армия, мобильный резерв, предназначенный для возобновления наступления, но использованный в сугубо оборонительных целях.
Инициатива осталась в руках союзников, и в этой связи наличие их войск на правом берегу Уазы приобретало большое значение.
[85]
«Бег к морю»
Разумеется, все содержание битвы на Эне можно было уместить в один абзац. Я рассказал о нем столь подробно отчасти потому, что Эна стала продолжением и завершением Марны, а решающее сражение Первой мировой войны заслуживает самого обстоятельного изложения, отчасти из восхищения действиями корпуса Цвеля, за неделю успевшего взять Мобеж и выиграть сражение за Краонское плато и Шмен-де-Дам.
Бои на реке Эна выявили два важных обстоятельства. Обострился и стал оказывать серьезное влияние на ход боевых действий кризис военного снаряжения, первые признаки которого обнаружились на Марне и при штурме Мобежа. Резко упали боевые возможности войск. К середине сентября армии мирного времени еще не были выбиты до конца, но уже были очень велики потери в лучших, наиболее квалифицированных кадрах, в военных специалистах. Немецкие источники именно с этим связывают ухудшение качества артиллерийской стрельбы, впервые отмеченное как раз в битве на Эне. Кроме того, люди устали и физически, и психологически, война окончательно утратила для них свое мрачное очарование, пропало желание сделать больше, чем этого требует приказ и воинский долг.
В таких условиях трудно ожидать от войск «наступления до конца» и «решительного натиска, невзирая на потери». На первый план встает задача обеспечения безопасности частей и соединений: важнее не проиграть, чем выиграть. И, встречая серьезное сопротивление, войска останавливаются. В середине сентября тактическая подвижность падает до нуля – ни немцам, ни французам не удается продвинуться почти нигде. Останавливается наступление 9-й армии Фоша в Аргонах. Герцог Альберт не может продвинуться вперед в районе Витри-ле-Франсуа, в свою очередь французам не удается сбить 4-ю германскую армию с сильных позиций у Сюипа. Не принесло успеха сосредоточение 280 тяжелых орудий против укреплений Нанси. Лишь кронпринцу Вильгельму удалось к концу месяца захватить Сен-Миель, образовав весьма неприятный для противника выступ к югу от Вердена. Развить этот успех, достигнутый в основном за счет несогласованности действий французов, оказалось невозможно.
Паралич наступательных возможностей армий привел к серии операций, получивших в военно-исторической литературе название «Бег к морю». Операции эти сложны, сюжетны, изобилуют активными перемещениями войск, но в целом совершенно бессодержательны.
«Бег к морю»: связность и законы геометрии
Прежде всего отметим, что операции «Бега к морю» были для противников обязательными. Подобно тому, как капля жидкости стремится принять форму с наименьшей поверхностью, фронт, находящийся в равновесии, стремится к состоянию с наименьшей собственной энергией, что подразумевает отсутствие разрывов во фронте и обязательное прикрытие флангов.
[86]
Таким образом, вытягивание линии фронта от Уазы к морю являет собой неизбежный процесс, скорее, физический, чем стратегический: избежать соответствующих действий не представляется возможным. Причем вполне понятно, что всякий раз все свободные войска инстинктивно будут перемещаться к ближайшему открытому флангу, поэтому попытка создать «крупную маневренную массу» и сосредоточить ее не вблизи фронта, а подальше – в пустом пространстве, заведомо обречена на провал. Просто не будет ни запасенного времени, ни этих свободных войск: их поглотит открытый фланг.
А потому рисунок боевых действий с неизбежностью включал в себя сначала бои на Уазе, затем на реке Скарпе, потом на реке Лисе и в завершение – во Фландрии у самого побережья.
Другой вопрос, что все эти бои носили формальный характер. Поскольку единственным содержанием операций было прикрытие фланга путем удлинения фронта, ничего сверх этого не происходило и не могло происходить. М. Галактионов справедливо иронизирует в отношении высших штабов: «направив в охват фланга пару корпусов, они мечтали о лаврах Ганнибала в отношении фронта, простиравшегося на несколько сот километров».
Оперативная обстановка на 15 сентября и ТВД «Бега к морю»
Правда, может показаться, что некоторая интрига в «беге к морю» все-таки была: начертание линии фронта от слияния Эны и Уазы могло пойти на запад: от Суассона к Гавру через Компьен, Бове и Руан, а могло пойти к северу – к Брюгге через Сен-Кантен, Дуэ и Лилль. Первый вариант был выгоден немцам (он даже давал им какие-то шансы на конечную победу на Западном фронте), второй, который практически реализовался в Текущей Реальности, полностью устраивал союзников.
Однако окончательная линия фронта не имела или почти не имела отношения ни к оперативным решениям сторон, ни к героизму войск. Она определялась исключительно геометрией театра военных действий.
Фронт установился по изохроне: линии, вдоль которой стороны могут перемещать войска за одинаковое время.
Поскольку дорожная сеть Франции ориентирована на Париж, который оставался в руках Антанты, прямые перемещения союзных корпусов через Париж проходили быстрее, чем кружные переброски немецких соединений через Трир, Аахен, Льеж и Брюссель – этим и только этим объясняется выгодное для союзников начертание фронта по завершении «бега к морю».
