Чудище наконец оправилось от боли, причиненной горячей водой. Оно резко остановилось и, широко расставив лапы, прижалось к земле, вперив свой взгляд в Михаила.
– Вот же сука… – прохрипел Крашенинников, понимая, что зверь выбрал позу для прыжка.
Но атаку зверя вновь упредила Оливия. Высунувшись из окна, она выстрелила из арбалета, и болт вонзился зверю в правое бедро. Снова взревев от боли, зверь изогнулся и, вцепившись мощными зубами в болт, вырвал его из плоти.
– Сюда, урод! Сюда! – закричала Собески, с трудом перезаряжая арбалет.
Однако зверь оказался не настолько глуп и несообразителен, как того хотелось. Он, похоже, понял, что женщина в окне изо всех сил старается отвести угрозу от человека, которого он пытался употребить в пищу с самого начала. А значит, наибольший ущерб женщине, что уже дважды причинила росомахе сильную боль, можно причинить, только покончив с этим перепуганным самцом, голый торс которого сочился кровью из многочисленных царапин.
Но теперь в эту схватку не на жизнь, а на смерть вступил Антонио Квалья. Двигаясь так быстро, как только могла позволить его изувеченная нога, он появился из-за угла, вооруженный длинным копьем. Вонзив острие копья в рану на бедре зверя, он тут же рванул древко назад, попятился и, уперев копье в землю, выставил перед собой окровавленное острие, крепко сжимая древко.
– Тони! Нет! Ты что делаешь?! – крикнул Крашенинников. – Беги!
– Да ты издеваешься, Михель! Бежать надо тебе, хотя бы потому, что ты это можешь!
Зверь не спешил атаковать. Он оценивал взглядом потенциальных жертв, расстояние и другие, одному этому дикому существу известные параметры, необходимые для определения направления атаки.
Существо рычало, скалилось и переводило взгляд с Михаила на Антонио и обратно.
– Миша! Беги уже, черт тебя дери! – крикнул Квалья.
Крашенинников бросил взгляд себе за спину. Там нагромождение старых автомобильных корпусов. Есть где укрыться.
– Эй, – Михаил свистнул и хлопнул в ладоши. Резкий высокотональный звук тут же обратил на себя внимание хищника. Крашенинников пятился к горе старого железа, продолжая прихлопывать. – Ко мне! Иди ко мне!
– Что ты делаешь, Михель! – запротестовал Квалья. – У меня копье! Он напорется на него, если будет атаковать!
– Он убьет тебя, Тони! Уходи! Ну же!
Росомаха медленно двинулась в сторону Михаила, и он было решил, что его трюк сработал и пора нырять в автомобильные корпуса, прячась от зверя как можно глубже. Но внезапно существо молниеносным движением отскочило в сторону. К его другу…
– Нет!!!
Одним ударом лапы хищник выбил копье из рук Антонио, при этом переломив древко. Вторая лапа поднялась, и жуткие когти на ней через мгновение располосуют тело Антонио. Но в подмышечную область вонзился еще один болт, пущенный Оливией из арбалета.
Росомаха взревела от очередной порции боли, и вдруг к этому оглушительному реву добавился еще один, наполненный чудовищной яростью и принадлежавший явно другому зверю.
Сердце Михаила замерло еще в тот миг, когда хищник замахнулся на Антонио. И все в этом мире для него замедлилось. Казалось, он успел разглядеть колыхание каждого волоска странной шерсти гигантской росомахи, когда в нее вонзился арбалетный болт. А сейчас он вдруг почувствовал, что сюда, на место битвы людей и чудовища, несется с пронзительным гудком железнодорожный локомотив. То, что увидел Крашенинников дальше, заставило его ужаснуться еще больше. Огромный медведь, словно тот самый локомотив, обрушился на гигантскую росомаху. Сцепившись клыками и когтями, рыча и хрипя, два зверя покатились по земле, поднимая пыль и расталкивая железо.
– Вот черт! Миша, уходи! Один с этими двумя ты не справишься! – крикнул Квалья, пятясь вдоль стены.
– Мы вдвоем и с одним из них не справимся, Тони! Я не уйду, пока ты здесь!
Росомаха была проворней, однако медведь, похоже, обладал большей массой и физической силой. Тем не менее росомаха умудрилась не только вырваться, хоть и с глубокими ранами, из крепкой хватки медведя, но даже отбросить его в сторону. И теперь бурый гигант оказался настолько близко к Михаилу, что Крашенинников кожей чувствовал разгоряченное дыхание второго зверя. Михаил попытался забраться глубже в нагромождение машин, поскольку теперь он оказался между двумя разинутыми клыкастыми пастями. Но медведь не дал ему это сделать…
Оливия отчаянно закричала, и ей вторил Квалья. Медведь огромной лапой просто сгреб Крашенинникова, как маленькую плюшевую игрушку. Михаил зажмурился, ожидая, что сейчас могучие челюсти сомкнутся на его плоти. Но, ко всеобщему удивлению, бурый зверь просто небрежно оттолкнул мешающегося под ногами ничтожного человечишку в пустое пространство позади себя. Затем навалился двумя лапами на корпус старой полноприводной «тойоты», в которой, за мгновение до этого, пытался укрыться Крашенинников. И когда росомаха бросилась в атаку, обрушил этот корпус ей на голову.
Первый зверь оттолкнул машину раненой правой передней лапой и правой задней. На мгновение замешкался, тряся ушибленной башкой. Но медведь не мешкал, тут же нанеся удар могучей лапой по голове росомахи. Удар оказался таким, что когти буквально оторвали росомахе левое ухо. Несмотря на серьезное увечье, та крепко вцепилась мощными челюстями в медвежью лапу. Они снова намертво сцепились друг с другом, и борьба продолжилась.
– Майкл, проклятье! – гневно крикнула сверху Оливия. – Что ты встал?! Уходи, пока им не до тебя!
Михаил недоумевал. Что означало поведение медведя? Звери просто дрались за добычу и медведь оставил «обед» на потом, отодвинув его лапой в сторону? Или его интересовала только гигантская росомаха и в медвежьи планы вообще не входило причинение вреда людям? Столкнувшись перед цунами с медведем, Оливия и Антонио также не пострадали. Он просто ушел, поедая невесть откуда взявшегося на вершине лосося. И, судя по размерам, это тот самый медведь…
Позади послышался шум. Крашенинников обернулся, в ужасе представляя, что к этим разборкам спешит еще какое-нибудь существо. Он не сильно ошибся. Сюда действительно спешила еще одна сила, явно полная решимости вмешаться в схватку. Это были люди. Человек двадцать или даже больше, все вооруженные огнестрельным оружием. Он бежали к казарме. Только теперь Михаил предположил, что появление людей напрямую связано со звуком корабельного колокола…
Неистовство зверей продолжалось. Клыки врезались в плоть, окрашиваясь свежей кровью. Когти вырывали клочья из шкуры. Дрожала земля, и скрежетало железо, которое они задевали в смертельной битве…
– Не стреляйте в медведя! – крикнул Крашенинников, выскакивая навстречу вооруженному отряду.
– Что?!
– Не стреляйте в медведя! Не он нас атаковал!
Встав на задние лапы, титаны бросили в ход передние, и разинутые пасти судорожно искали слабое место противника, изрыгая звериные проклятья. Росомаха обхватила передними лапами медвежью голову и уперлась задними в брюхо медведя, впиваясь туда длинными острыми когтями. Медведь, похоже, чувствовал, что через несколько мгновений противник просто выпустит ему кишки. Резко опустив голову и используя свои передние лапы, бурый зверь вложил всю силу, чтоб отбросить от себя росомаху. Удалось. Опасный хищник, отброшенный мощным ударом, врезался в кучу автомобильных корпусов, буквально зарывшись в них. Медведь с неистовой яростью ударил по остову той самой «тойоты», метнув его во врага.
