– Размешивать лапками лягушек?! – воскликнул Адя, находясь в крайней степени удивления, хотя хвалился, что его ничем не удивишь. – Но не проще ли принести ложки? Это, конечно, милые земноводные, но у них мягкие, неудобные для этой цели лапки, и они ведь живые!
– А вы что, хотели вареных? Варите сами своих лягушек!
– Но позвольте, а стоит ли его размешивать? И как вы это себе представляете?
С соседних столиков уже порвались было вскочить старые знакомые, чтобы услужить ценными советами, но королева остановила их резким жестом.
– Коктейль перед употреблением необходимо размешать, – отрезала официантка. – Таковы правила заведения. Посетители обязаны это знать. Хотя, для вас я готова пойти на снисхождение, коли вы приезжие, что сразу видно, – сказала она, несколько смягчившись.
– О, умоляем вас, снизойдите! – молвил Адя, не решаясь на более пространную тираду, дабы не вызвать очередного раздражения.
– Нет ничего проще. Вы что, не видите, стол сервирован зубочистками. Нужно пощекотать зубочисткой брюшко лягушки, та начнет сучить лапками, и сама размешает коктейль.
– Очаровательно! Прелестно! – воскликнул Адя.
Остальные члены команды предпочитали помалкивать, однако их душевное состояние выдавала весьма выразительная мимика. Королева, вся вне себя от возмущения, уже готова была встать и уйти, но Корова прошептала ей:
– Ваше величество, давайте еще немного потерпим. Интересно, что будет дальше.
– Уважаемая стэвардэсса, – продолжил Адя, – а нельзя ли осведомиться, что еще мы можем заказать?
– Так-то лучше. Начинаете усваивать уроки, – снисходительно ответила официантка, указав на свой передник. – Вы можете сделать заказ.
– А что именно? Что конкретно?
– Повторяю, вы либо делаете заказ, либо нет. А есть будете то, что сами захотите.
– Но как мы можем захотеть, если не знаем, что предлагается?
– Так вы делаете заказ или нет? – официантка опять начала терять терпение.
– Мау. Делаем, – решилась ответить за всех Кошиса.
– Тогда записываю.
Официантка привычным движением достала из кармана карандаш и, зажав его в клюве цапли, принялась выводить в книжке слово «Заказ».
– Еще только один вопрос, если позволите, – сказал Адя.
– Ну?
– А зачем такая сложная процедура записи? Причем здесь птица?
– Прямо кошевательство какое-то! – не выдержала Кошиса.
– А потому что, нефиг ей, птице, задаром кормиться. Птица тоже должна трудиться.
– Вы крайне заблуждаетесь, уважаемая. Птица вам ничего не должна. Вы ее отпустите, и она сама себя прокормит, – заметил Адя.
– Вот и особые пожелания пошли, – оживилась официантка. – Так вы настаиваете на том, чтобы я ее отпустила?
– Вынужден признать, что настаиваю.
– Пожалуйста. Платите по прейскуранту, и цапель будет свободен.
Официантка бросила на стол какой-то листок и ткнула пальцем в цифру.
– В самом деле? – в очередной раз удивился Адя. – Что ж…
Он достал из кармана бумажник, отсчитал требуемую сумму и вручил официантке. Та взяла деньги, и наконец, отпустила птицу. Цапля раскрыла клювик, но не решалась двинуться с места.
– Вот, возьми, птичка, лягушечку, – Адя вытащил из своего стакана лягушку и вложил ее в раскрытый клюв. – Ты свободна!
Птица проглотила лягушку, растопоршила крылья и спешно побежала к выходу, благо что дверь была распахнута.
– Если будут еще особые пожелания, милости просим, – сказала официантка и отправилась выполнять неведомый заказ.
Оставшись наедине, наши друзья вздохнули с облегчением.
– Браво, Адя! – воскликнула Подлодка.
– Благородный поступок, – сказал Зверюга.
– Я бы и не додумалась, – сказала Корова.
– Особые пожелания, значит? Это они таким образом деньги у клиентов выкошачивают! – воскликнула Кошиса.
– То ли еще будет, – предположил Адя.
– Кошиса, а ты разве не бывала здесь раньше? – спросила Брунхильда. – Ты ведь говорила, что знаешь это кафе?
– Я знала, что оно есть, но не была ни разу.
К коктейлям друзья не притронулись, но и ждать им опять же долго не пришлось. Официантка вернулась с пустыми столовыми приборами, разложила их на столе и приняла выжидательную позу.
– Будут еще какие-то особые пожелания?
– Пока нет, любезнейшая, – сказал Адя. – Мы лишь пребываем в томительном ожидании нашего заказа.
– Он перед вами.
– Как это? Но ведь здесь пустые тарелки?
– Заказ выполнен. Чего же вы еще хотите?
– Да просто, хотим поесть, с вашего позволения.
– Ну так приступайте.
– Как? Есть пустоту?
– Говорю же вам, приступайте!
Адя, уже устав удивляться, взял в руки вилку и нож, и лишь ради эксперимента прикоснулся к тарелке. На ней тут же самообразовался большой кусок мяса, любимое блюдо Ади. Он отрезал ломтик, попробовал, проглотил, снял очки и обвел всех многозначительным взглядом. Остальные, последовав его примеру, получили на своих тарелках уже свои блюда, кто что хотел. От комментариев благоразумно воздержались и принялись за еду. Официантка же, закатив глаза к потолку и едва лишь не покрутив пальцем у виска, молча развернулась и удалилась.
– Ну и дела, – только и нашелся что сказать Адя, когда трапеза была закончена. – Однако не мешало бы и попить чего-нибудь.
– Не думаешь ли испробовать фирменного коктейля? – иронично спросила его Подлодка. – Они ведь ничего другого не подают.
– Нет, хочу проверить одно свое предположение.
Он подозвал официантку.
– Уважаемая, а нельзя ли попросить шесть пустых стаканов?
Та хмыкнула, отошла и вернулась с подносом. Не говоря ни слова, она расставила стаканы перед гостями и встала подбоченясь. Адя взял стакан и попытался осторожно пригубить. Стакан тут же наполнился каким-то напитком, который Адя с удовольствием выпил до дна. Остальные, уже привычным делом, последовали его примеру.
– Благодарствуем, – сказал Адя.
– Очень вам спасибо! – добавила Подлодка.
– А теперь счет, пожалуйста, – сказала Брунхильда.
Официантка принесла счет, а королева расплатилась, не поскупившись даже на чаевые. На этот раз, казалось бы, все обошлось без сюрпризов, и оставалось только встать из-за стола и уйти. Но Кошиса всех остановила жестом лапки и задала официантке свой коронный вопрос:
– Скажите, а вы себя знаете?
