– Вот уж не думал, что милейший увлекается игрой в мяч… Ладно, Яма даст – найдем куда движутся наши гости.
Слуга зачем-то взял ракетку под мышку и поставил активатор лифта в центр еще теплого куба, затем подумал: «Будем надеяться, что количество узлов на траектории окажется не слишком большим, и мне наконец удастся свести таблицы переходов».
________
Когда стены лифта угасли, глаза привыкли к полумраку, Дандо потерял дар речи и выронил ракетку.
Короткая, широкая лестница спускалась к воде… А далее по глади, словно обозначая лунную дорожку, светились два ряда волшебных лотосов. Огромные прозрачные цветы, наполненные синим светом, лежали на зеркале воды. Облачко серебряной звездной пыли переливалось над каждым растением. Волшебная тропа вела к белому храму на другом берегу, над зданием висел огромный диск местной луны. Дандо извлек из складок плаща подзорную трубу. У воды, в окружении все тех же лотосов стояла странная скульптурная композиция. Двуликий человек, толстый лев с повязкой на морде и какой-то монстр. Редкие лотосы, словно звезды, плавали по всей поверхности озера. Гость опустил подзорную трубу.
– Ну? Зачем пришел? – послышался голос.
Дандо обернулся, от неожиданности, едва не упав. Перед ним стоял, опершись на скалу, гигант синего цвета, в четыре раза выше ростом. Рогатая бычья голова с тремя глазами была немного наклонена вперед. В глазах тлели красные угли. Шею украшало ожерелье из черепов, в руке жезл, увенчанный черепом, в другой аркан. Меч подобающего размера стоял прислоненным к скале. Рук у существа было четыре.
– Дар речи потерял?
– Доброй ночи, – наконец произнес Дандо, общение с котообразным типом явно пошло на пользу.
– Ну, здравствуй, слуга его, зачем пожаловал?
– А… – почти уже собрался нахамить гость, но образ обглоданной собачьей ноги незримо висел за спиной, – разыскиваю гостей Третьей сферы, три необычных существа.
– Были тут трое. Предмет его. Они, собственно, и навели порядок в болоте.
– Не понял.
– Место здесь непростое. Растительность буйная, особенная, все поглотит. Был гибнущий храм, лианы оплели площадь, фасад. Прихожане уже отчаялись. Они там, в другой жизни, в ином мире верили так искренне, что в трудную минуту Яма помог им спасти свои жизни. Вот только он по мелочам не беспокоится, перенес в подобное место и все. Попав в иную среду, люди не смогли или не сумели запустить систему. Все быстро заросло и превратилось в болото.
– А ты?
– Мы. Мы с братом – лишь дальние отражения хозяина. К тому же статуи, даже почитаемые и с искрой его, лишь камень.
– Но камень разговаривает, сказки рассказывает! – начал закипать Дандо.
– Тебе придется дослушать, поскольку, – гигант усмехнулся, – воспитатель вернулся.
Слуга обернулся, над головой, в лунном свете медленно проступала его кара, подарок от Пуффа. Ярость сразу угасла, слишком четкая и мрачная вырисовывалась перспектива. Дандо тяжело вздохнул и кивнул. Собачья нога растаяла как дым.
– Вот видишь. Где это ты так неучтиво с помощником поговорил?
Гость только вздохнул еще раз.
– Твое дело. Короче, им нужно было как-то восстановить систему, чтобы отправиться дальше. Как, что они тут настраивали, куда переключали и как колдовали – не знаю. Наши «я» пробуждались медленно, тело и мысли были как затекшие. Это теперь я видом наслаждаюсь. Братец в здравии, паства поняла, что делать, а тогда мы едва двигались, они не понимали… Мы все осознали, только когда гости отправились дальше, даже толком не поблагодарили.
– А куда отбыли?
– Извини, не доложили, в планы не посвятили, – ехидно ответил монстр.
Дандо снова достал трубу и повторно осмотрел скульптуры.
– Не они. Да и не чистят они болот. Не похожи.
– На кого?
– На троих существ, кого ищу.
– Статуи – брось. Не знаю, кого ты тут ищешь, но эти и на оригиналы не похожи. Это быстрый слепок образов через призму внутреннего восприятия всех монахов. Проще говоря, кто что увидел, тот то и спел. Потом пытались подправить – но не получилось. Лифт ушел, канал закрылся, отток энергии на «художественные фантазии» перекрылся. Это он мог и меня, и брата близнеца подключить, накопители реанимировать. Вот лотосы придумал, и система стала сбалансированной. Так что скульптуры – они лишь миг между прошлым и будущем, причем искаженный восприятием и отодвинутый в прошлое.
– Объяснил… – начал Дандо и почувствовал зов.
– Он ждет тебя, – глаза синего идола вспыхнули.
– Да слышу. Спасибо. Прощай.
Дандо ступил на место лифта и пропал.
– Забавно. Хватит сидеть. Иди сюда, – произнес сам себе идол.
В окружении статуй, в волшебном свете луны возникло темное облако, сформировавшееся в фигуру из храма. Существо бросило в воду похожий на доску для серфинга предмет, ловко вскочило на него и понеслось по лунной дороге к противоположному берегу, иногда выписывая дуги вокруг лотосов. На поворотах вместо водяных брызг выбрасывая серебряную пыль. Синий атлет причалил и ловко спрыгнул на ступени. Подошел к брату близнецу.
– А ты эстет, – отметил стоявший у скалы гигант.
– Не мог удержаться, такой волшебный спуск.
– Видел, кто приходил?
– А то. Хозяин не слышит?
– Мне кажется, он сильно занят.
– Думаешь, снова будет битва за господство?!
– Зреет нечто другое. Плод созрел. Пришельцы были иные. Понимаешь, я даже сквозь сон ощутил, что гости подивились нашей красоте, но не более. Понятное дело, поговорить с мамонтом, лежавшем в вечной мерзлоте, да еще в образе из мифа… Это в голову гостям не пришло, как, впрочем, пасть ниц перед богами.
– Хочешь сказать, что они зашли на дно миров прогуляться?
– Просто лифт у них сломался, – сказал кто-то третий.
– И они все это оживили, починили и запустили по дороге?
– Ну, как видите, я же работаю, – ответили из темноты.
– Знаете, чем это пахнет?
– Легендой о сердце трех миров и свободой.
________
Дандо стоял у визуализатора и размышлял. Получался какой-то ребус, он даже не был уверен, что нашел троицу, хотя косвенные признаки говорили об обратном. Впрочем, даже если нашел – где она сейчас? Связи перекрестка медленно шевелились, все больше походя на клубок угловатых змей, отражая не структуру пены, а течение мыслей оператора.
– Даже не знаю, как доложить…
– Никак, я видел основное.
Дандо обернулся, перед ним простирался необъятный тронный зал из черных плит с хозяином на троне. «Дело принимает серьезный оборот, если сам пришел», – подумал слуга.
