– Вы что себе позволяете? Существует запрет на посадку подобных штук в городе.
– Знаю, но я же вам все объяснил.
– Хватит! Время позднее, и я совершенно не намерен выслушивать ваши россказни. Сегодня вечером мы не допустим никаких нарушений общественного порядка. Так что немедленно уберите это и возвращайтесь домой. Ясно?
Вокруг Джорджа собралась небольшая группа зевак; любопытные приняли мотодельтаплан за очередной аттракцион на городском празднике. Повысив голос, чтобы взять собравшихся в свидетели, Джордж стал доказывать полисмену:
– Но в меня же стреляли! Люди в черном. Я пролетел над их лагерем, и они стали в меня стрелять. Они за мной гна…
Не успел он договорить, как вышедший из себя полицейский скрутил его и надел на него наручники. Джордж пытался сопротивляться, но после всех приключений этой богатой на события ночи ему не хватило сил. Он уже так давно не жил в состоянии многочасового нервного напряжения. В конце концов, полицейский участок – неплохое убежище. Но главной его задачей было убедить полицейских в том, что он, несмотря на свой внешний вид, вызывающий с первого взгляда настороженное отношение к нему, ничего не выдумывает. Он потел и чувствовал, что от вечерней прохлады у него начинает побаливать горло. Полицейский продолжал грубо тащить его, явно злясь на то, что он его побеспокоил. Придя в участок, он усадил задержанного на деревянный стул и стал звонить своему начальнику.
Участок напоминал скорее старый запущенный дом, чем ультрасовременный полицейский центр. Стол был покрыт слоем пыли, в единственной камере решетки оказались ржавыми, а стены слегка облупившимися.
С самого момента их прихода полисмен не переставал внимательно рассматривать Джорджа. Его большие руки поигрывали ключами, от щелчков которых Джорджу становилось не по себе, ведь он очень долго не проводил так много времени в обществе других людей. Вся фигура полицейского, его широкие плечи, медленные из-за лишнего веса движения, смущали его, не давая ему спокойно дожидаться с обхода возвращения ответственного дежурного по городу.
– Я вас знаю, нет? – спросил наконец полицейский.
– Не думаю. Я очень редко приезжаю в город, – ответил Джордж, отводя глаза.
– Знаю, знаю, вы – отшельник. Мне о вас рассказывали!
– Но я вас уверяю, что…
– Молчать! – рявкнул полицейский, как будто охваченный каким-то тревожным возбуждением.
После этого окрика Джордж почувствовал прилив адреналина.
– Вы должны меня выслушать.
В наступившей тишине он стал торопливо рассказывать:
– Я пролетел на моем мотодельтаплане над Мисти; это нечто вроде ранчо, там несколько домов и бетонные кубы без крыши. В этих кубах я видел людей, возможно заключенных или пленных, а потом услышал выстрелы. Они пытались меня убить, но мне удалось от них улететь. У меня не было иного выбора, кроме как сесть в городе. Но как бы то ни было, это выглядит странно. Они иностранцы, я уверен. Я это понял по их акценту. Вы собираетесь позволить им устанавливать здесь свои законы?
Джордж не планировал заранее сыграть на тщеславии и патриотизме собеседника, но в тот момент это показалось ему наилучшим вариантом. Тем самым он включал себя в категорию местных жителей и показывал общность интересов, своих и полицейского.
– Мисти? Что это конкретно? – спросил наконец полицейский.
– Название того ранчо, но больше мне ничего не известно. – И устало добавил: – Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое и перестали загрязнять мою воду.
– Какая связь?
– Это они ее загрязняют. Я не понимаю, что они ищут.
– Вы говорите, что они в вас стреляли?
– Да, и не просто для того, чтобы меня напугать.
– Почему я должен вам верить?
– А зачем мне врать? У меня есть занятия поинтереснее, чем выдумывать небылицы.
Его собеседник промолчал. История Джорджа была какой-то бессмыслицей, но, по всей видимости, именно она заставила его совершить экстренную посадку. Лучше все-таки съездить туда и посмотреть.
– Отлично. Я переговорю с начальником, и, если он согласится, завтра мы вместе съездим туда, и вы мне все покажете. А пока что я хочу закончить ночь спокойно, праздник небось уже заканчивается… И если вы хотите отсюда выйти, советую меня не тревожить. Единственный свободный матрас в этой камере.
Утром следующего дня Джордж почувствовал, что его толкают ногой. Он сразу подумал о людях в черном и вскочил, закрывая лицо:
– Тихо, тихо, я не причиню вам вреда.
Он узнал полицейского, задержавшего его накануне, и вспомнил, что должен сопровождать его в Мисти, без чего он бы с радостью обошелся, но это была цена его свободы.
– Моего начальника нет, но у меня имеется разрешение выехать с вами на место.
Джордж вышел из камеры, еще оглушенный вчерашними событиями. Они сели в обычную машину без полицейской раскраски и маячка. Несмотря на охватывавшую его нервозность, Джордж, как мог, объяснил дорогу, основываясь на своей памяти и ища вокруг ориентиры. В конце концов они свернули на отвратительную дорогу. Солнце было уже высоко, духота и жара делали путь тяжелым. Джордж сильно потел, сам не понимая, от стресса или от погоды.
– Вы уверены, что мы едем по той дороге, по которой нужно? – сказал полицейский не слишком дружелюбным тоном. – Хотя назвать это дорогой нельзя.
– Когда поднимемся на холм, увидим ранчо.
Но с вершины холма, указанного Джорджем, не было видно никакого поместья. Джордж на секунду засомневался, не заблудился ли он.
– Ну и?..
– Подождите. Это здесь, я уверен. Точно внизу.
– Но там же ничего нет, черт побери! Не заставляйте меня зря терять время, – разозлился полицейский, начав жестикулировать прямо за рулем.
– Не может быть! Давайте спустимся. Пожалуйста! – взмолился Джордж.
Съехав с холма, машина остановилась, и Джордж выскочил из нее. На почерневшей земле валялись куски листового железа. От Мисти мало что осталось.
– Посмотрите на все эти обломки.
– Вы мне говорили о кубах, о большом поместье.
– Но вы же видите, что все разрушено, все сгорело! Они… они…
Джордж не находил слов. Люди в черном опередили его и уничтожили все следы своего пребывания. Он продолжал ходить туда-сюда, ища в обломках какое-нибудь доказательство, улику, что-то, что могло подтвердить его слова. В глубине души он злился на себя за то, что выставил себя дураком, не подумал, что они не станут его ждать.
– Сначала они стреляют в вас, а потом разрушают собственное поместье. Эти ваши неизвестные прямо мафия какая-то, – насмешливо заметил полицейский.
Джордж не ответил.
– Ладно, возвращаемся. Поговорим обо всем в участке.
