Организаторы Игр много сделали для того, чтобы эти Игры отличались от предыдущих двух. Прежде всего, они расположили места для соревнований очень компактно и довольно близко от центра города. Например, соревнования горнолыжников проходили в 15 км от Главного пресс-центра, биатлон, бобслей, санный спорт и лыжные гонки прошли в 10 км от центра города. А два трамплина, построенные специально к этим Играм, расположились практически в самом центре: от городского муниципалитета до них можно было дойти пешком за полчаса. Неподалеку находился новый Ледовый стадион на 8000 мест.
Неожиданным и обескураживающим было решение организаторов сделать Олимпийскую деревню в нескольких небольших зданиях, которые после Игр должны были превратиться в тюрьму. Причем спортсмены во время Игр находились в более стесненных «жилищных» условиях, нежели те, кто стали «постояльцами» корпусов Олимпийской деревни: камеры тюрьмы были рассчитаны примерно на 500 преступников, а на Игры в Лейк-Плэсид приехало больше тысячи спортсменов.
Узнав об этом, президент Международной федерации лыжного спорта, член МОК швейцарец Марк Ходлер без шуток заявил, что готов отдать на время Игр свой номер в фешенебельном отеле «Клуб» одному из лыжников, а сам занять его камеру… в Олимпийской деревне.
Одни грустно улыбались, другие возмущались решением организаторов превратить Олимпийскую деревню в тюрьму, а члены Оргкомитета цинично заявляли: «Мы не видели иной возможности сделать Олимпийскую деревню рентабельной после Игр, ведь в ее строительство федеральное бюро тюрем вложило 22 миллиона долларов…»
Олимпийский огонь XIII зимних Игр был зажжен в Олимпии 30 января 1980 года. Затем факел пронесли греческие бегуны по Пелопоннесскому полуострову до Афин, а оттуда он совершил бросок в несколько тысяч километров над океаном в США. Всего от Олимпии до Лейк-Плэсида 12 824 километра. Да еще почти две тысячи километров по американской земле – от берегов Виргинии до гор Адирондака в штате Нью-Йорк, где приютился городок Лейк-Плэсид. На пути олимпийского огня не все было гладко. Например, в Маунт-Верноне, где похоронен первый президент США Джордж Вашингтон, школьный духовой оркестр отказался на морозном воздухе исполнять гимн страны из опасения, что инструменты примерзнут к губам музыкантов. В столице США у монумента другому великому американскому президенту – Аврааму Линкольну публика встретила олимпийский факел скандированием: «Мы требуем отопления!» А в Балтиморе и вовсе произошла заминка – не оказалось достаточного количества пропана, чтобы поддерживать огонь до очередного привала олимпийского факела. Местные газеты по этому поводу шутили: «Боги Олимпа подарили миру спортивные игры, но не смогли найти решения энергетического кризиса США».
В Белой Олимпиаде 1980 года приняли участия спортсмены 37 стран, три из которых были дебютантами: Кипр, Китайская Народная Республика и Коста-Рика. Дебют одной из команд – КНР – стал причиной политического скандала. Прежде спортсмены Тайваня выступали на Олимпиаде как Китайская республика. Ввиду грядущего участия в Играх Китая МОК предложил им сменить название и именоваться Китайский Тайпей. Тайвань отказался и стал первой – и пока единственной в истории – страной, бойкотировавшей зимние Олимпийские игры (прежде на подобный шаг шли лишь отдельные спортсмены или национальные команды в том или ином виде спорта).
Бобслей – очень сложный в техническом отношении вид спорта. Чаще всего сани для бобслея – бобы – изготовляют на авиационных заводах. Цена таких супербобов превосходит порой стоимость спортивных самолетов. Увлечение технизацией бобслея зашло настолько далеко, что Международная федерация была вынуждена принять решение, ограничивающее техническое оснащение саней: ведь на Олимпиадах соревнуются люди, а не техника. На самом-то деле и техника тоже. К Играм в Лейк-Плэсиде сборная ФРГ привезла новый супербоб стоимостью 300 тысяч долларов. Этот боб, как писали газеты, достигает предела возможного.
Опробовав трассу в Лейк-Плэсиде, многие европейские бобслеисты, в том числе фавориты соревнований – гонщики ГДР, предъявили претензии организаторам в том, что американцы, дабы привлечь на гонки побольше любителей острых ощущений, соорудили особо опасный желоб, на котором только в олимпийском сезоне произошло 42 несчастных случая. К тому же непривычная для европейцев трасса давала определенные преимущества бобслеистам США, изучившим на ней каждый сантиметр. Кстати, организаторам эта трасса обошлась более чем в пять миллионов долларов. Протесты остались неуслышанными, и пришлось соревноваться на том, что было.
Швейцарские бобслеисты привезли боб, фюзеляж которого очень напоминал клюв утки. Это, говорили они, дает ему аэродинамические преимущества перед другими моделями. Так это или нет, но впервые после 1948 года на двухместных санях действительно победил экипаж из Швейцарии – Эрих Шерер и Йозеф Бенц. На четверках, как и на прошлой Олимпиаде, лучшими стали бобслеисты ГДР. В золотой экипаж входили два чемпиона Инсбрукских Игр – Майнхард Немер и Бернхард Гермесхаузен.
Немало нареканий вызвала и санная трасса, особенно у женщин. Когда пятая саночница подряд вылетела из ледяного желоба, на месте стартового разгона началась тихая паника. Стало ясно, что организаторы подготовили слишком сложную трассу, спортсменки просто не вписывались в виражи. В такой ситуации нервы сдали у многих. Но соревноваться ведь все равно нужно. И выигрывал тот, у кого оказался самый твердый характер, самая крепкая психика, кто готов был к любым поворотам судьбы. Улыбчивая, симпатичная девушка из Риги Вера Зозуля доказала, что владеет всеми качествами, которые необходимы для олимпийской чемпионки.
XIII зимние Олимпийские игры показали, что заметно возросло мастерство спортсменов. Шире стал круг соискателей высших наград. Само по себе обстоятельство, что посланцы 19 стран, больше половины из всех приехавших в Лейк-Плэсид, стали обладателями олимпийских наград, говорит и об уровне развития спорта в целом и о возросшей популярности зимних видов спорта. Финская газета «Кансан уутисет» писала после окончания Игр: «Зимние Олимпийские игры 1980 года в Лейк-Плэсиде ознаменовали собой победу духа олимпийского движения».
Наступление на Олимпийские игры
В конце 70-х годов началось форменное наступление на Олимпийские игры. Причем с разных сторон. В апреле 1977 года в лондонской газете «Тайм» появилась статья председателя спортивного совета Великобритании Робина Брука, в которой он призвал положить конец различиям между любительским и профессиональным спортом на Олимпийских играх. Для многих это не стало откровением. Нападки на «чистое» любительство предпринимались и раньше. Например, в середине 50-х годов та же «Тайм» требовала того же от президента МОК Эвери Брэндеджа. Но он в очередной раз подтвердил свою приверженность любительскому спорту. «Олимпийские игры с профессионалами и любителями никогда не станут возможными. Это противоречит основам олимпийского духа. Профессионального спорта просто не существует. Это не спорт, а бизнес», – заявил он. Когда в 1972 году президентом МОК стал лорд Килланин, он сразу провозгласил, что «вероятности проведения Игр, открытых для профессионалов, не существует». Подтвердил он неизменность своей позиции и в 1977 году.
