Но под аккомпанемент тихого дыхания спящего Найла ко мне вернулись привычные сомнения. Они были достаточно слабыми, чтобы их игнорировать, – словно разговор в соседней комнате, но я задумалась, как долго это будет продолжаться. Родители всегда поощряли нас прислушиваться к тому, что происходит в глубине души и обращать внимание, если что-то беспокоит или пугает. А сейчас я определенно была напугана. И это пугало.
Найл явно воспринимал наши отношения непросто. Я знала, что он сомневается, сможет ли быть хорошим партнером, но в чем же дело?
В комнате было еще темно, и я придвинулась ближе, прижавшись к его боку. Его кожа слабо пахла мылом, и он дышал тихо и ровно. Я закрыла глаза, решив, что еще слишком рано беспокоиться о вещах, которые я не могу контролировать. Можно заняться этим позже.
Снова открыв глаза, я обнаружила, что осталась одна.
Я услышала звуки льющейся воды и слабый стук, как будто кто-то стучал по раковине.
– Найл? – окликнула я, опершись на локоть. Вода перестала течь, и из дверей выглянула темноволосая голова.
– Доброе утро, – сказал он. Одна его щека была покрыта кремом для бритья. – Надеюсь, я тебя не разбудил?
Я нахмурилась, осознав, что он без рубашки – ура! – но в брюках – у-у-у.
– Куда ты собираешься? – спросила я, зевнув.
Он вернулся в ванную, и я услышала его голос на фоне снова включенной воды.
– Меня разбудила смска от Тони, – сказал он, и мне захотелось закатить глаза – привычная реакция на это имя. – Он назначил встречу ни свет ни заря на другом конце города.
– В… – Я бросила взгляд на часы. – В семь утра?
– К сожалению, да.
Я надеялась, мы вместе позавтракаем. На самом деле я мечтала снова заказать еду в номер и кормить друг друга фруктами, а потом заняться сексом в ванной.
– Ладно, – сказала я. Постель перестала казаться такой пустой, когда я снова вспомнила о своих вчерашних сомнениях и спряталась под одеяло.
Найл вышел из ванной и надел рубашку. Я смотрела, как он застегивает пуговицы.
– Присоединишься ко мне в офисе попозже? – спросил он.
– Конечно. – Я оперлась на две подушки, и вдруг мне в голову пришла мысль. – Прошлая ночь…
Но что мне сказать? Прошлая ночь была восхитительной? Неловкой? Пугающей?
Наверное, все сразу.
– Тебе было хорошо? – спросил он, и я поняла, что он не ждет лживой похвалы своему эго, он просто спрашивает.
– О да. Не думаю, что люди по достоинству ценят удовольствие, которое могут доставить пальцы.
Он рассмеялся, покачав головой, и сосредоточился на галстуке.
– Что ты говоришь.
– Я серьезно. В молодости каждый шаг – это целая веха. Первый поцелуй, первые ласки… – произнесла я, не обращая внимания на его взгляд. Я подтянула колени к груди и свернулась в клубок. – Если бы я могла вернуться назад и что-нибудь сказать юной Руби… что ж, во-первых, я бы посоветовала ей не забывать о солнцезащитном креме, а во-вторых, не торопиться и наслаждаться всеми этими первыми разами. Наслаждаться предвкушением. Как только ты начинаешь заниматься сексом, все это становится лишь способом достичь конечной цели. Никто не хочет просто делать это.
Найл улыбнулся мне из противоположного конца комнаты.
– Спасибо.
– За что?
– За твое терпение и все остальное. Я знаю, временами… со мной непросто. Но я тебя уверяю… Ты мне нравишься все больше и больше, Руби.
Я закусила губу, чтобы удержать улыбку.
– Ты мне тоже нравишься, Найл Стелла.
Он подошел к кровати и наклонился, целуя меня в лоб.
– Скоро увидимся, дорогая.
Я вернулась к себе, чтобы привести себя в порядок: узкое черное платье, гладкая прическа и моя любимая помада для особых случаев. Быстро перекусила в «Норме», перед тем как отправиться в офис. Сегодня мне требовалась дополнительная порция уверенности в себе, и этот образ мне всегда помогал. На Манхэттене было холодно, и я посильнее закуталась в красное пальто – под цвет помады.
Этим утром я решила прогуляться и выбрала другой маршрут, собираясь пройти мимо достопримечательности, которая интересна моей маме. Я помнила, что у нее на прикроватном столике лежит экземпляр «Истории любви», на обложке которого была скульптура с Пятой авеню.
Найти ее оказалось легко. Вокруг толпились туристы, принимая памятные позы и фотографируясь. Скульптура простая: большие красно-синие буквы LOVE. LO сверху, VE снизу. Я вытащила телефон, собираясь сделать фото для мамы.
– О, привет, мисс Миллер, – услышала я слова, произнесенные с очень знакомым акцентом, и у меня мурашки побежали по коже.
– Макс! – воскликнула я. Бог ты мой, все мужчины в этой семье просто великолепны!
То, что Макс и Найл – братья, очевидно, хотя у Макса волосы посветлее и глаза скорее зеленые, чем карие. Одинаковый прямой нос, выдающаяся челюсть и улыбка с ямочками; Макс просто больше кокетничал. И ох, какие они оба высокие.
Я понадеялась, что он припишет мой румянец смущению от того, что поймал меня за селфи на улицах Нью-Йорка, а не тому, что я обалдела от этого кладезя превосходных генов, который представляет собой семейка Стелла. Потом я заметила рядом с ним Уилла, разговаривавшего по телефону. Он приветственно кивнул мне. Господи, в этом костюме он может заставить согрешить и святую!
– Где мой малыш-брат? – поинтересовался Макс.
– Где-то на встрече. Я увижу его в офисе попозже.
Макс подмигнул и стянул перчатку с левой руки. Сверкнуло широкое обручальное кольцо.
– Могу ли я надеяться, что уговорю тебя выпить с нами чашечку кофе? – спросил он.
Уилл закончил разговор и сделал шаг вперед ближе к нам, улыбаясь и кивая. Не знаю, как женщинам вообще удается им отказывать. Я уже выпила чашку, но что мне оставалось?
– Конечно. Пойдем.
– Отлично. Уильям?
– М-м-м?
– Готов?
– Всегда готов, – ответил он и предложил мне руку.
Я оперлась на его локоть, окончательно офигев, когда Макс взял меня под руку с другой стороны. На что я только что согласилась?
Мы вошли в маленькое кафе неподалеку и сели за столик в глубине. Кругом было полно туристов и бизнесменов, завтракающих перед работой. Напитки принесли нам практически сразу, и мне стало интересно, что сказал бы Найл, если бы узнал, что я пью кофе с его братом.
– Я видела фотографию Аннабель, – сказала я. – Она просто прекрасна. Мои поздравления.
Разматывая шарф, Макс засиял.
– Найл показал тебе мою малышку?
Я кивнула.
