Ловчая нить зазвенела на моих запястьях, когда я ударила по ней тщательно скопленной энергией. Какой-то безумно долгий миг после этого ничего не происходило, и я уже испугалась, что ошиблась в своих предположениях.
И вдруг чары виера Эдгара лопнули. С громким хлопком исчезли, освободив меня.
— Ты думаешь, тебя это спасет? — ожидаемо взревел над моей головой преподаватель. — Глупая девчонка!
Я не слушала его. Отказывалась смотреть на то, как неумолимо приближается к моей груди кинжал.
Не было времени ни вскочить на ноги, ни сформулировать атакующее заклинание. Мыслями я была очень далеко отсюда.
Дарек.
На кладбище я почувствовала объединяющую нас нить. Тогда он щедро поделился со мной энергией. Я обязана попробовать повторить это. Иначе мне не жить.
Внезапно стало тихо. Так тихо, что на миг я испугалась — не оглохла ли. А куда скорее не умерла ли вообще, заколотая мерзким негодяем в обличье строгого, но справедливого преподавателя, грозы всех нерадивых студентов.
А в следующий миг энергия хлынула в меня нескончаемым потоком. Казалось, будто мир вокруг раскололся на миллиарды сверкающих осколков. И каждый этот осколок не жалил меня, но даровал небывалое могущество.
Тьма, плескающаяся в подвале, схлынула. Я увидела все это тесное маленькое помещение, более напоминающее каменный мешок, с такой ясностью, будто воспарила под потолок. И подо мной корчился в муках человек…
Впрочем, человек ли?..
Больше всего виер Эдгар сейчас напоминал изломанную куклу, которой жестокий ребенок ради забавы выкрутил ноги и руки.
Слова прочитанного заклятия, которое он подсунул мне в своем кабинете на листке, вдруг всплыли в моей памяти до последнего слова. Но теперь я знала, как его изменить.
Зло пусть вернется к создавшему ему. За все в жизни надо платить. Но есть ошибки, которые даже кровью смыть невозможно.
— Нет…
Слова рвались из моего горла. Я знала, что надо сказать, чтобы демон настиг виера Эдгара. Это не будет сделкой. Это будет возмездием.
— Нет, — прошептал тот. — Пожалуйста, нет!
Я с усилием моргнула, приходя в себя. С тупым изумлением обнаружила, что стою на ногах. Когда я успела подняться?
Правая рука, не так давно пострадавшая в схватке с костяной гончей, ныла. И эта несильная тупая боль прояснила туман в моей голове.
Виер Эдгар лежал на полу, скорчившись. Его лицо застыло в гримасе мучительного ужаса.
— Отдай его мне.
Я мотнула головой, прогоняя из нее навязчивый шепоток.
— Отдай, он заслужил смерти.
Мрак начал собираться в дальних углах подвала. Крошечные чернильные пятна сливались друг с другом, медленно, но верно увеличиваясь в размерах.
— Отдай!
Энергия еще плескалась во мне. Но я понимала, что у меня осталось не больше минуты. Потом связь между мной и Дареком прервется. И я опять рухну на пол, задыхающаяся от слабости.
— Не мне решать, — тяжело обронила я.
Развернулась и на негнущихся ногах направилась к низкой двери, скрытой в одной из стен.
Я успела добраться до нее. Успела даже навалиться всем весом, пытаясь сдвинуть в сторону засов, как затылок вдруг обожгло чувство смертельной опасности.
Инстинкты сработали быстрее меня. Не оборачиваясь, я отпрянула в сторону, и из камня около меня брызнули осколки — с такой силой виер Эдгар вонзил в него кинжал.
«Как он сумел встать?» — растерянно мелькнуло в голове.
А затем дверь, которую я безуспешно пыталась открыть, распахнулась настежь.
Нет, даже не так. Ее просто вынесло в сторону вместе с изрядным куском стены.
Один из обломков пребольно ударил меня в лоб, и я осела в обмороке.
Правда, могла бы поклясться, что увидела, как в подвал ворвался огромный волк с белоснежной шкурой и горящими алым пламенем глазами.
Оборотень? В центре Гроштера? Да ну, чушь какая!
И это была моя последняя мысль.
ГЛАВА 6
Ух, как у меня болела голова! Кровь тяжело пульсировала в висках, и ее ритм отдавался молотом по всему телу.
Странно. Разве мертвые могут страдать? Точнее, некоторые, безусловно, могут. И даже должны мучиться вечность за совершенные грехи. Но я искренне верила, что ничем не провинилась перед богами.
Я тихонько застонала больше не в силах терпеть бесконечную пытку.
— Сейчас вам станет лучше, — раздался смутно знакомый голос, и на мой пылающий лоб опустилось что-то божественно прохладное.
Целитель? Как его там, мэтр Бишоп? Неужели я в лазарете?
Эта логическая цепочка слишком сильно меня вымотала. И я отключилась опять.
Когда в следующий раз темнота схлынула, выпустив меня из небытия, голова уже не болела. Точнее, болела, но куда слабее. Просто неприятная тяжесть поселилась в затылке.
Я открыла глаза. Несколько минут тупо смотрела в потолок.
Я жива. Я действительно жива! Невероятно!
В комнате кто-то был. Внезапно я услышала тихое дыхание совсем рядом. В памяти тут же всплыли жуткие минуты, проведенные в том проклятом подвале. Чувство, что из темноты за тобой наблюдают голодные злые глаза неведомого чудовища.
Я с опаской огляделась и тут же расслабилась, увидев спящего Дарека.
Он придвинул кресло к моей кровати и сейчас выводил едва слышные рулады носом, примостившись головой в изголовье постели.
Я слабо улыбнулась при виде напарника. Я испытывала сейчас такую нежность к нему, что готова была его расцеловать. Подумать только, и в третий раз он спас мне жизнь. В музее колдовского искусства, на кладбище и теперь. Ведь я была уверена, что именно он так щедро поделился со мной энергией.
Я приподнялась и легонько коснулась пальцами его щеки. Ресницы Дарека дрогнули, но он не проснулся. Лишь пробурчал что-то неразборчивое сквозь сон, и его дыхание вновь стало мерным и глубоким.
Неожиданно я услышала осторожное покашливание со стороны. Вздрогнула и посмотрела туда.
В палате было еще одно кресло. Оно стояло около самого окна, и в нем я с немалым удивлением увидела виера Норберга.
Ректор, как и обычно, предпочел темные тона в своей одежде. Безукоризненный черный камзол, отороченный по рукавам и лацканам серебряной вышивкой, был настоящим произведением портняжного искусства, на изящных длинных пальцах мужчины огнем сверкнуло несколько дорогих массивных перстней.
— Доброго вечера, Бьянка Верд, — вежливо поздоровался он. — И с возвращением вас.
«Откуда»? — едва не ляпнула я, но в последний момент прикусила язык.
