— Может, проще не мучиться так, а сделать фарш? — немного понаблюдав за ним, иронично предложила Елена. — Но меня интересовало, как вы вообще тут оказались?
Алек спешно набил рот бутербродом. Влад аккуратно отложил нож и посмотрел на нее очень внимательно.
— Вот только не надо! — тут же возмутилась Елена. — Во-первых, я вам сразу позвонила бы. Во-вторых, я оставила Володьке данные, где меня искать. И вообще!..
— Я уже понял, что это нормально, когда ты срываешься с места и уезжаешь неизвестно куда в командировку с этим Андреем, — начал Влад. — Мне Алек в целом это объяснил.
— Тогда, наверное, он должен был тебе объяснить, что с Андриком меня связывают давние дружеские отношения, а также и рабочие, — тут же ответила Елена.
— Я не очень-то переживаю за твои с ним отношения! — возмутился Влад. — Меня больше волнует то, что ты едешь в какую-то Тьмутаракань, где уже нашли два женских трупа! И едешь с человеком, чье прошлое задание чуть не стоило тебе жизни!
— Он, кстати, мою жизнь и спас, — тут же напомнила Елена.
— Очень благородно! — иронично прокомментировал Влад.
— Ты уверен, что тебя не волнуют мои с ним отношения? — раздраженно уточнила Елена. — Это как-то сильно смахивает на сцену ревности. Алек мог бы тебе сказать, что я таких сцен не выношу. И не собираюсь оправдываться.
— Это Алек мне сообщил еще в дороге, — не менее раздраженно проговорил Влад. — И… У меня, конечно, не столько благородства, как у твоего друга Андрика, но я бы и не стал требовать от тебя объяснений. Алеку я это тоже сказал.
— Ребята, — робко обратился к ним уже не раз упомянутый Алек. — А вы можете выяснять отношения как-нибудь без меня?
И Елена, и Влад недовольно на него уставились.
— Нет, ну, если у вас так не получится, то ладно, — примирительно согласился маг.
— Дело не в ревности, — уже более спокойно и даже как-то устало объяснил Влад. — Я просто за тебя боюсь, понимаешь? Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то страшное. И, конечно, я рассердился, когда узнал, что ты уехала куда-то, где еще два века назад находили трупы молодых женщин. Можешь считать меня параноиком.
Елена виновато кивнула.
— Извини, — немного помолчав, сказала она. — Конечно, я должна была сразу тебе позвонить и все объяснить. Просто это так было похоже на приключение… Конечно, это очень эгоистично с моей стороны. И ты, Алек, прости. Ребята, я, конечно, не могу обещать, но я постараюсь…
Алек примирительно закивал. Влад даже выдавил из себя улыбку.
— Но в общем и целом здорово, что все мы здесь сегодня собрались, — уже совсем другим тоном закончила она. — Что нового?
— Работаем под прикрытием, — ухмыльнулся Алек. — Мы с Женькой назначены помощниками начальника местной службы безопасности на время проведения маскарада. Работаем в усилении. Юлька, естественно, медработник на временном договоре. Гелла — в пресс-службе. Ты — личный помощник директора базы, Влад, как видишь, косит под повара. Но Андрик ему, похоже, не очень доверяет. Велел организовать сегодня обед для нас. Если не отравимся, то румынские деликатесы войдут в меню праздника.
— Так… — Елена нахмурилась. — Хочется спросить, а кто в лавке остался? Сгрузили все на Володьку с Наташкой?
— А что делать? — пожал плечами Влад. — Зато есть повод тут поскорее разобраться.
— И как? Разбираемся? — уточнила Елена.
— Я обошел с местной братвой территорию, — начал заново пересказывать Алек. — Если девушек убивали здесь, то явно не в пределах базы. Возможно, где-то на берегу. Там есть одно такое подходящее местечко… Но я проверил, все чисто. Так что пока ничего обнаружить не удалось.
— Что и следовало ожидать, — констатировала Елена. — А ты в старом монастыре был?
— Вот туда не добрался, — пожалел Алек. — Я думал, вы мне вечером компанию составите. Заодно на место последней находки трупа смотаемся.
— Я «за», — согласилась Елена.
— Я бы тоже, но… — Влад разочаровано вздохнул. — Мое дело кухня. Зато вечером после ужина меня обещали познакомить с местным техперсоналом. Там поспрашиваю.
— Ладно. — Елена забрала с тарелки Алека последний бутерброд. — А кто эти наши девочки?
— Женька занимается, — махнул рукой Влад.
— Юлька ушла в библиотеку и музей в город, — продолжал Алек. — Володька прислал данные, но…
— И что там? — Елена отложила надкусанный бутерброд.
— Папка тоже у Юльки, — огорчил ее лучший друг. — Она сказала, что сама этим займется. А дубликат у Геллы. Она пошла в церковь.
— Что?! — Елена аж подскочила.
Она прекрасно помнила экстравагантную манеру Геллы наряжаться в ультрамини и в стиле вамп. И в таком виде в церковь?
Мужчины рассмеялись.
— Можешь не переживать, — успокоил Влад. — Такой ты Геллу еще не видела.
Елена пожала плечами, в принципе ее сотрудники не дураки, знают, что делают.
— А это, я так понимаю, дневник злодея? — она указала на старенькую книжечку.
— Он самый, — подтвердил Влад. — Можешь познакомиться.
— Угу. — Елена тут же углубилась в чтение. — Вот только странно, что это произведение мемуарного жанра обнаружилось так вовремя.
— Мы с Владом уже об этом говорили, — сказал Алек.
— А где обнаружился этот ценный документ?
— На чердаке, — пояснил Влад. — Когда начали готовиться к маскараду. Местных креативщиков посетила гениальная мысль: чердак полон шмоток позапрошлого века, почистить их, постирать — вот и костюмы к балу. А там в одном из ящиков и нашелся дневничок.
— А кто именно его нашел? — спросила Елена.
— Твой ненаглядный и нашел, — поддел ее Влад.
Елена полезла в карман за сотовым. Андрик снял трубку сразу после второго звонка, как будто ждал.
— Проснулась? — Вопрос больше походил на утверждение.
— Ага, — рассеянно подтвердила она. — Слушай, а ты помнишь, где конкретно и как нашел этот дневник?
— Ну… — Андрик задумался. — Объяснять долго. Буду через час. Хочешь, сходим — покажу. Или еще лучше, давай я сейчас перезвоню Анжеле, она тогда была со мной, она тебя туда сводит.
— Это кто? — не поняла Елена.
— Мой администратор. — Андрик усмехнулся. — Коллега по работе.
— Коллега? — игриво переспросила она. — Ну, тогда конечно. Она симпатичная?
— Вполне. — Андрик опять усмехнулся. — Будь я постарше…
— Ну, вот… — наигранно расстроилась Елена. — А я-то думала, окажешь мне честь: познакомишь с любовницей.
— Ха! — очень обстоятельно прокомментировал он. — Ну, так что? Анжела тебя устроит? Или предпочитаешь лезть на чердак исключительно в моем обществе?
