– Нашлось много других хорошо оплаченных
психиатров, имеющих иное мнение. Неприятная история. Все его предыдущие
завещания уничтожены. Если в один прекрасный день выяснится, что Трой умер, не
оставив имеющего законную силу завещания, его дети, все семеро, разделят
наследство поровну. А поскольку Рейчел не желает принимать свою долю, ее деньги
будут поделены между шестью остальными детьми.
– Каждый из этих идиотов получит по миллиарду?
– Около того.
– А каковы шансы опротестовать завещание?
– Они не очень велики. Я считаю наши шансы
более предпочтительными, однако все может измениться.
– А зачем бороться за признание завещания
недействительным, если Рейчел отказалась от наследства? – спросил Нейт.
– По трем причинам, – быстро ответил Джош. Он
уже проанализировал все варианты и выработал план, который собирался изложить
Нейту. – Первое, и самое важное: мой клиент оставил имеющее законную силу
завещание. Я, как его душеприказчик, не имею выбора и должен защищать это
завещание. Второе: я знаю, как мистер Филан относился к своим детям. Его
приводила в ужас сама мысль о том, что они могут наложить лапу на его деньги.
Полностью разделяя его мнение, с содроганием думаю о том, что случится, когда
каждый из них отхватит по миллиарду. И третье: всегда остается шанс, что Рейчел
передумает.
– На это не рассчитывай.
– Послушай, Нейт, она всего лишь человек.
Бумаги остались у нее. Пройдет несколько дней, и она задумается.
Прежде мысль о богатстве не приходила ей в
голову, но в какой-то момент она вспомнит о том, сколько добра можно сделать на
эти деньги. Ты ей все объяснил насчет опеки и благотворительных фондов?
– Мне слишком хорошо известно, что это такое,
Джош.
Если помнишь, я сам участвовал в тяжбах.
– Нейт, мы должны защищать завещание мистера
Филана всеми силами. Но Рейчел нужен доверенный представитель.
– Нет, не нужен. Ей все это безразлично.
– Тяжба не может начаться, пока у Рейчел нет
адвоката. – Джош многозначительно посмотрел на него.
Нейт мало подходил на роль главного стратега.
Закрыв глаза, он сказал:
– Ты, должно быть, шутишь.
– Нет. Более того, откладывать дело дальше
нельзя. Трой умер месяц назад. Судье Уиклиффу не терпится узнать, где Рейчел
Лейн. Подано шесть исков об опротестовании завещания. Пресса все вынюхивает и
обо всем трубит на весь свет. Если просочится хоть какая-то информация об
отказе Рейчел от наследства, мы утратим контроль над событиями.
Филаны и их адвокаты окончательно обезумеют.
Судья утратит интерес к поддержке завещания Троя.
– Значит, я должен стать ее адвокатом?
– Иного выхода нет, Нейт. Если ты решил уйти,
вольному воля, но это последнее дело ты должен взять на себя.
Просто сядь за стол и подумай, как защитить ее
интересы.
Всю черновую работу проделаем мы.
– Но здесь есть конфликт интересов: я ведь
партнер твоей фирмы.
– Это конфликт незначительный, потому что наши
интересы совпадают. Мы имеем общую цель: защитить завещание. Мы сидим по одну
сторону стола. Формально можно заявить, что ты ушел из фирмы в августе прошлого
года.
– А это, в сущности, правда.
Оба вдруг осознали эту печальную мысль. Джош
пил чай, не сводя глаз с Нейта.
– Мы пойдем к Уиклиффу и заявим, что ты нашел
Рейчел, что сейчас она не может присутствовать лично и не определила еще, как
поступить, но хочет, чтобы ты защищал ее интересы.
– Значит, мы солжем судье?
– Это ничтожная ложь, Нейт, и он нас за нее
только поблагодарит, потому что мечтает начать процесс, но не может этого
сделать, пока нет никакого отклика от Рейчел. А лгать буду я.
– Джош, я должен уехать из города. Не могу
здесь больше оставаться, – сказал Нейт и рассмеялся. – А где я, собственно,
могу оставаться?
– Куда ты поедешь?
– Не знаю. Я так далеко вперед не заглядываю.
– У меня есть идея.
– Не сомневаюсь.
– Поезжай в мой коттедж в Чесапикском заливе.
Зимой мы там не живем. Это в двух часах езды отсюда. Можешь приезжать сюда,
когда понадобится, и останавливаться у нас.
Повторяю, Нейт, мы должны закончить это дело.
Некоторое время Нейт созерцал книжные полки.
Еще двадцать четыре часа назад он ел бутерброд на скамейке в Корумбе, наблюдая
за пешеходами и надеясь увидеть Рейчел. Он поклялся больше никогда добровольно
не переступать порога суда.
Но приходилось признать, что в плане Джоша
были сильные стороны. Лучшего клиента, разумеется, представить себе невозможно.
Дело никогда не будет передано в суд. А учитывая, какие деньги поставлены на
кон, он на несколько месяцев обеспечит себе безбедное существование.
Джош доел суп и перешел к следующему пункту:
– Я предлагаю тебе гонорар десять тысяч
долларов в месяц.
– Это щедро, Джош.
– Думаю, позволительно выжать такую сумму из
наследства старика. Поскольку накладных расходов не предвидится, это поможет
тебе снова встать на ноги.
– Пока…
– Точно, пока мы будем улаживать дела с
налоговым ведомством.
– Что слышно от моего судьи?
– Я ему звоню иногда. На прошлой неделе мы
вместе обедали.
– Значит, вы – приятели?
– Мы давно знаем друг друга. Нейт, забудь о
тюрьме.
Правительство удовольствуется большим штрафом
и приостановкой действия твоей лицензии на пять лет.
– Спасибо, Джош. – Нейт снова начал уставать.
Ночной перелет, разрушительные последствия пребывания в джунглях,
интеллектуальный турнир с Джошем. Он мечтал лишь о мягкой теплой постели в
темной комнате.
