– Как ходит королева?
– Как хочет.
– Не шали.
– Ладно, прямо и далеко.
– Туда нам и нужно.
– Тогда – поехали, – и Пуфф с размаху приложился к плите импровизированной косой.
Напольная плита понеслась вперед. Смена происходила плавно и быстро, колонны почти слились, боковые галереи мелькали одна за другой, встречный поток воздуха развивал волосы. Как только транспорт остановился, Пуфф снова ударил по плите.
– Создатели так же делали? – спросил котяра, осматривая инструмент.
– Мне кажется, у них был посох, – ответил Марк, помолчал и добавил, – я думал, что полет на чихолете – вершина местных фантазий, оказалось – недооценил.
Ян прикрыл глаза. Центр был справа.
– Остановится, поворачивай.
– Это как? – удивился Пуфф.
– Треснешь в правую плиту.
– Логично!
После нескольких итераций Ян, наконец, почувствовал финишную прямую.
– Туда!
Колонны неожиданно закончились, открыв зал немыслимого размера. Посредине, с потолка свисала перевернутая флюоресцирующая пирамида Хеопса в натуральную величину! Вершина упиралась в пол. Поверхность монумента выстилали панели того же тона, что и распавшаяся транспортная шайба. По своду, от колонн к основанию пирамиды тянулись квадратные трубопроводы. Путешественники некоторое время завороженно смотрели на сооружение. Всё это сооружение отражалось в полу.
– А ты, «чихолет», – передразнил Пуфф.
– Мне кажется, венец творения себя переоценивает. То блистер, то вот эта штука, – вздохнул Ян.
– Ты о ком? – живо заинтересовался Пуфф.
– Да так, потом. Какие идеи?
– Подойти и нажать пимпочку. Все штуки управляются пимпочками.
– Пуфф, ты серьезно?
– Вполне. После знакомства с фотокамерой и методом, коим она управлялась… У хозяек, кстати, проблем не было.
– Может, поискать инструкцию? – попытался возразить Марк.
– Размер ее представляешь? У фотоаппарата книга немаленькая…
– Но это не камера! Сложнее будет.
– Больше – да. Вообще, что оно делает – неизвестно. Может, зимой улицы освещает или подметает. Что вы, в самом деле, посмотрим, – и Пуфф стукнул своим инструментом, словно посохом.
– Вооружен и очень опасен, – резюмировал Марк, наблюдая, как быстро меняются плиты, и растет нависающая над головой пирамида.
– Ну не очень я вооружен, – котище покрутил в лапах импровизированный посох.
– Покажи, – заинтересовался Ян, – инструмент убывает, поездка не бесплатная, однако!
– Действительно, была коса, теперь посох…
– А если там ничего нет? – спросил Марк.
– А где тут еще приделать выключатель?! – возразил в свою очередь Ян.
– Блин, на пирамиде Хеопса, на вершине. Причем вверх тормашками.
– Уважаемый преподаватель, вы употребили сразу два непонятных термина – «блин» и «вверх тормашками», недопустимых в речи столь интеллигентного существа как хранитель прихожей Замка тысячи миров, – котище обернулся, его морда просто светилась ехидством.
– Какой ты вредный и злопамятный.
– Ага. Эмоциональный ты наш. Я по технике – спец.
После еще пары ударов посохом троица оказалась в центре зала. К удивлению Марка и Яна вершина заканчивалась чуть выше головы плоским квадратным выступом метр на метр, более всего походившим на кнопку.
– Ну, что я говорил, – Пуфф уперся посохом в прямоугольник и попытался нажать.
Вершина немного поддалась.
– Помочь слабо? Ведь договорились, без магических фокусов, вот теперь и толкайте. Чихать это было нормально, а нажать выключатель – это видите ли шизофрения!
Марк и Ян посмотрели друг на друга и, чувствуя себя полными идиотами, уперлись руками в «кнопку» над головой. Несмотря на весь комизм ситуации, квадратный выступ медленно пошел вверх, затем засветился немного ярче основного монолита. Яну показалось, что что-то потекло, заполняя внутренние каналы пирамиды. Размышление прервал Пуфф.
– А вот и лифт!
От края грани, откуда-то сверху, на тонких, едва видимых нитях быстро опускалась лимонная светящаяся платформа. Как только она коснулась поверхности пола, плиты через одну засветились, образовав пунктир от центра к лифту, затем начали меняться местами как в галерее, и путешественников аккуратно доставили к подъемнику.
Глава 12. Первый пеленг
Солнечный диск. Пустынна земля.
Белый песок. Круг из огня.
Ставка на риск. Заря последнего дня.
Жизни виток. Она забирает тебя.
Каменный лифт. Застыла плита.
Кони черны. В небе луна.
Квадрат подъемника, равный напольной плите толщиной около четверти метра из прозрачного желтого материала, висел на тонких переливающихся тросах, уходивших к основанию пирамиды на потолке. Внутри стекла, по центру, был виден странный, почти метровый символ. Изображение казалось залитым в массе материала.
– Загружаемся? – спросил Пуфф.
– Можно погулять по батарее, – ехидно заметил Ян.
– Да, вариантов нет, и это меня беспокоит, – согласился Марк, машинально достав из кармана путеводную цепь, маятник висел совершенно безжизненно.
– Тебя смущает однозначность перемещения нас в этом Хаосе?
– Ну, не совсем.
– Но мы же всегда двигались по компасу, по маршруту на место, где твоя сестра?! – удивился Пуфф.
– Что-то не так.
– Потом разберемся, поехали.
Троица поднялась на платформу, изображение в полу вспыхнуло.
Символ ворот
– На что-то похоже…
_____________
На этот раз слуга появился даже быстрее, чем зазвонил колокольчик… Он так спешил, что пренебрег этикетом. Появились все сразу: окно к пирамиде предсказаний, Дандо и звон колокольчика. Причем пирамида уже практически перестроилась в модель части дна миров. Тень удивления возникла на лице властелина.
– Простите, повелитель, но они выбрались.
– Где?
Часть пены увеличилась, словно попав под 3D лупу.
– Замрите господин… – тут. Один из накопителей. Активизировался подъемник. У нас мало времени, пошел взвод системы. Черные всадники в пути. Но есть хорошая идея… Узел.
