Рассада – это один из способов помочь им. Можно, и это несомненно, выращивать арбуз ультрараннего сорта прямым посевом наклюнувшихся семян на постоянное место где-то в конце мая под пленку, но рассадный способ все же надежнее.
План наших действий будет таким. Лучший возраст рассады арбузов, как и всех тыквенных, – 1 месяц. Это значит, что для высадки рассады в открытый грунт в конце мая посев на рассаду проводят в конце апреля (учтите, что даже замоченные и прогретые семена арбуза могут дней 10 раскачиваться до появления семядолей), а для высадки рассады в теплицу в середине мая посев на рассаду проводят в середине апреля.
При выращивании в теплице мы получаем двойной выигрыш: во-первых, прибавляем полмесяца к периоду вегетации, а во-вторых, там ежедневно растения будут получать больше тепла градусов на 10, а то и более. В пересчете на так называемую сумму активных температур это большое дело. Выходит, в теплице можно выращивать не только раннеспелые, но и среднеспелые сорта и гибриды арбузов. Для открытого же грунта выбирают только раннеспелые сорта и гибриды.
А если возраст рассады арбуза будет 1,5 месяца? Нет, для теплицы не годится: не забывайте, что у нас ранние сорта, а для них нельзя слишком затягивать старт в неполноценных условиях (недостаток солнечного света, невозможность свободно расти корням в стороны, холодные ночи – это все неполноценные условия, которые имеют место в условиях квартиры или теплицы). В результате растения зря израсходуют часть своего короткого срока, и их плети засохнут в августе, дав мелкие плоды. Это слабый результат. Вот двухнедельную рассаду использовать можно, а полуторомесячную не стоит, хотя не исключено, что и она у вас получится.
Итак, по плану мы выращиваем месячную рассаду. Для этого используем небольшие стаканчики, от 0,2 л до 1 л (крупным стаканчикам емкостью 0,5–1 л, безусловно, следует отдавать предпочтение). В них сажаем по 3–4 семени, если позволяет запас семян (если семена свои, то их много, и можно расходовать щедро, имея в виду отбор лучших). Все всходы растим до самого конца рассадного периода (к концу месяца они получаются некрупные, не мешают друг другу), когда будет отчетливо видна разница в их размерах. Перед высадкой на постоянное место оставляем в каждом горшочке только одно самое мощное растение. Остальные срезаем секатором, чтобы не травмировать корневую систему лидера.
Если все сеянцы получились примерно одинаковые по размеру, при желании их можно вынуть из горшочка и осторожно разделить. У арбуза очень прочные корни, словно проволока, сеянцы легко разделять. Так мы получим больше растений, если у нас не хватает посадочного материала ценного сорта, но сажать их придется все равно в разные лунки, а не в одно гнездо. В этом отличие от огурцов, которые спокойно растут по 2–3 штуки в одном гнезде.
Далее завершение нашего плана состоит в том, чтобы прикопать горшочек с лидером на выбранном месте на грядке или в теплице, а не переваливать его с комом из горшочка в лунку. Так лучше сохраняется корневая система.
Вывод
Никогда не оставляйте более одного растения арбуза или дыни в гнезде.
Если огурцы можно и иногда даже рекомендуется сажать гнездами по 2–3 растения в гнезде, то для растений, у которых в средней полосе все решает крупность плода – арбуз и дыня, – это недопустимо. Вас убедит простой вопрос. Что лучше: получить два маленьких арбуза по 1 кг или один большой в 2 кг? Однозначный ответ даст даже ребенок. Так вот, чтобы получить крупный арбуз или крупную дыню, нам понадобится не только оставить одно самое мощное растение в гнезде, но еще и всего одну самую мощную завязь на этом растении.
Куда высаживать рассаду арбуза
Для арбуза в средней полосе первая составляющая успеха – это сорт, вторая – место посадки. В общем, важен микроклимат.
Просматривая различные видеоролики о выращивании арбузов, обратите внимание, что любая бахча – это всегда открытое пространство земли совершенно без сорняков. Во-первых, плети получают первый лучик солнца на рассвете и продолжают ловить солнечные лучи до самого заката (ничто, ни один посторонний листик не создает тень в течение дня!); во-вторых, отсутствие сорняков позволяет земле значительно нагреваться за день и таким образом заготавливать тепло на ночь. Это и определяет успех дела. Если вы повторите всю рассадную методику, но предоставите место, которое частично затенено или частично заросло сорняками, то не получите плодов размера, какой предполагает ваш сорт.
Вывод
Если у вас проблемы с выращиванием огурцов, то вам рановато браться за арбузы. Принцип выращивания на широкой, чистой от сорняков поверхности для ее нагрева солнечными лучами, который оттачивается на огурцах, сработает и на их более южных сородичах.
Для арбуза теплый грунт просто необходим. С этой целью подготовленную почву можно сплошь накрыть темной пленкой, как это делают при выращивании клубники. Тогда горшочки с рассадой устанавливают в проделанные в пленке прорези. Края пленки присыпают землей. Полосы пленки на земле можно разложить не сплошь, а с зазорами для полива. Хороший материал для этих целей – черные мешки для мусора.
Кроме того, дополнительно улучшить прогрев почвы поможет наклонная поверхность грядки. Для этого наша грядка-гребень шириной около метра должна быть расположена с востока на запад, чтобы откос смотрел на юг и прогревался весь день.
Почва для арбуза
Почва должна быть заранее подготовлена: еще когда мы сеем семена на рассаду, одновременно начинаем готовить землю на выбранном постоянном месте, хотя, как уже не раз говорилось, в идеале выбирать место и готовить почву надо еще с осени.
Арбуз хорошо растет на самых разных почвах, от глинистых до щебнисто-каменистых. Наилучшим считается песчаный грунт.
Насколько важен показатель почвенной кислотности рН для арбуза?
Арбуз – это культура, которая приемлет кислую почву, что является благоприятным фактором для выращивания этой культуры в средней полосе, в отличие от помидоров и огурцов. Только это арбузное предпочтение не стоит преувеличивать: границы рН 5–6 – это не такая уж кислая почва. И если вы без всякого окультуривания, без всякого раскисления просто перекопаете на лугу дерново-подзолистую почву, то арбуз в полную силу расти не станет. По той причине, что у исходных дерново-подзолистых почв в верхнем слое рН 3,5–4, то есть она слишком кислая. Органика, зола, известняковые материалы – все это должно было вноситься под предшественников арбуза не один год, чтобы земля перемешивалась с раскислителем, преодолела так называемую буферность почвы (ее стремление вернуть прежний уровень кислотности) и постепенно стала слабокислой. Наоборот, внесение физиологически кислых удобрений (торф, гранулированное минеральное удобрение) могло только ухудшить почву.
«Можно ли готовить почву под арбузы так же, как мы это делаем для огурца?» – спросит кто-то, основываясь на том факте, что обе эти культуры относятся к одному семейству тыквенных.
