6 ноября 1956 года разразился еще один политический скандал. Олимпийский комитет Швейцарии призвал государства-члены МОК не участвовать в Олимпийских играх в знак протеста против подавления советскими войсками антикоммунистического восстания 2–4 ноября в Венгрии. Большинство стран призыв проигнорировали, посчитав конфликт внутренним делом соцблока, тем более что команда Венгрии от участия в Олимпиаде не отказалась. Решение присоединиться к Швейцарии и бойкотировать Игры приняли Испания и Нидерланды. Голландская сборная к тому моменту уже успела прилететь в Австралию, но была отозвана.
Отказались отправить в Мельбурн свою сборную и власти Египта, призывавшие арабский мир бойкотировать Игры в Австралии в знак протеста против англо-израильской оккупации Синайского полуострова в октябре-ноябре 1956 года. Египет поддержали Ирак и Ливан, которые также не послали в Мельбурн свои команды.
В итоге в Мельбурне собрались 3155 спортсменов из 67 стран. Участие в Мельбурнских играх для спортсменов Северного полушария было связано со значительными трудностями, вызванными необычными сроками олимпийских состязаний: ноябрь – декабрь. В Европе в это время зима, а в Австралии – лето. Для многих европейских спортсменов это стало большой проблемой. Пик формы, который обычно достигается в июле – августе, необходимо было подвести к ноябрю. Проблему составлял и путь к месту состязаний. На тогдашних винтомоторных самолетах он занимал из Европы несколько дней. Вот, к примеру, один из маршрутов: Москва – Киев – Будапешт – Вена – Цюрих – Бейрут – Карачи – Калькутта – Сингапур – Джакарта – Дарвин – Сидней – Мельбурн. Десять стран. Двенадцать посадок. Почти пять суток в небе. Правда, на реактивных самолетах, которые только недавно пополнили парки крупнейших авиакомпаний мира (например, в «Аэрофлоте» появился «ТУ-104»), было, конечно, побыстрее.
Некоторые добирались по морю-океану. Например, часть советской делегации плыла на теплоходе «Грузия», который прошел весь путь за месяц: вышел из одесского порта 5 октября, а вошел в мельбурнский порт 7 ноября.
Из-за больших транспортных расходов многим странам пришлось сократить состав своих команд, поэтому в Мельбурн прибыло меньше спортсменов, чем на Игры 1948 и 1952 годов.
Перед Играми специалистов и журналистов особенно тревожил вопрос: как выступят русские? Больше всех это беспокоило американцев. Дебют советских спортсменов в Хельсинки и урок, который они там преподали, хорошо помнили руководители американского спорта, и тем не менее они пророчили американской команде бесспорную победу.
Но пророчества не оправдались. Советские спортсмены завоевали 37 золотых, 29 серебряных и 32 бронзовые медали. В неофициальном командном зачете сборная СССР намного опередила представителей сильнейших спортивных держав, в том числе и США.
Скандальным стал полуфинал по водному поло. Встречались команды Венгрии и СССР. Матч проходил 6 декабря, спустя месяц после подавления Советским Союзом восстания в Венгрии. К середине второго тайма венгры выигрывали 3:0. В этот момент в воде произошла стычка между капитанами команд Деже Дьярмати и Петром Мшвениерадзе. К завязавшейся драке подключились находившиеся в воде игроки. С трибун, где большинство мест было занято эмигрантами-выходцами из Венгрии, в советских спортсменов полетели бутылки, стаканы и монеты. Полиции с трудом удалось усмирить толпу и вывести советских ватерполистов в раздевалку. Победу в прерванном матче засчитали венграм. На следующий день первые полосы западных газет пестрели фотографиями венгерского спортсмена Эрвина Задора с окровавленным лицом под заголовками «Кровавая битва с СССР». Советское руководство объявило своим спортсменам строгие выговоры «за нанесение ущерба советско-венгерской дружбе». Но капитан сборной Петр Мшвениерадзе, несмотря на проигрыш команды, был удостоен звания заслуженного мастера спорта (как он позже предположил сам, за то, что особо отличился в драке). Большинство венгерских спортсменов на родину не вернулись, попросив убежища в Австралии. В мае 2002 года в Будапеште прошла встреча участников памятного матча, на которой бывшие враги простили друг другу все обиды.
Страсти в Долине индианок
18 февраля 1960 года. Глядя на 665 участников, представлявших 30 стран, Уолт Дисней был на грани отчаяния. В этом затерянном уголке США, в самом сердце горной гряды Сьерра-Невада, не было ничего видно из-за густого снега. Конечно, снег необходим для зимней Олимпиады, но на этот раз его было слишком много. Уолт Дисней, великий отец Микки Мауса, был постановщиком церемонии открытия VIII зимних Олимпийских игр. И естественно, смотря с грустью на непрекращающийся снегопад, он думал, что все мероприятия – воплощение его буйной фантазии – будут сорваны. А ведь Скво-Вэлли был так прекрасен в лучах солнца, так ярко сверкали три горные вершины, у их подножия плескались воды огромного озера, по берегам которого живописно разбросаны рыбацкие хижины. Все это напоминало первобытный рай.
Еще несколько лет назад никто не слышал об этой зимней станции, затерянной в горах. Это была древняя земля индейцев племени уошо. Они появились здесь много веков назад. Индейцы перебрались через горы Сьерра-Невада и продвигались в неисследованные районы, скрываясь от более сильных племен, и иногда обосновываясь там, прогнав более слабых. Зимой они двигались на снегоступах, ранней весной – на каноэ, используя быстрые горные реки, огибая бесчисленные гранитные утесы, продираясь сквозь чащи, переправляясь через глубокие каньоны. В поисках мест, богатых дичью, они двигались все выше и выше. И находили чудесные маленькие озера, богатые рыбой, а по берегам озер росли съедобные травы. Здесь индейцы ставили шалаши и, оставив женщин и детей собирать травы и обрабатывать шкуры, карабкались выше в горы в поисках добычи. Долина, в которой оставались женщины, получила название Скво-Вэлли. Скво – туземная женщина, индианка, вэлли – долина. Скво-Вэлли – Долина Индианок.
Пионер лыжного спорта в США Александр Кашинг впервые появился в Скво-Вэлли в 1946 году. Место ему понравилось, и он решил вместе с друзьями купить эту землю. Прошло всего три года, и компаньоны открыли здесь лыжный курорт. А еще через несколько лет Кашинг решил выдвинуть кандидатуру Скво-Вэлли на проведение зимних Олимпийских игр. В то время там стоял всего один дом. Это был дом самого Кашинга. По правилам кандидатуру города должен был представлять мэр, но в Скво-Вэлли не было города, а значит, не было и мэра. Кашинг проявил недюжинные организаторские способности, сумел уговорить руководство федераций по зимним видам спорта, и в конце концов каким-то чудом ему удалось склонить большинство в МОК на свою сторону. Как это ему удалось, до сих пор для многих остается загадкой. Достоверно лишь то, что он привез на заседание МОК гигантский макет Скво-Вэлли, который обошелся ему в 5800 долларов. Этот макет не проходил в дверь выставочного зала, и его поместили на улице. Достоверно и то, что в течение трех месяцев Кашинг, не жалея денег, путешествовал по разным странам, уговаривая спортивных деятелей голосовать за Скво-Вэлли. В итоге Скво-Вэлли получил на два голоса больше, чем Инсбрук.
И за несколько лет Долина Индианок превратилась в крупный центр зимнего спорта. Сначала построили хорошую дорогу, затем Ледовую арену на восемь с половиной тысяч мест. Здесь должны были пройти церемонии открытия и закрытия Игр, соревнования по хоккею и фигурному катанию. Рядом с ареной построили искусственный каток для скоростного бега на коньках, тренировочные катки, подъемники, отели, в общем, все, что нужно для того, чтобы провести соревнования самого высокого уровня и превратить неизвестный доселе городок в отличный высокогорный курорт.
