На кухню явился Аскольд. На морде его было настолько загадочное выражение, что Леня даже забеспокоился. Аскольд прошелся по кухне, проигнорировал завтрак, предложенный Лолой, и степенно удалился, подняв хвост трубой. Заинтригованные компаньоны двинулись за ним.
Аскольд привел их в гостиную, прыгнул на подоконник и уставился в окно немигающим взглядом. На сосне восседала Карина, а рядом… рядом сидела еще одна ворона, причем сразу было ясно, что эта ворона мужского пола. Карина склонила голову и посматривала на кавалера с большим интересом. Чувствуя, что на него сейчас обращены все взгляды, Каринин спутник нервно переступил лапами и каркнул.
– Все ясно, – сказал Леня, глядя на влюбленных, – Перри дали от ворот поворот. Что поделаешь, это естественно.
– Но как же так? – Лола чуть не плакала. – Ведь у них была такая любовь! Я даже хотела звонить в передачу «В мире животных»! Перришон этого не переживет!
Попугай влетел в комнату и приземлился на подоконнике, невежливо отпихнув кота. Аскольд зашипел, бросил насмешливый взгляд и удалился к Лене в кабинет поваляться на диване. Пу И сердито лаял, требуя, чтобы его взяли на руки и дали посмотреть, что происходит.
– Пу И, – серьезно сказал Леня, – тебе нельзя смотреть на такое вероломство. Ты можешь потерять веру в людей.
– При чем здесь люди? – холодно заметила Лола. – Смотри, Пуишечка, и запомни эту ворону – мы на прогулке еще ухватим ее за хвост!
Перришон горестно запричитал, потом наклонил голову и принялся выдирать перья из хвоста.
– Боже мой, Леня, а вдруг у него сердце разорвется от горя? – разволновалась Лола.
– Не может такого быть.
– А что ты думаешь? – Лола пошла на Маркиза, сверкая глазами. – Животные чувствуют сильнее людей. Я читала: был такой научный эксперимент с шимпанзе. Там в одной клетке жили двое, муж и жена, а в другой – один…
– Орангутанг, – подсказал Леня.
– Нет, тоже шимпанзе. И вот самку пересадили к этому одинокому, и она стала с ним жить. А этот, первый, все видел через решетку! Он так страдал, что умер от инфаркта, представляешь? Ненавижу этих зоологов! У них нет ничего святого!
– Это она во всем виновата, шимпанзиха эта. – Леня подошел к делу с мужской стороны. – Вы, женщины, все такие. Вот хоть Карину возьми. – Он кивнул за окно, где две вороны явно склонялись к созданию семьи. – А Перришон переживет, он парень крепкий. Не горюй, Перри, будь мужчиной и выброси из головы эту вертихвостку!
Лола расстроилась и решила выйти с Пу И – может, он хотя бы облает развратную ворону и ее хахаля.
Маркиз выпил еще чашку кофе, подумал немного и решил тщательно обследовать шкатулку. Однако на месте он ее не нашел. Шкатулка обнаружилась в спальне у Лолы. Драгоценности валялись как попало, видно было, что Пу И с ними основательно порезвился и сама Лола уж точно перемерила все.
– Совсем Лолка ума лишилась с этими цацками, – огорчился Леня. – Кто так обращается с дорогими вещами?
Он не стал собирать драгоценности, а забрал шкатулку к себе и стал осматривать. Поверхность внутри была выстелена потертым синим сукном. Для начала Леня тщательно исследовал дно. Да, на первый взгляд не было ничего необычного, разве что дно ларца показалось ему подозрительно толстым. Тогда он стал осматривать инкрустацию снаружи – перламутр и бронзовые накладки.
Терпения Лене было не занимать. Он простукал все боковые стенки, исследовал пружину, которая откидывала крышку шкатулки, повертел все бронзовые накладки. Ничего.
Леня вздохнул и почесал в затылке. Такая стимуляция умственной деятельности тоже не помогла. Убирая шкатулку, он случайно взялся за две ножки в виде львиных лап и повернул их в разные стороны. Что-то щелкнуло внутри, и дно, выстеленное синим сукном, приподнялось. Леня осторожно приподнял его и увидел, что в шкатулке имеется второй этаж, заполненный документами.
– А ларчик-то просто открывался! – обрадовался Маркиз и осторожно запустил руку в бумаги.
Это были письма в пожелтевших конвертах и еще какие-то бумаги с гербовыми печатями – все на немецком.
– Не похоже, чтобы это были обычные любовные письма, – сказал Маркиз коту, который, как всегда, незаметно оказался у него на коленях. – Но как мы узнаем, что в них? Неужели снова идти к Миллеру?
Покамест он аккуратно опустил дно шкатулки и убрал ее в ящик стола, помянув недобрым словом Лолу, которая разбросала драгоценности по всей спальне.
В это время кто-то принялся отчаянно звонить в дверь.
– Помянешь черта, а он тут как тут, – проворчал Маркиз, направляясь к двери. – Что еще случилось? Снова ключи забыла?
– Ленечка! – запыхавшаяся Лола влетела в квартиру. – Что я узнала! Ты не представляешь!
– У соседей снова сбежал хомяк? – поинтересовался Маркиз, осторожно вынимая у Лолы из рук Пу И.
Песик тут же принялся кашлять: Лола в волнении слишком сильно его сжала.
– Какой хомяк? – отмахнулась Лола. – Ты слушай!
Лола с песиком вышли на улицу с определенной целью – отомстить вероломной вороне, которая изменила их любимому попугаю. Точнее, такая цель была у Лолы, а Пу И просто хотел подышать воздухом и пообщаться с другими маленькими собачками.
Но на сосне ворон не оказалось, и Пу И потянул Лолу в сквер. Не успели они дойти, как пошел дождь. Пу И скуксился, Лола взяла его на руки и свернула к дому.
Открыв подъезд своим ключом, Лола увидела, что в будочке консьержки происходит что-то чрезвычайное. Дверь была открыта, на табуретке сидела уборщица Зинаида и стонала, раскачиваясь из стороны в сторону. Аделаида Семеновна суетилась возле нее с мокрым полотенцем.
– Ох! – стонала Зинаида. – Ох, головушка моя бедная! Ох, видно, помру скоро!
Поскольку отношения с консьержкой в последнее время у Лолы установились весьма натянутые, она не стала подходить и участливо спрашивать, что случилось и чем бы помочь. Тем более, что со стороны было видно: Зинаиде не так уж плохо и работает она в основном на публику. Лола задержалась у входной двери, потому что Пу И запутался в поводке, а когда уразумела суть разговора, нарочно спряталась за угол, чтобы ничего не пропустить.
– Зина, да что случилось-то? – вопрошала консьержка. – Кто тебе в лоб дал?
– Ох, Ада, там такое было! – Зинаида приняла из ее рук полотенце и стакан воды. – Такое было! – Она выпила воду и продолжила уже спокойнее: – Значит, мою я сегодня в третьем подъезде не в очередь, потому как жиличка из сорок шестой нажаловалась, что грязно. Сами натопчут, а я непременно убирай за ними! Я прямо так управдому и сказала: их много, а я одна!
– Ты не отвлекайся, – посоветовала Аделаида Семеновна, – тебе надо силы беречь.
– Точно, сил совсем нет, – согласилась Зинаида. – Значит, работаю я шваброй и слышу, что в сорок пятой квартире жуткий скандал.
