Специалисты по керамике классифицируют работы майя следующим образом:
Мамом – примитивные, утилитарные гончарные изделия, почти не имеющие украшений, относящиеся к 2000—500 годам до нашей эры.
Чиканель – более совершенный вид керамики, производившейся между V веком до нашей эры и III веком нашей эры. Роспись и украшения широко использовались при ее изготовлении, сохранилось большое количество прекрасно выполненных фигурок. Этот тип керамики, по всей видимости, самостоятельно возник и получил свое развитие в центральной части территории майя на Юкатане и не являлся фазой перехода от предыдущей разновидности.
Тсакол – данный тип относится к временам Старой империи (примерно 317—650 годы нашей эры). Гончарные изделия обильно украшены, форма их в основном цилиндрическая и округлая, и они часто снабжены небольшими ножками.
Тепеу – данный тип относится к 650—1000 годам нашей эры и является наглядным примером наивысшего расцвета искусства майя. Гончары достигли вершин мастерства и давали в работе волю своей фантазии. Изделия изобилуют украшениями, в чем прослеживается характерная для скульптуры майя тенденция заполнять деталями все имеющееся свободное пространство.
Майя-Толтек – в этом типе керамики тенденции искусства майя предыдущих периодов смыкаются с идеями, привнесенными завоевателями из Мексики. Это продолжалось до появления испанцев.
В этот последний период отмечено появление известной под названием «плумбате» единственной во всей Центральной Америке разновидности глазурованных гончарных изделий, производившихся в горных районах Гватемалы, граничащих с мексиканским штатом Чьяпас. Данная разновидность керамики в XI и XII веках за короткое время получила широкое распространение и помогает археологам более точно датировать слой, в котором она обнаружена.
В тесной связи с мастерством майя в изготовлении гончарных изделий находится их умение создавать лепные и резные изображения, которые весьма широко использовались. Многие пирамиды от фундамента до вершины были покрыты слоем гипса с искусно выполненными на нем резьбой и рисунками. Менталитет майя требовал, чтобы любая поверхность, где только возможно, была украшена живописными или рельефными изображениями. Многие горшки и кувшины после обжига украшали лепниной. Использовали ее и в скульптуре. Среди сокровищ, обнаруженных в городе Вашактун, есть несколько украшенных рельефными изображениями масок, чья высота достигает восьми футов. Но величайшие из выполненных в этой технике шедевров были обнаружены в городе Паленке, где стены дворцов и храмов украшены иероглифами и превосходными фресками, изображающими сцены из жизни майя.
Гипсовые барельефы и настенная живопись здесь, как и в других местах, чередуются с каменными плитами, имеющими рельефные изображения богов, сцен из повседневной жизни и иероглифов. В создании каменной скульптуры использовались такие примитивные инструменты, как базальтовые резцы и молотки. С их помощью художники майя создавали произведения из камня, не уступающего своей твердостью граниту, и достигали вершин мастерства в изяществе линий и текстуре. Несмотря на пагубное многовековое влияние тропического климата, большинство резных изображений по-прежнему сохраняют четкость и выразительность линий.
Среди самых заметных памятников, завещанных потомкам майя, есть большие каменные обелиски, которые также иногда называют стелами. Они представляют собой стоящие каменные плиты, чья высота в отдельных случаях достигает 30 футов, их поверхность покрыта четкими рельефными изображениями фигур, в чем они во многом схожи с тотемными столбами канадских индейцев. Обычно на них изображены реально существовавшие люди, такие как цари и жрецы, а также содержатся сделанные иероглифами записи о датах и, по всей видимости, событиях, происходивших в период их царствования. В городах майя существовал обычай возводить такие обелиски через определенные промежутки времени, сначала каждые двадцать лет, а в более поздние времена каждые пять лет. Искусство ваяния и возведения стел достигло своих вершин в годы наивысшего расцвета Старой империи (633—731 годы) и, по всей видимости, сошло на нет в период ее упадка ближе к концу IX века нашей эры.
Впоследствии это искусство было возрождено, но на короткое время и без присущего ему в прошлом совершенства. Новые скульптурные формы возникли в городе Чичен-Ица, где сохранилось большое количество пространственных фигур, которые использовали в качестве опор. Часть из них, получившая название атлантов, представляет собой человеческие фигуры, поддерживающие на вытянутых руках алтари. Другие, известные как знаменосцы, изображены припавшими к земле и держат в руках и между ног древки знамен. Каменные ягуары представляли собой основания тронов. Но наибольший интерес вызывают каменные фигуры людей, изображенные полулежащими и опирающимися на локти, а их животы являются опорой для чего-то, скорее всего для огромных чаш. Эти фигуры носят название «Чак Мулы», и только в Чичен-Ице их насчитывается больше десятка.
Резьба по дереву, как и изготовление керамики, вероятно, появилась раньше искусства резьбы по камню. Поэтому вполне уместным будет сравнение стел майя с тотемными столбами канадских индейцев, ибо с уверенностью можно предположить, что относящиеся к ранним периодам стелы создавались из дерева. Деревянными были не только домашняя утварь и орудия труда, но и храмовые идолы, причем для изображения богов можно было использовать лишь определенную древесину – древесину испанского кедра. Часть сохранившихся внутри храмов и дворцов деревянных плит с резными изображениями сцен из жизни майя и иероглифами демонстрирует высокий уровень мастерства резчиков по дереву. Особо примечательны образцы резьбы по дереву на потолках зданий в городе Тикаль. Многие деревянные предметы удалось извлечь со дна священных водоемов «сенотов». Древесина также использовалась для изготовления масок жрецов и актеров, из нее делали шлемы и обложки книг.
Практически вся скульптура, будь то деревянная, глиняная или каменная, расписывалась красками. Майя питали особую привязанность к цвету. Большая часть наших знаний об обычаях и одежде майя заимствована из великолепной живописи, украшающей с внутренней стороны стены храмов, среди которых особо следует отметить храм в городе Бонампаке, расположенном на юго-востоке мексиканского штата Чьяпас. Бонампак был одним из городов, основанных в период расцвета Старой империи с 731-го по 790 год нашей эры. Украшающие стены трех залов красочные фрески выполнены на слое известковой штукатурки. Они относятся приблизительно к 800 году нашей эры, и на них, по всей видимости, запечатлены события победоносной военной кампании, предпринятой против одного из соседних городов. Живопись во многом схожа с лучшими образами настенной живописи египетских гробниц, но более выразительна и эффектна.
Настенная живопись и фрески, вероятно, создавались особой группой художников-мирян, выполнявших указания духовенства. Их работы были предназначены не для широкого обозрения, а лишь для глаз иерархов церкви, а возможно, только для богов. Воссоздавая сцены из жизни майя, Эрик С. Томпсон выказывает мысль, что начинающий художник, допустивший малейшую неточность в написании иероглифов или изображениях религиозной тематики, вполне мог оказаться на жертвенном алтаре того или иного божества.
