– Шеф, вы гений, вы повелитель лотосов! – услышал Ян крик Пуффа и открыл глаза.
Из-за оранжевой шеренги перед водой ничего не было видно. Но когда новоявленный «повелитель» подошел к своим спутникам, понял, куда прикованы все взгляды. В нескольких местах на поверхности воды покачивались прозрачные цветы, полная копия тех, из святилища, но всего около тридцати сантиметров в диаметре. Цветки были прозрачные и так же наполненные синим светом, особенно интенсивным на гранях и изломах лепестков. Над сердцевиной каждого переливалось и искрилось облачко серебристой пыльцы.
– Ночью будет красиво, – скромно произнес Ян.
Рядом стоявшие люди в оранжевых плащах, включая настоятеля, опустились на одно колено, вслед за ними остальные, словно волна прокатилась вдоль берега.
– Это вот лишнее, – начал Марк.
– Поздно. Я думаю, композиция из трех статуй очень украсит площадь, – ехидно отметил Пуфф.
– В кого ты только уродился, великий пакостник?
– Ты это периодически спрашиваешь, не померить ли тебе температур…
– Стоп. По-моему, вы уже приходили к логическому выводу – в кого он, – Ян внимательно посмотрел на котищу.
– А я что, ничего. Но, шеф, согласитесь, идея – классная, а? Им, конечно, придется много работать и молиться.
– Ну да. Что, настоятель, теперь думаешь? Паству отпусти.
Англичанин-индус поднялся. Произнес на хинди небольшую речь, после которой люди в приподнятом настроении отправились в храм.
– Мы не в Индии.
– Более того, даже не на Земле. Так далеко и глубоко, что даже теоретического способа вернуть вас на прежнее место не существует.
– Мне еще показалось, что произошли изменения в нас…
– Видимо, то, что сделал ваш покровитель, имело далеко идущие последствия. Насколько вы теперь люди – известно лишь ему.
– Мы вступили в следующий круг перерождений?!
– Как ваша религия и мифология соотносится с этим миром – не нам судить, – ответил Марк.
– Все эти цветы, статуи бога…
– Так же реальны, как барельефы на стенах и вы сами. Вам придеться ухаживать за всем этим хозяйством. По каким-то причинам после переноса вашего храма и вас не заработала подземная часть. Она просто была выключена. Вероятно, вы должны были запустить систему.
– Нам снились странные сны… Про многоногих безголовых осьминогов в подземелье…
– Вот и ответ. Теперь это уже не имеет значения, – Ян прикрыл глаза, – в озере и на границе леса образуются продукты переработки, аналог торфа. На краю озера фильтрационные плотины, время от времени этот черный осадок без запаха следует переносить к корням лотосов в озере и по краю площади.
– Но там пока ничего нет…
– Будет. В храм, конечно, перегной носить не нужно, у тех цветов достаточно питания. Вообще все как на Земле.
– Ой, – Пуфф отпрыгнул в сторону, – шеф, вечно вы что-то подстроите.
Ян открыл глаза. На площади, около точки, где причалила лодка, у места, где энергетический канал от накопителя за озером к тайному подземелью попадал под площадь, на ровных плитах возникли четыре симметричных круглых провала почти метрового диаметра. По кромке появился выступающий бордюр, как на фонтанах. Ямы быстро заполнились водой, уровень в колодцах оказался выше, чем в озере. Из глубины один за другим всплыли бутоны, раскрывшиеся прозрачными лотосами, подсвеченными синим неоном. Четыре полуметровых хрустальных чуда выбросили серебристую пыльцу.
– И за всем этим придется присматривать. Оно поможет выжить вам, вы ему.
Приближался вечер. В приглушенном свете подсвеченные изнутри цветы стали еще красивее. На небе высыпали первые звезды, отразившиеся в совершенно неподвижной глади озера. Направление к другому берегу, где в сумраке высился синий бог, указывали два ряда лотосов. Серебристая пыльца стала казаться еще ярче. Ян поднял руку, к чему-то прислушался. Окружающим показалось, что вокруг синих когтей кружится звездная пыль.
– Пора, перевозчик. Дорога лотосов готова. Мы уходим. Доставь нас на тот берег. Да, позови своих. Теперь они могут все видеть.
Настоятель что-то прокричал. На площади стали появляться люди.
Ян махнул рукой, лодку окутала такая же искрящаяся звездная пыль. Она достаточно хорошо освещала пассажиров, но не мешала любоваться вечером. Транспорт отчалил. Он медленно и бесшумно плыл между лотосов. С середины пути храм, ставший розовым от закатного солнца, полностью отразился в зеркале озера.
__________
У ног бога светился неоновый квадрат, в глазах красные угли. Статуя наклонилась, протянула кулак. Затем разжала его, с ладони соскользнул и повис внутри светящегося контура уже знакомый пульт с толстой блестящей трубой по периметру.
– Возвращайся. Если что-то пойдет не так – останешься жить. Далеко не всегда отбываем без катаклизмов. Мы подождем, пока ты достигнешь берега.
Лодка отчалила и направилась дорогой лотосов в обратный путь.
– Без клизмов почти никогда… – протянул Пуфф.
– Фу. Посмотри лучше на озеро, так, видимо, должен выглядеть храм. Красота, – вздохнул Марк.
– Надеюсь, мы не переиграли? – продолжил котище, не отрывая взгляда от другого берега.
– Это можно будет узнать по размерам идолов, – мрачно констатировал Ян, – я начинаю уставать от участия в функционировании системы накопителей.
– А заряд?
– Закончился. Лифт в принципе исправен и готов. Мне кажется можно активировать.
– «Кажется» по прошлому опыту очень плохое слово, – глаза Пуффа засветились как два фонаря, – шеф, что вам еще померещилось?!
С другого берега в вечерней прохладе донеслось пение.
– Похоже, они прямо сейчас приступят к сотворению памятника. Быстро в контур! Ян, запускай!
– Что мы так торопимся?!
– А если на монумент уйдет весь запас накопителей?
– Сомневаюсь я, – Ян провел ладонью по пульту.
Пиктограмма «Перекресток пагоды»
– Ну, и что это?
– На пагоду похоже… Кстати, – Ян провел еще раз – появился символ «отражение», потом опять «пагода», – собственно, все.
Пение на том берегу стало громче.
– А, жми. Выбора никакого, – произнес Пуфф.
Контур стал ярче, и световая кабина отделила путешественников от внешнего мира.
________
Немного раньше. Лодка причалила к ступеням, поднимавшимся из воды к площади, украшенной четырьмя лотосами. Все люди, находившиеся в храме и пережившие ту ночь и теперь еще раз убедившиеся в реальности покровительства Ямы, в преданности их вере англичанина стояли полукругом, в несколько рядов вокруг хрустальных лотосов. Как только настоятель ступил на плиты.
