– Кто же тогда бес?
– Самозванец! Гришка Отрепьев, который называл себя Лжедмитрием…
– А золотые пчелы, которые способствуют укреплению власти, это пчелы Меровингов?
– Да… – ответил Сабуров. – По приказу Лжедмитрия семья Годуновых была истреблена. Не пощадили ни молодого царя Федора, ни его мать – царицу Марью, вдову Бориса. Остальная их родня тоже пострадала. Одна Ксения избежала этой участи… Даже после того, как самозваный монарх около полугода продержал ее в наложницах, царевну не убили, а отправили в монастырь. Ее легко могли отравить, например… Однако ни волоска не упало с ее головы. Ясно, что она была зачем-то нужна! Зачем? Исходя из вышесказанного, Лжедмитрий надеялся выудить у нее тайну пчел. Неуклюжий коротышка хотел с их помощью обрести магическое величие Царей над Царями Меровингов. Не успел…
– Откуда ему стало известно про то, что Иоанн Гольштейнский мог владеть пчелами и, тем более, что он подарил их невесте?
– Бес нашептал! – с кривой усмешкой заявил Сабуров.
– Так уж и бес?
– Почему нет? В переписке правительства Годунова с польским королем Сигизмундом прямо говорится про самозванца: «Отступил от бога, впал в ересь и в чернокнижье, и призывал духов нечистых…» А если серьезно – датский королевич умер на чужбине от скоротечной и странной болезни. Кому, как не любимой женщине, он стремился выразить последнее «прости» и заручиться встречей в вечности? Геральдические пчелы Меровингов освящали их царственный союз и властные полномочия. Не все заканчивается с земной жизнью…
– Вы романтик, Богдан. И где сейчас эти пчелы, по-вашему?
– В Суздале, конечно. Если Ксения Годунова умерла в Покровском монастыре, то… Понимаете, она обязательно взяла бы их с собой.
– В могилу, что ли?
– Не-е-ет! Полагаю, она держала свое сокровище в тайнике. Когда смута пошла на убыль, Ксения выбрала себе более-менее надежное пристанище и привезла пчел туда. Она не могла их нигде оставить! Как знать, что было у нее на уме? Должно быть, она берегла подарок от жениха где-нибудь под рукой.
– И после ее смерти пчелы стали вожделенной добычей для разного рода искателей власти над миром…
Библиотекарь уловил сквозящий в словах Матвея сарказм.
– Но самозванец же подписал договор с дьяволом из-за трона! Почему бы другим честолюбцам не охотиться за пчелами? – парировал он. – Думаете, люди сильно изменились за четыре века?
– Не похоже, – покачала головой Астра. – А где, по-вашему, Ксения могла спрятать бесценный подарок?
– Если бы я знал, давно бы нашел и стал миллионером.
– Или трупом.
– Вы правы…
Глава 27
Они вышли из музея, взволнованные близкой развязкой. Как бы ни протекало расследование – быстро или медленно, рывками или постепенно приоткрывая завесу тайны, – неизбежно наступал момент, когда события начинали развиваться стремительно. Астра ощущала приближение развязки по тревожному жару в груди, по легкости и свободе мыслей, которые опережали текущую реальность.
– Я чувствую, мы опаздываем! – воскликнула она, садясь в машину.
Город с его соборами, деревянными домиками и громадами монастырей, погрузился в серую мглу. Воздух был вязким от сырости. Улицы опустели, по мостовым бежали мутные ручейки. С крыш капало.
– Почему именно Ксения Годунова? Почему Лжедмитрий? – недоумевал Матвей.
– Ксения… Ксюша… эхо подсознательного, – бормотала Астра. – Бояринов не просто хоронил пустой гробик или чужого младенца. Он прятал свой страх, закапывал в землю свой секрет. Он уже знал о пчелах! И пытался оградить себя от опасности. Он чувствовал угрозу и боялся за дочь. Тридцать лет назад, когда мог родиться его ребенок, он еще не занимался бизнесом, не имел гостиницы и сувенирных лавок, ему было нечего терять, кроме своей дочери!
– Куда едем? – спросил Матвей, кладя руки на руль. – У тебя горячка. Остынь, не то перегоришь раньше времени. Выпей воды!
Она послушно потянулась в кармашек на дверце за минералкой, глотнула из бутылки.
– Давай позвоним Эрику, пусть он уговорит Маняшу встретиться с нами.
– Ты хотела сказать, Ульяну?
– Он-то считает ее Маняшей! Женщину могут убить! Бояринов решил подставить племянницу вместо дочери… Она ни сном, ни духом, что ходит по лезвию ножа…
– У тебя слишком разыгралась фантазия.
Но Астра уже набирала номер старшего лейтенанта. В трубке раздался мелодичный женский голос: «Подождите, пожалуйста, ваш абонент разговаривает…»
– Черт, он с кем-то болтает! Как назло…
Через несколько минут Эрик перезвонил.
– Нам нужно срочно увидеться… – затараторила она. – Срочно!
– Не получится, – сдержанно ответил полицейский. – Убит Николай Порфирьевич, я еду на место происшествия.
– Как? – опешила она. – Как… убит? Где?
– У себя в гостинице, в кабинете…
«Мы разговаривали с ним часа два назад!» – чуть не выпалила Астра, но вовремя придержала язык.
Эрик отключился.
– Бояринов убит! – сообщила она Матвею. – Я чувствовала…
– Надеюсь, после нашего визита его кто-нибудь видел живым! Сейчас портье опишет наши приметы, и местные пинкертоны объявят план-перехват. Ты никогда не сидела в кутузке?
– Нет…
– У тебя есть шанс приобрести опыт.
Астра не успела испугаться. Ей на ум пришла машина на гостиничной парковке.
– Это он… он убил Бояринова…
– Кто?
– Водитель серебристого внедорожника. Не зря же он следил за нами? Увидел, что мы вышли на Бояринова, и поспешил его убрать.
– У меня голова идет кругом от твоих версий! Нас с минуты на минуту арестуют по подозрению в убийстве… Что будем делать?
– Поехали в гостиницу.
– Нас там сразу повяжут. Эрик знает, где мы остановились.
– Да не к себе, в «Бояринский терем»!
– Ты рехнулась?
– Поехали!
Он выругался, но спорить не стал, повернул в сторону «Терема».
* * *
«Мицубиши» цвета металлик около гостиницы не было – это Матвей отметил сразу, как только въехал в ворота. У входа стояла полицейская машина. На крыльце под навесом плакала навзрыд официантка из ресторана, которая угощала их блинами. Она была в том же русском сарафане выше колен. Ее гладила по голове женщина постарше, по виду похожая на горничную.
– Что случилось? – участливо осведомилась Астра.
