– Надо опустить ловушку пониже, – предложил Вадим Сумерин.
– Как это сделать? Она закреплена неподвижно на штанге, – сокрушенно покачал головой я.
– Есть выход! – нашелся Олег Донец. – Давайте весь балласт – в нос.
Мы стали перетаскивать чугунные двухпудовые грузы из кормы в носовой отсек; весь груз сложили возле носовых иллюминаторов. Все пятеро гидронавтов сгрудились тут же. Из-за перегрузки носового отсека «Север-2» наклонился вперед, и ловушка коснулась грунта. Лангусты только этого и ждали. Первый лангуст быстро сориентировался, нащупал антеннами вход и забрался в ловушку. Вслед за ним полезли остальные. Лангусты напирали, карабкались по спинам тех, которые замешкались. Все это было похоже на посадку в автобус в час пик. Через минуту в ловушке было уже десятка два лангустов, а сзади подходили все новые и новые. Те лангусты, которые сумели прорваться к добыче, отщипывали от рыбины мелкие кусочки и жадно работали челюстями. Счастливчиков отпихивали вновь прибывшие. Лангусты быстро наедались и, видимо, готовы были уступить место возле кормушки голодным собратьям. Сытые лангусты расползались по стенкам ловушки, отыскивая выход, но все-таки места возле приманки для всех не хватало. Лангусты сгрудились около нее, закупорив вход в ловушку. Огромный хвост очереди волновался, и стоявшие последними тщетно пытались пробиться в ловушку.
– Слишком близко от входа приманку повесили, – заметил Вадим. – Надо ее в середине ловушки подвесить, тогда у входа не будет «пробки».
– И «дверь» можно шире и выше сделать, – добавил я, – чтобы лангустам удобней было забираться, не цепляясь колючими усами за сетку.
– Если уж улучшать конструкцию ловушки, то лучше не одно, а два отверстия сделать, – внес свое дополнение Олег Донец. – Смотрите, многие подходят сбоку, а попасть в ловушку не могут.
– Верно, поддержал его Сумерин. – Нужно два входных отверстия: по центру и сбоку.
Пока мы обсуждали, как улучшить конструкцию ловушки, поведение наших пленников, отведавших приманки, изменилось. Насытившись, лангусты стали один за другим выскакивать из ловушки, причем весьма оригинальным способом: добравшись до створа единственного входного отверстия и повернувшись к нему задом, лангуст делал мощный гребок хвостом под себя и, согнувшись, как прыгун в воду с трамплина, вылетал из ловушки над головами лезущих в нее голодных сородичей. Мощь гребка и точность траектории полета были изумительными. За первым лангустом, решившимся на такой прыжок, последовали другие. Вскоре в ловушке установилось подвижное равновесие: взамен каждого вновь прибывшего на волю выскакивал сытый лангуст.
– Надо всплывать, – озабоченно сказал Вадим. – Так они все из ловушки выскочат.
– Олег, запиши в бортжурнал: время 11.30, в ловушке установилось динамическое равновесие, – попросил я Донца.
– Хорошо, но зачем это нам?
– Понимаешь, мы установили очень важный параметр: время оптимальной выдержки ловушки на дне, пояснил я. – Меньшее время, чем мы находимся под водой, держать ловушку на дне нет резона, потому что она не вся заполнится лангустами, а дольше держать тоже невыгодно, потому что лангусты начинают уходить.
– Верно, – согласился Донец.
Итак, можно было подводить итоги погружения. Мы установили, что лангустов на подводной горе Месяцева довольно много и имеет смысл проводить здесь дальнейшие исследования. И ещё: ловушки нужно держать на дне не сутки, как было принято, а гораздо меньше, около четырех часов. Это означало, что за сутки можно ставить и поднимать ловушки не один раз, а три или четыре раза. В промышленном рыболовстве это называется: уменьшить застой ловушек. Уменьшая застой ловушек до 4 часов, суточный вылов лангустов можно будет существенно увеличить.
Мы сами же и проверили наши открытия. Провели несколько серий постановок ловушек с застоем по 4 часа. Уловы были отличными! Затем в дело пошел донный трал, который также принес хорошие уловы, до 900 кг лангустов за получасовое траление.
Глава 11
Ловушки вместо трала
Утром меня разбудил звонок капитана «Ихтиандра» Евгения Алексеевича Петухова:
– Как Вы смотрите на то, чтобы поставить порядок из двадцати ловушек на банке Месяцева? Надо бы закрепить успех, так сказать, в промысловом режиме.
– Конечно, нужно поставить!
– Поднимайтесь в рубку, вместе выберем место для постановки ловушек.
Я поднялся в ходовую рубку. Петухов, склонившись над столом, разглядывал морскую карту.
– Может быть, вот здесь поставим ловушки? – показал он точку примерно в десяти милях от места нашего вчерашнего погружения.
– Очень хорошо, – согласился я. – Тем самым мы сразу определим зону распространения лангустов.
За борт пошла серия из двадцати ловушек, привязанных к одному длинному прочному канату – хребтине. Над первой и последней ловушками установили буйки – большие пластмассовые поплавки с флажками. Долго решили не держать ловушки на дне, памятуя о том, как быстро лангусты начинают наедаться и потом выпрыгивать из ловушки. Через четыре часа начали подъем. Все моряки, свободные от вахт, поднялись на пеленгаторную палубу, чтобы посмотреть, как будут поднимать ловушки. Когда первая ловушка оказалась на палубе, все моряки, как один, ахнули, и было отчего: ловушка была битком набита лангустами. Их стали считать тут же на палубе – 92! В других ловушках лангустов было не так много, но не меньше 20 штук в каждой. Только в одной ловушке не было лангустов, однако их заменяли огромные длинноногие крабы-пауки. Как они пролезли в узкое входное отверстие ловушки – непонятно.
Для полного успеха оставалось поймать лангустов тралом. Был снаряжен донный трал, и пройти с ним решили по самому центру вершины банки Месяцева. Трал шел ровно, без зацепов, но когда его подняли на палубу, разочарованию нашему не было предела – в кутце трала шевелилась едва ли дюжина лангустов. В чем причина столь малого количества пойманных лангустов? Никто не мог сказать.
Второй раз трал решили протащить по западному краю вершины банки. Однако траловая команда замешкалась, судно снесло с банки, и трал сел на грунт на ее склоне. На ленте эхолота склон выглядел очень крутым, но ровным. Но это впечатление оказалось обманчивым. Не успел трал и пяти минут пройти по дну, как почувствовался сильный рывок, стальные ваера зазвенели от напряжения, барабан траловой лебедки сорвался с тормоза и стал прокручиваться. «Ихтиандр» встал, как на якорь.
– Зацепились! – мрачно сказал Петухов и тут же дал команду по громкой связи. – Всем немедленно покинуть траловую палубу!
Кто видел, как лопается стальной трос диаметром два сантиметра и остался при этом живым – тот, услышав такую команду, не промедлит и секунды. Бывали случаи, когда лопнувшим под нагрузкой тросом человека перерубало надвое, так что предосторожность Петухова была отнюдь не лишней.
– Стоп машина! – скомандовал капитан в машинное отделение.
Грузный «Ихтиандр» стал сбрасывать ход.
