Нейту очень не хотелось в этом участвовать.
Когда эта война подойдет к концу, папки с материалами дела будут занимать целую
комнату.
Судья Уиклифф, появившись в половине первого,
как всегда, изобразил страшную занятость и, снимая на ходу мантию, извинился за
вынужденное опоздание.
– Вы – Нейт О`Рейли, – улыбнулся он,
протягивая руку.
– Да, судья, рад с вами познакомиться.
Джош оторвался наконец от телефона, и они,
усевшись вокруг маленького столика, приступили к еде.
– Джош сообщил мне, что вы нашли самую богатую
в мире женщину, – сказал Уиклифф, смакуя свой обед.
– Да. Около двух недель назад.
– И можете мне сказать, где она находится?
– Она просила меня этого не делать. Я обещал.
– Но в положенное время она объявится, чтобы
присутствовать лично?
– В этом не будет необходимости, – возразил
Джош. Разумеется, у него в портфеле лежала подробнейшая справка обо всем, что
касается юридического обоснования отсутствия наследницы на суде по делу о
наследстве. – Поскольку ей ничего не известно об умственном состоянии мистера
Филана, она не может выступать в качестве свидетельницы.
– Но она – одна из сторон, – заметил Уиклифф.
– Да, но ее отсутствие будет санкционировано,
мы сможем вести дело и без нее.
– Кем санкционировано?
– Вами, ваша честь.
– В нужный момент я подам соответствующее
ходатайство, – подхватил Нейт, – с просьбой к суду разрешить вести процесс в ее
отсутствие.
“Умница, Нейт!” Джош улыбнулся ему через стол.
– Об этом поговорим позже, – сказал Уиклифф. –
Меня гораздо больше беспокоит представление в суд всех необходимых документов.
Излишне напоминать, что истцам не терпится начать процесс.
– Душеприказчики завещателя представят свое
объяснение завтра, – поспешил заверить Джош. – Мы готовы к сражению.
– А наследница?
– Над ее объяснением я еще работаю, –
неопределенно ответил Нейт, словно трудился над документом уже много дней. – Но
думаю, завтра тоже смогу его представить.
– То есть вы к началу процесса готовы?
– Да, сэр.
– Когда можно ожидать получения от вашей
клиентки согласия вступить в права наследства?
– Этого я не могу сказать точно.
– А я формально не могу начать слушания, пока
не получу его.
– Да, понимаю. Уверен, что оно поступит. Но
почта там работает очень медленно.
Джош снова улыбнулся своему ставленнику.
– Вы действительно нашли ее, ознакомили с
копией завещания, объяснили все, что от нее требуется, и она согласилась, чтобы
вы представляли ее интересы?
– Да, сэр, – ответил Нейт, но только потому,
что вынужден был это сделать.
– Вы готовы подтвердить это письменным
заявлением, которое будет приобщено к делу?
– Это немного необычное требование, не так ли?
– вклинился Джош.
– Вероятно, но раз мы начинаем процесс, не
имея на руках подписанного Рейчел Лейн согласия вступить в права наследства, я
хочу иметь хоть какой-то документ, свидетельствующий о том, что контакт с ней
состоялся и она в курсе дела.
– Хорошая идея, судья, – сказал Джош. – Нейт
подпишет такое заявление.
Нейт кивнул и откусил большой кусок сандвича в
надежде, что с полным ртом ему не придется произносить лживые заверения.
– Она была близка с Троем? – поинтересовался
Уиклифф.
Прежде чем ответить, Нейт очень долго жевал.
– Мы ведь беседуем здесь без протокола, не так
ли?
– Разумеется. Мне просто хочется
посплетничать. Да, и от этой сплетни будет зависеть успех или провал дела.
– Не думаю, что они были очень близки. Она не видела
его несколько лет.
– А как она отнеслась к сообщению о завещании
в ее пользу?
По тону Уиклиффа было ясно, что для него это
действительно лишь треп, и Нейт понял: судье хочется узнать как можно больше
подробностей.
– Она удивилась. Мягко выражаясь, – сухо
сообщил он.
– Да уж наверное! Спросила – сколько?
– В конце концов – да. Похоже, она была
ошеломлена.
– Она замужем?
– Нет.
Джош понял, что расспросам о Рейчел не будет
конца. А это опасно. Уиклифф пока не должен знать, что Рейчел совершенно не
интересуют деньги. Если судья будет продолжать копать, а Нейт – откровенно
отвечать ему, что-то может невольно просочиться.
– Вы знаете, судья, – сказал он, мягко
переводя разговор на другую тему, – это совсем несложное дело. Процесс не будет
бесконечным. Они желают его поскорее закончить.
Мы хотим того же. Почему бы не ускорить сбор
документов и не назначить дату суда?
Быстрый процесс по делу о наследстве был вещью
неслыханной, ведь адвокаты получали почасовую оплату. Зачем же торопиться?
– Это интересно, – удивился Уиклифф. – Что у
вас на уме?
– Устройте итоговую встречу как можно скорее.
Соберите всех адвокатов, заставьте каждого обнародовать список предполагаемых
свидетелей и документов. Отведите тридцать дней для сбора показаний под
присягой и назначьте суд не позднее чем через три месяца.
– Но это очень сжатые сроки.
– В федеральном суде мы это делаем сплошь и
рядом. И срабатывает. Парни, представляющие противоположную сторону, ухватятся
за это, потому что их клиенты сидят на мели.
– А вам это зачем, мистер О`Рейли? Вашей
клиентке тоже хочется поскорее заполучить деньги?
– А вам бы не хотелось, судья? – уклончиво
ответил Нейт.
Все рассмеялись.
Когда Гриту наконец удалось преодолеть все
кордоны телефонной защиты Хэрка, его первыми словами были:
– Я пойду к судье.
Хэрк нажал кнопку записи на своем аппарате и сказал:
– Добрый день, Грит.
