— Я ее и пальцем не тронула!
— Расскажи об этом северным княжествам. Нолан Тайернак решил, что все обстояло именно так. Сейчас, когда в королевстве и так неспокойно, а Дарем боится за свою шкуру, ты лишь подтвердила его страхи, дорогая сестрица. — Фелан заложил руки за спину и прошелся по коридору. — Нужные люди позаботились о том, чтобы его высочество должным образом оценил сложившуюся вокруг Раегдана ситуацию. Я почти уверен, что ответная реакция не заставит себя ждать.
— Ненавижу тебя! — задохнулась от бессильной ярости Айла. — Ты не посмеешь…
— Ты окажешься на площади раньше меня. Как я уже говорил, трусом невозможно управлять, ему можно только указывать пальцем на врага, — хмыкнул Фелан. — У тебя осталось немного времени, Айла Броган. Не трать его зря. Когда за тобой явится стража из Ксабира, я просто отойду в сторону и буду наблюдать, как на твою шею наденут ошейник.
— Чего ты хочешь? — хрипло проговорила женщина, становясь бледной как полотно.
— Гаранфил.
— Нет! — Она замотала головой, отмахиваясь от Тригви дрожащей рукой. — Я не позволю запереть себя на этом болоте!
— Ссылка в Гаранфил или публичная казнь. Выбор за тобой.
Фелан кивнул, веля страже и дальше охранять леди, и покинул коридор. Айла слушала, как гулко звучали его шаги, и ее яростный крик нарушил тишину. Мужчина замер на лестнице, закрывая на минуту глаза, и провел рукой по уставшему лицу. Сейчас он благодарил богов, что никогда не был женат…
Вечер вдруг решил окрасить небо оттенками розового, словно щеки юной девы. Невзрачные птахи на самых высоких ветвях ияров принялись распевать, словно это у них завтра выходные, а вовсе не у беспокойных обитателей замка. Арфен затихал, занятия закончились, как и недолгий ужин. Ивар так задумался в столовой и увлекся врученной Преком книгой, что успел только пару раз откусить хлеба да наспех осушить кружку молока. Теперь оставалось надеяться, что удастся восполнить все за завтраком.
Молодой человек прошелся по узкой каменной дорожке во внутреннем дворе академии и остановился, глядя на кусты диких роз. Их давно нужно было подстричь, чем, собственно, и занимался мастер Думон. Мужчина кромсал ветки громадными ножницами, при этом хрипло напевая. Ароматные цветы падали к его ботинкам, устилая землю вокруг оружейника нежными лепестками. Один цветок Думон заложил себе за ухо и продолжал мучить куст.
— Стоит обрезать лишь увядшие, — не выдержал Ивар и подошел ближе к мастеру.
Думон повернул к ученику голову и сощурился, оглядывая его с головы до ног.
— Ты ж вроде сейчас у Эверета должен быть.
Броган только вздохнул, понимая, что его опять спутали с братом.
— Мы уже закончили, — не стал вдаваться в подробности младший дракон. — Все же вы не должны трогать бутоны и…
Юноша замолчал, поскольку Думон внезапно запрокинул голову и рассмеялся хриплым смехом. Затем так же внезапно умолк и вручил Ивару свои ножницы. Руки мастера остро пахли свежей зеленью, он похлопал растерянного ученика по плечу и нахмурился.
— Раз уж ты у нас такой специалист, вот тебе задание: до отбоя подстрижешь эти кусты и доложишь, как управишься. — Орк еще раз хохотнул и, довольно насвистывая, зашагал в сторону тренировочных площадок.
Ивар обреченно вздохнул, глядя на старые ножницы, перепачканные вязким соком растений. И зачем он только рот открыл?
— Проклятье… — Молодой человек со стоном посмотрел на высокие разлохмаченные кусты, понимая, что и до утра с ними не справится.
Почему эту работу не выполняет садовник? Как будто он имел толковое представление о том, как это делается, всего лишь наблюдал пару раз за процессом в Раегдане. Ивар закусил губу и старательно отсек пару увядших цветков. Вроде вышло прилично, и юноша воодушевился, продолжая подрезать ненужные, по его мнению, ветки. От усердия сделалось совсем жарко; Броган сдул прилипшую ко лбу прядь волос.
— Тебе лучше раздеться.
— А? — Дракон резко обернулся, пряча за спиной уродливые ножницы.
Риэль нерешительно остановилась возле куста, склонилась к одному из пышных цветков и вдохнула тонкий аромат. Ивар на мгновение залюбовался ею, подмечая, что губы девушки были так похожи на свежие лепестки красных роз. Он тряхнул головой и велел себе прекратить глазеть на сокурсницу. Девушка повернулась к нему и перекинула косу на одно плечо.
— Тебе будет легче работать, если разденешься.
Сама Тиган была в одной рубашке, позволявшей нормально дышать.
— Пожалуй, вы правы, — пробормотал Броган и потоптался в нерешительности, словно не зная, с чего начать.
Риэль отошла от куста и приблизилась к дракону. Видя, что молодой человек никак не решится, она обошла его кругом и просто отняла ножницы.
— Ты странный, — заметила агернийка, выглядывая из-за его плеча.
Ивар повернул голову, посмотрел на ее разрисованное краской лицо, и тактично смолчал. Он уже несколько раз подавлял желание умыть девушку и толком разглядеть ее.
— Я благодарю вас за совет. — Дракон отобрал ножницы у Тиган, сочтя их слишком тяжелыми для женских рук, и бросил на траву.
Затем он потянулся к пуговицам на куртке. Риэль простодушно наблюдала за тем, как юноша расстегивает куртку, следя за его пальцами своими темными глазами. Сам же Ивар вдруг почувствовал, что ему становится только жарче.
— Ты стесняешься, Ивар Броган? — неожиданно спросила девушка.
— Нет! — Он неловко стянул с себя куртку и повесил ее на ветку дерева, которое росло рядом.
— У тебя щеки покраснели, — подвела итог агернийка.
— Мне всего лишь жарко, — сдержанно сказал Ивар и наклонился за ножницами.
— Ты еще не закончил, — раздалось за его спиной.
Броган выпрямился и удивленно посмотрел на девушку.
— Ты испортишь рубашку, и Ибтихаль выпорет тебя своим старым ремнем. — Риэль машинально потерла ладонью свое бедро. — Несколько дней сидеть толком не сможешь.
— Вас наказывали таким ужасным образом? — возмутился Ивар. — Из-за одной испорченной рубашки?
— Я хотела избавиться от прожженной дырки и использовать заклинание, позволившее ткани восстановиться.
— И что?
— Я перепутала его с заклинанием тления, — пожала плечами агернийка, блестящая коса мягко соскользнула за спину.
— Вы использовали… Как вы перепутали их? Я не силен в подобной магии, но…
— Вся корзина с выстиранным бельем истлела, и кастелянша была недовольна. — Риэль внезапно улыбнулась, и ее лицо преобразилось в этот момент.
Ивар даже на мгновение забыл о том, что необходимо было выполнять приказ Думона.
— Вы должны были исцелить себя и не мучиться столько времени, — горячо проговорил дракон.
