– Что происходит? – спросил Билл, а Люси с нетерпением смотрела на неё.
Райли помнила, как была расстроена Люси после их разговора с Пейшенс Ромеро в понедельник. Если молодому агенту было не по себе после того случая, сейчас ей точно придётся туго.
Но смягчить новость она никак не могла.
– У нас новая жертва, – сказала Райли. – На этот раз это Пейшенс Ромеро.
– Чёрт, – бросил Билл.
Люси охнула.
– Нет! – вскрикнула она.
Райли просто кивнула. Она хотела сказать девушке, чтобы она не принимала это близко к сердцу, но знала, что это не поможет.
Они все побежали к парку. К тому времени, когда они подошли туда, вся улица уже была заставлена полицейскими машинами. Райли знала, что очень скоро здесь окажутся и журналисты.
Они с Биллом и Люси пошли по дорожке, где полицейские отгораживали место преступления, и поднырнули под лентой.
Тело девочки всё ещё было там. Картина была зловещей: красивая блондинка в дорогой одежде висела в петле на беседке в виде арки. Её стильное пальто было помято, а волосы слегка колыхались на ветру.
Жизнь этой избалованной, богатой девочки жестоким образом была прервана.
Место тоже было диковинным – оно было создано для хорошего отдыха: декоративная арка со скамейками, поставленными для удобства. Кто бы то ни был её дизайнером, он явно не представлял себе такого.
Бригада криминалистов из полиции уже была на месте, рыская в поисках улик. Рядом с телом стоял и тщательно осматривал его знакомый Райли – главный патологоанатом Эшли Хилл, им уже приходилось вместо работать над делом.
Райли подошла к Эшли.
– Что можешь сказать? – спросила она.
Эшли сокрушённо проговорил:
– Похоже, она была мертва уже больше часа, пока её не обнаружили. Похоже на самоубийство. Но конечно, это просто имитация, на самом деле, это вовсе не самоубийство.
Райли не требовалось этого говорить: она и сама с одного взгляда видела, что Эшли прав. Верёвка была привязана к центральной части арки. Кто бы ни был тем, кто её завязал, он явно был выше или подвижней, чем богатенькая девочка.
Райли вспомнила своё вчерашнее беспокойство. Теперь её худшие страхи оказались правдой: она со своей командой была слишком медлительной, а вот убийца наоборот ускорился.
Райли повернулась к главе бригады криминалистов.
– Кто её нашёл? – спросила она.
– Вон тот парень, – сказал мужчина, указав на парня, который стоял и таращил глаза за полицейской лентой. Райли подошла к нему.
– Расскажите, что произошло, – попросила она его.
Он указал на женщину, стоящую рядом с ним.
– Мы с Перл работаем в банке неподалёку. Погода хорошая, так что мы решили пообедать в парке. Когда мы пришли сюда, мы увидели…
Речь оставила его и он указал на тело.
Женщина добавила:
– Лерой сразу же позвонил в девять-один-один.
– Вы поступили правильно, – сказала Райли. – Пожалуйста, убедитесь, чтобы полиция записала ваши контактные данные.
Райли подошла к Биллу и Люси, которые наблюдали за снятием тела. Райли услышала звуки приближающейся сирены.
Билл сказал:
– Чего я не понимаю, так это его мотивов. Почему богатые студенты, все из одной школы? Это какая-то классовая ненависть? Жертвы богаты, а убийца им завидует?
Райли задумалась.
– Я так не думаю, – сказала она. – Мне кажется, он знает этих жертв или как-то с ними связан. Каждое убийство личное.
«Если б только знать, почему», – подумала она про себя.
Люси явно была очень расстроена, но Райли чувствовала, что агент не собирается позволить этому взять над собой верх.
– Он как будто невидимка, – заметила Люси. – Повсюду развешан его портрет, но никто никогда его не видел. Он приходит сюда и делает это средь бела дня, но по-прежнему остаётся незамеченным.
Райли молча обдумывала её слова. До неё стало доходить, что с рисунком что-то совсем не так – она подозревала это с самого начала. Он был слишком подробным, слишком ярким.
«Я должна была прислушаться к своим инстинктам», – подумала она.
В конце концов, она провела с Марри достаточно времени, чтобы заметить симптомы ложной памяти и конфабуляции. Его описание убийцы могло быть очень неточным, хотя он был тут не причём. Теперь им придётся заново устанавливать его внешность.
В этот момент подъехал Трэй Билер, глава криминалистического отдела ОПА, со своей командой. В прошлый раз Райли пересекалась с ним в гараже Россумов после покушения на убийство Марри. Сирены, которые она слышала, очевидно, принадлежали машине криминалистов, спешащих сюда из Квантико.
– Чёрт побери, – сказал Трэй Райли. – Я надеялся, что больше мы такого не увидим.
Райли заметила, что один из копов осторожно поднимает бумажный стакан из-под арки.
– Могу я взглянуть? – попросила она.
Полицейский передал его ей и она увидела, что внутри её осталось несколько капель, которые не вылились. Она сразу дала его Трэю, который сейчас же всё понял.
– Проверим, – сказал он. – Готов поставить миллион на то, что там мы найдём алпразолам.
Райли услышала крики у полицейской ленты и, обернувшись, увидела декана Отри, который суетливо бежал перед высоким и сердитым мужчиной. Райли не слышала, о чём они говорили, но ясно различила испанский акцент.
Она пошла к ним и сразу же отметила про себя явное сходство мужчины с Пейшенс. Его волосы и цвет кожи были немного темней, но черты лица были такими же аристократическими.
«Это её отец», – поняла Райли.
Она прошла под лентой и подошла к ним.
Отец Пейшенс орал, будучи вне себя от ярости.
– Вы совершенно некомпетентны! Я разговаривал с вами по телефону! Я вас предупреждал!
Отри бормотал что-то вроде: «Простите, извините», снова и снова.
Райли окликнула их:
– Сеньор Ромеро, могу я с вами перекинуться парой слов?
Она достала значок.
– Я специальный агент Райли Пейдж, ФБР и…
Мужчина угрожающе к ней шагнул. Райли видела, что он одновременно расстроен и сердит – опасная смесь эмоций.
– Вы! – заорал он на неё. – Вы знали, что здесь убийца, и вы ничего не сделали!
– Я понимаю ваше расстройство. Я лишь хотела спросить…
– Нет! – сказал Ромеро, снова её перебив. Он ткнул пальцем в Отри и закричал.
– Вы там в ФБР также некомпетентны, как этотcabrón. Мне нечего вам сказать. Я найму собственного детектива, а с вами свяжется мой адвокат.
