Уэйн Стад, 34 года. Блондин с голубыми глазами.
Бывший любовник Клары
– Уэйн, я хочу попросить тебя об одной услуге.
– Ты уверена, что хочешь меня о чем-то попросить?
– Не начинай в таком тоне.
– Ты мне позвонила, а не я тебе.
– Да, я знаю. Мне нужна твоя помощь.
Уэйн хранил молчание.
– Прошу тебя. Речь идет не о нас с тобой. Это профессиональная просьба. Не поворачивайся ко мне спиной. – Она мысленно улыбнулась.
– Слушаю тебя, – ответил он самым холодным тоном, на какой только был способен.
– Ты наверняка слышал об убийстве, снятом на видео и выложенном в Интернет.
– Трудно было бы не слышать. Все только об этом и говорят.
– Жертву зовут Свен. По крайней мере, так его назвал тот, кто удерживает заложников. Но мне позвонила женщина, которая утверждает, что это ее сын Майкл, якобы покончивший с собой год назад. Его тело нашли в центре города. Сейчас его перевезли в подвал для вскрытия, а потом выдадут семье. Мне нужно, чтобы ты допросил мать и чтобы она подписала заявление, что опознает тело сына. Также нужно, чтобы ты съездил к ней домой, немного там покопался и попытался лучше понять эту семью и почему он написал письмо, в котором излагал намерение покончить с собой. Мне бы хотелось, чтобы ты как можно скорее установил, что Майкл и Свен – одно и то же лицо, а главное – чтобы ты провел расследование его исчезновения.
– Почему ты просишь меня? Расследование наверняка поручат инспектору Брауну, и произойдет это минут через десять, на дневном совещании.
– Именно поэтому я звоню тебе сейчас. Ты отлично знаешь, как работает система. Он не станет задавать вопросов, сделает все по минимуму, мы из-за этого потеряем драгоценное время, а Альбан М. тем временем продолжит удерживать заложников и убивать их по одному. Мне нужен быстрый и качественный результат.
– Это комплимент?
– Понимай, как хочешь.
– Я посмотрю, что смогу для тебя сделать.
– Значит, да?
– Понимай, как хочешь.
Уэйн не избавился от своей привычки пререкаться, которая порой выводила ее из себя, но с которой она в конце концов смирилась. Она не хотела, чтобы у него сложилось впечатление, будто у него все еще есть власть над ней, поэтому сказала:
– Как только что-нибудь узнаешь, сразу свяжись со мной. И обрати внимание на свой тыл. Особенно на завитки волос на шее. Они милые, когда не слишком длинные.
– Не понял?!
Несколько секунд он размышлял, уставившись в пустоту, потом развернулся на кресле и увидел ее. Она не могла не улыбнуться.
Клара едва успела подмигнуть ему, как телефон сообщил о звонке по второй линии. Она дала «отбой» и ответила на новый звонок.
– Вам звонит некий Том Лоутон, – сообщила ей Лайза. – Коммутатор перевел звонок на меня, пока вы были заняты.
– Я отвечу.
– Здравствуйте. Вы оставили мне сообщение.
– Да, спасибо, что перезвонили.
– Вы видели, что он сделал?
Клара нахмурила брови и села в кресло у стола:
– О чем вы говорите?
– О сайте, про который Альбан говорит в письме, присланном по электронке.
– В каком письме? – переспросила она, резко подскочив.
Я получил по имейлу письмо от Альбана М. Поскольку его профиль на «Фейсбуке» заблокирован, он создал сайт в Интернете. Он сохранил все имейлы, которые были видны на «Фейсбуке», в том числе мой, и отправил нам письма.
Клару удивил этот профессиональный язык. Звонивший прекрасно разбирался в принципе действия социальных сетей. Открытие сайта знаменовало следующий этап развития дела.
– Дайте мне адрес.
– www.albanm.net.
Она включила режим громкой связи и набрала адрес на планшете. На экране открылся сайт. Почему Дэни ее не предупредил?
Она прочла текст о введении системы голосования, чтобы спасти любимого заложника. Ее поразил цинизм того, что она читала. Тон был совершенно естественным, лишенным каких бы то ни было моральных ограничений. Это было явной провокацией.
Изучая в подробностях сайт Альбана М., она воспользовалась звонком Тома, чтобы задать ему несколько вопросов о его друге Эразме. Но кроме его настоящего имени – Дэвид Бёрнс – Том мало что мог ей рассказать. В течение последних двух лет они общались в основном через «Фейсбук», поскольку Дэвид путешествовал по миру. Время от времени, когда он оказывался в Лондоне, они встречались, чтобы выпить вместе кофейку или пивка.
Клара попросила его постоянно оставаться на связи и не стесняться звонить ей по прямому номеру, если вдруг он вспомнит что-нибудь важное.
Закончив разговор, она мгновенно собрала свои вещи, вышла из здания по черной лестнице и быстрым шагом направилась обратно в бюро ЦПС.
– Какой хренью ты тут занимаешься? – спросила она без предисловий, ворвавшись в кабинет Дэни. – Почему я узнаю от постороннего, что Альбан М. открыл собственный сайт?! Держать меня в курсе подобного рода событий – твоя работа!
Молодой человек подпрыгнул в кресле, когда она вошла, и попытался закрыть несколько окон, содержавших непонятные коды. Клара знала, что параллельно с работой в специальной службе он продолжает свою карьеру хакера. Она ограничилась тем, что взяла с него обещание не взламывать особо важные сайты и сети.
– Кончай свои пиратские игрушки и сосредоточься на деле!
Дэни не привык к упрекам со стороны Клары и не осмеливался посмотреть ей в глаза. Он пробормотал извинения, которые она услышала лишь частично, потому что уже на середине вышла, хлопнув дверью.
Лондон. Уголовная полиция.
Шум, гам
Уэйна удивили звонок и просьба Клары. Для того чтобы она обратилась к нему, должно было произойти нечто из ряда вон выходящее; они не разговаривали уже три месяца. Их отношения официально не закончились, хотя было ясно, что они не сложились, несмотря на взаимную симпатию. Но совместное проживание не сочеталось с их образом жизни, более эмоциональным, чем рассудочным. Они хотели оставаться быть должны друг другу, и все кончилось тем, что ничего друг другу не смогли дать.
Уэйн был рад, что сейчас она вспомнила о нем.
Он взял дело Майкла Вернанта и пришел к тому же выводу, что и Клара: слишком мало для дела об исчезновении человека.
Термин «пропал без вести» был на каждой странице дела. Уэйн задержался на карточке с биографическими данными: 22 года, учился на географическом факультете, бросил учебу за два года до исчезновения. Безработный. Однажды утром вышел из дома, чтобы отправиться на собеседование по поводу поступления на работу, но так туда и не дошел. С этого момента его никто больше не видел.
