– Какие особы?
– Ну да, будто не знаешь! Королева и Кошиса.
– Все равно не верится.
– Ну вот упрямый какой! Никто тебя не наказывал, ты сам себя наказал, это только твой выбор, и ты живешь с ним!
– Чего ты меня ругаешь, и так тошно.
– Да тебя не ругать, тебя бить надо за такие мысли! Вот мы с Подлодкой соберемся и побьем тебя, обязательно! А сейчас иди спать и прогони навсегда этих женщин!
– Как их прогонишь? Они все равно приходят.
– А ты, когда они в следующий раз явятся, просто ответь им: «Ну и что?»
– Ладно, попробую.
Зверюга с Коровой разошлись по своим комнатам. А когда Зверюга заснул, чужие женщины снова пришли к нему и сказали:
– Ты нам не интересен. Мы тебя не любим. И мы не твои.
А он сказал им:
– Ну и что?
– А мы тебе не достанемся.
– Ну и что?
– Как ну и что? А ты что, и страдать не будешь?
– Не буду.
– А мы тогда уйдем.
– Ну и уходите.
– Навсегда ведь уйдем. Уходим уже.
– Идите, уходите.
И они ушли, и стало Зверюге легче.
* * *
Наутро все члены «экспедиции крышки» проснулись, привели себя в порядок и собрались за столом в гостиной.
– Ну как, приходили твои женщины? – спросила шепотом Корова.
– Да, как обычно, – ответил Зверюга.
– И что? Ты им сказал?
– Сказал. Они удивились и ушли.
– Вот видишь! Больше не вернутся.
– Надеюсь.
Вскорости и милейшая Карамилла явилась в гостиную, как обычно чинно и церемонно, с очередной пафосной фразой:
– Рострально и конфидэнциально приветствую гостей в нашей вилле Маравилле!
– И мы высочайше и глубочайше приветствуем вас, милейшая Карамилла! – ответствовал ей Адя.
– Доброе утро! – сказали остальные.
– Утро не бывает добрым или злым, оно просто бывает, и бывает всегда, – изрекла милейшая Карамилла. – Спалось ли вам, дражайшие и разлюбезные?
– Да, хорошо, спасибо! – ответили ей.
– Спится не хорошо и не спасибо, а просто, спится или нет, – милейшая Карамилла была немилосердно категоричной. – А сейчас, в нашей вилле Маравилле, вам будет предложен одухотворенный желанными веяниями завтрак! – она повернулась, подняла руки в локтях и удалилась своей эпатажной походкой.
– В нашей фигле-Маравигле!
– В нашей фиглине-Маравиглине! – передразнили ее тихонько Корова с Подлодкой, как только та скрылась за дверью.
– Да, наша фигля-Маравигля!
– Наша фиглина-Маравиглина!
– Насмешничать изволите? – упрекнул их Адя. – Негоже, однако.
– Глубокоуважаемый Адя, мы не насмехаемся над нашей виллой Маравиллой, а шутить изволим, – выразилась Корова, копируя манеру Ади.
– А, ну извольте, извольте.
– Здесь хорошо! – сказала Подлодка.
– Да! – сказала Корова.
– Здесь кокошно! – присоединилась к ним Кошиса.
– Нам о деле поговорить надо, – обратилась ко всем Брунхильда.
– Каковы наши планы, Ваше величество? – учтиво осведомился Адя.
– Я думаю, следует для начала расспросить хозяйку, что ей известно.
– А имеет ли смысл? Она, похоже, не в себе, как и все в этом городе.
– Кстати, а как называется город? – спросила Подлодка, – Кошиса, ты ведь живешь здесь?
– Помпониус, – ответила Кошиса.
– О-хо-хо, название тоже, помпезное, соответственно сути, – сказал Адя.
– Сути чего? – спросила Корова.
– Того, что здесь все из себя что-то мнят, но по сути остаются невменяемыми.
– Всекошечно! – согласилась Кошиса. – Как мы убедились, у них нет собственного Я, вот они и не в себе. А вы сами, из какого города?
За вопросом последовала неловкая пауза.
– Кошиса, ты опять начинаешь! – сказала Корова. – Мы ведь говорили, у нас что-то с памятью случилось с тех пор, как мы здесь оказались.
– А я вспомнил! – отозвался Зверюга.
– Что? Что ты вспомнил? – всполошились остальные.
– Мы не из города, а из страны, страны Зеландии.
– Ой да! Ой точно! – воскликнула Подлодка.
– И как я сама не могла вспомнить?! – удивилась Корова. – Мы действительно, из королевства Зеландия
[12], где правит наша королева.
– Да, теперь и я вспоминаю, – подтвердила Брунхильда.
– Никогда не слышала о таком королевстве, – сказала Кошиса.
– Ну как же так?! Ведь мы оттуда! Мы же не выдуманные персонажи! – опять удивилась Корова. – Это очень странно! Хотя, чему тут удивляться. Все, что с нами случилось, все более чем удивительно и странно.
– Глядя на здешних персонажей, у меня опять возникает подозрение, будто мы оказались в сновидении, – сказал Зверюга. – Отчего и сами частично впали в беспамятство. И потому себя знаем, и в то же время не знаем.
– Но мы же не спим! – возразила Подлодка. – Я точно знаю, что не спим!
– А я уже ничего не знаю, – подытожила королева. – В любом случае, нам стоит расспросить хозяйку.
Тем временем и милейшая Карамилла подоспела с подносом еды.
– Сейчас, сейчас я буду вас завтракать! – объявила она.
– Нас? – удивились гости.
– Да, поскольку вы являетесь объектами моего завтрака.
– Но милейшая Карамилла! – возразил было Адя. – Мы являемся, скорей, вполне осознанными субъектами!
– А по отношению к моему, то есть мной приготовленному завтраку, вы объекты, – продолжала настаивать хозяйка, раскладывая на столе тарелки.
– Не смеем с вами спорить, милейшая Карамилла, – согласился Адя. – А вот как раз по поводу объектов, хотели у вас спросить, известно ли вам что-либо о крышке, которая закрыла небо?
Карамилла тотчас насторожилась.
– А что именно и почему вас интересует?
– Видите ли, крышка нам очень досаждает, и мы имеем своей целью разобраться, откуда она взялась, а так же найти способ ее устранить.
– В самом деле, мои хорошие? – Карамилла сразу перестала придуриваться и оживилась, словно проснувшись. – Ах, как долго я ждала кого-то навроде вас!
