Одна лишь Подлодка не могла успокоиться и металась из стороны в сторону, то и дело толкая руками невидимую стену.
– Ну что же это за наказание такое! – причитала она. – Ну должен же быть хоть какой-то выход! Ну может хоть кто-нибудь ответить?!
После этих ее слов внезапно из пустоты возник невнятный шепот, который принялся носиться из стороны в сторону, подобно ветру.
– Кто здесь? – воскликнула Подлодка.
– Преддверие… Преддверие… – отозвался шепот.
– Преддверие чего?
– Времени… Времени…
– Где ты?
– Я везде и повсюду… Везде и повсюду…
– Ой, скажи! Ты можешь сказать? – заголосила Подлодка. – Где мы находимся? Что это за невидимая стена? Как нам выбраться отсюда?
– Слишком много вопросов… вопросов…
– Скажи хотя бы, как нам попасть домой?
– Найдите синтетическую деву и красную королевицу… Они помогут…
– А как? А как нам их найти?
– Узнаете… Найдете…
– А скажи, а скажи еще…
Но шепот ветра так же внезапно стих и больше не отзывался.
Друзья некоторое время хранили молчание, в изумлении переглядываясь.
– Преддверие времени? – нарушил тишину Адя. – Что за мистика?
– Все это выходит далеко за рамки моего понимания, – сказала Корова.
– И моего кошеведения, – добавила Кошиса.
– А кто такие эти, синтетическая дева и красная королевица? – спросил Зверюга. – Кто-нибудь слышал о них?
Но остальные лишь покачали головами.
– Ничего, как-нибудь узнаем, как-нибудь найдем! – взбодрилась Подлодка. – Преддверие ведь пообещало!
– А ты ему веришь? – спросил Адя.
– А у нас есть выбор? – ответила Подлодка.
– У нас уже кое-что есть, – сказала Брунхильда. – Благодаря твоей неуемности, Подлодка, мы хоть какие-то зацепки получили.
– Спасибо, Ваше величество. Вы наша королева, но теперь надо найти еще и королевицу. Красную.
– И деву. Синтетическую.
– И что бы это значило?
– О-хо-хо, – вздохнула Корова. – А мы уж думали, что все закончилось.
– Нет, похоже, все еще только начинается, – сказала королева.
