Люси растерянно хлопала густо накрашенными ресницами. Ее наносная «воспитанность» изменила ей.
– Брехня! – выпалила она, с ненавистью глядя на Астру. – Это он придумал? Когда запахло жареным, он все валит на меня? Да? Не выйдет! Пусть скажет спасибо, что не загремел за решетку!
– Значит, вы дали ложные показания…
– А как бы вы поступили на моем месте? Игорь был моим мужем… я думала, он меня любит… наша жизнь только началась… И все пустить под откос?
– Он выходил из комнаты вслед за дядей?
Люси не успевала опомниться, сообразить, что к чему. Ее неповоротливое мышление давало сбой за сбоем.
– Выходил… да… Он сказал, что забыл закрыть машину…
– Сколько его не было?
– Минут пять… я не помню…
– Это Игорь велел вам солгать полиции?
– Нет… Когда я увидела мертвеца с окровавленной головой… я все забыла. Я забыла, что Игорь выходил во двор! И вспомнила об этом позже… через день или два. Я сказала мужу, а он накричал на меня и приказал держать рот на замке. Иначе его упекут в тюрьму… Придется, мол, продавать квартиру и платить ментам и адвокатам, чтобы отмазаться. А мы и так сидели по уши в долгах. Может, он правда выходил к машине, – плаксиво протянула Люси. – Я за ним не следила!
– Он мог убить своего дядю?
Она затрясла головой так, что ее кудряшки разлохматились.
– Не знаю… я ничего не знаю…
Астра достала фотографии с похорон Горелкиной и без надежды на успех показала их собеседнице.
– Вы узнаете кого-нибудь из этих людей?
Несколько снимков не произвели на Люси никакого впечатления. Но один она рассматривала особенно пристально. Ее губы сжались.
– Нет, я их не знаю…
Сбоку в кадр случайно попал молодой человек, который стоял, прислонившись к дереву, и закуривал. Это был Марк. Он сразу бросился Люси в глаза, хотя она не ожидала его увидеть на этих фото.
– Чьи-то похороны? – как бы невзначай спросила она.
– Одной пожилой женщины, которая упала с лестницы…
Люси не осмелилась задавать еще вопросы. Ей хотелось, чтобы эта пытка поскорее окончилась. Страх перед Марком усилился из-за фотографии. Что он делает на похоронах? Почему знакомая Игоря показывает ей снимки, где присутствует Марк?
– Как вы относитесь к пчелам?
– Я их боюсь… – машинально ответила Люси. – Они кусаются. И жужжат… Не люблю жужжание.
– Тогда, в Суздале, вы не заметили ничего необычного? Связанного с пчелами…
Последние слова вылетели у Астры сами собой. Она не собиралась говорить с Люси о пчелах. Это было смешно.
Но Люси не засмеялась. Она побледнела…
Глава 15
– Мы не поедем, не повидавшись с Тарханиным, – заявила Астра.
– Нас к нему не пустят в такую рань! – возражал Матвей. – Посещения в больнице начинаются после десяти утра.
Он заехал за ней на рассвете, когда над крышами московских многоэтажек разливалось розоватое зарево. На траве и листьях лежала роса. Небо было чистое, как фарфор.
– Значит, задержимся!
– А смысл? Все, что наш клиент счел нужным рассказать, он уже рассказал.
– Даже смерть его не пугает…
– Он запутался – в жизни, в себе, в своих женщинах… Он чего-то ищет, а чего – сам не знает.
– Думаешь, это он убил дядю?
– Я бы не исключал и такого варианта.
– Между Тарханиными и Бояриновыми существует какая-то связь, – заключила Астра. – Ниточки тянутся в Суздаль. Порой судьбы людей переплетаются теснее и причудливее, чем в мыльных сериалах.
– В маленьких городках все друг друга знают. Наверняка покойный Василий Федотыч был знаком с Николаем Бояриновым. А его племянник крутит роман с племянницей оного. Скажешь, совпадение?
Астра покачала головой. Совпадения и случайности – это маски закономерности, которая прячет лицо. Иначе игра жизни потеряла бы львиную долю адреналина.
– До Суздаля пилить часа три, как минимум, – сообщил Матвей. – Пока выедем за город, пока перекусим, уже и полдень. Может, отложишь визит к больному? После поездки у нас появятся новые аргументы, которые заставят его открыть карты.
Не дожидаясь ее согласия, он свернул на объездную. Астра промолчала, осознавая его правоту. Если Тарханин будет продолжать изворачиваться и лгать, они зря потратят время.
Вдоль дороги потянулась молодая лесопосадка. Красный диск солнца всплывал над верхушками деревьев, на него еще можно было смотреть без очков.
– Кажется, Люси кого-то узнала на фотографии…
– Кого?
– Она не призналась. Но я заметила ее испуг.
– Вроде бы похороны старушки Горелкиной ни с какой стороны ее не касаются, – рассудил Матвей.
– Вот именно, что вроде бы! Будешь кофе?
Астра захватила с собой большой термос и коробку с бутербродами. Еда в придорожных ресторанчиках бывает рискованной. А так – в любой момент можно заморить червячка.
– Пока не хочу, – отказался Матвей.
Она с удовольствием отхлебнула кофе. Все-таки из молотых зерен гораздо вкуснее растворимого. В приоткрытое окно ветер вносил запах сосен.
– Люси сказала, что они с Игорем нашли в доме дяди конверт с мертвыми пчелами. Искали документы и наткнулись на него. Конверт лежал в ящике комода вместе с другими бумагами.
– Почтовый конверт?
– Почтовый, но без адреса и штемпеля. Просто конверт. Указано только имя получателя: Василию. А внутри – несколько безжизненных насекомых. На Тарханиных это произвело отталкивающее впечатление. По виду они определили, что конверт был заклеен и потом разорван. Похоже, дядя получил его, вскрыл, ничего не понял и бросил к бумагам. У него к калитке был прибит почтовый ящик. Конверт могли бросить туда.
Астра с наслаждением сделала еще глоток горячего кофе.
– Чья-то нелепая шутка?
– Возможно. Или предупреждение. Помнишь фильм про черных дроздов по Агате Кристи? Там подброшенные дрозды означали скорую смерть.
– Выходит, дядя намек понял и срочно вызвал племянника из Москвы.
– При том он еще составил завещание, – кивнула она. – Впрочем, Люси говорила, что он плохо выглядел. Завещание могло быть продиктовано болезнью.
– Если он лечился, надо встретиться с врачом.
– Самое интересное, откуда у обычного реставратора деньги в банке? По словам Люси, внушительная сумма.
