Парень пожал плечами:
– А я откуда знаю!
К Алиному отчаянию добавилась злость на этого барана.
– Я же вас попросила, как человека?!
– О чем попросили? – не понял незнакомец.
– Я пошла в туалет и кивнула вам: дескать, присмотрите за моим ноутбуком!
– И что? – хмыкнул парень в шапочке.
– А вы мне кивнули в ответ: дескать, присмотрю!
– Девушка, вы в своем уме? – не выдержал он. – Во-первых, когда вы там что-то промычали себе под нос, я вообще ничего не понял. А во-вторых, извините, я не обязан присматривать за вашими вещами. У меня своих дел хватает!
«Идиот! – поняла Аля. – И я идиотка!» Она быстро оглядела зал – ну конечно, подростков не было. Небось они и спионерили одиноко стоящий ноутбук.
– А не надо было оставлять! – глубокомысленно заметил кашляющий.
Аля метнула в него тяжелый взгляд и опрометью бросилась из зала – может, воришек еще можно догнать?!
Ага! Как бы не так! Улица была пустынна. Аля глупо постояла пару минут на улице, потом вернулась в кофейню. Ее переполняли отчаяние и злость. Злость и отчаяние. И неизвестно, какое чувство было сильнее… Злость усилилась, когда Аля увидела, что этот, в шапочке, сидит и как ни в чем не бывало просматривает свой планшет. Жаждущая расправы и справедливости, она подлетела к его столику:
– А зачем вы мне кивали, когда я попросила присмотреть за моим ноутбуком?!
– Я вам кивал? – удивился «шапочка». – Ничего я не кивал. Это, может, вы не так поняли… Я вообще в это время думал о другом. Слушайте, с какой стати я должен перед вами оправдываться?! У меня и своих дел хватает! – И кашляющий снова уткнулся в планшет.
«Эгоистичная сволочь!» – подумала Аля и взвилась:
– А до других вам, значит, дела нет?!
«Шапочка» оторвался от своего драгоценного планшета и устало посмотрел на Алю. Во взгляде его ясно читалось: «Хоть бы у тебя отобрали все, что есть, включая честь, жизнь и душу, мне на это наплевать». И тут Аля почувствовала, как все, что накопилось у нее в душе за этот трудный месяц: обида на Влада, боль от их разрыва, переживания из-за бытовой неустроенности, усталость и неудачи последних дней, – прорывается наружу. Украденный ноутбук стал последней каплей отчаяния, ударившей Алю по темечку.
– Может, этот ноутбук – единственное, что у меня было! – разревелась Аля.
– Ладно вам, – прокашлял незнакомец, кажется, смутившись. – Не надо так переживать. Ну, неприятно, конечно, но не смертельно. В конце концов, можно купить другой компьютер!
Но Аля, оплакивая свой ноутбук (да что там – жизнь!), была безутешна. Осознав масштаб утраты, «шапочка» занервничал:
– Да перестаньте… Чем вас успокоить?! Хотите, куплю вам эклер?
Вот этим эклером он Алю добил, можно сказать, окончательно. Уж лучше бы вообще молчал.
– Да я сама себе могу эклер купить! – рявкнула Аля сквозь слезы, чувствуя непреодолимое желание его ударить.
Парень, видимо, уловил ее тайное желание и неодобрительно заметил:
– Надо же, какая вы нервная!
Аля, жалуясь неизвестно кому, скорее – мирозданию, со слезами сказала, что в этом ноутбуке, между прочим, было ее тестовое задание, большую часть которого она уже сделала! А теперь вся работа пропала, труд многих дней пошел насмарку!
– А копировать информацию не пробовали? – спросил «шапочка».
Аля разозлилась – все-таки какой неприятный тип! – и отрезала:
– Не пробовала! Просто не подумала об этом…
– А зря! – веско заметил доходяга в шапке.
«Убивать надо таких умников!» – подумала Аля и почувствовала, что надвигается новый прилив слез. Точно – в ту же секунду они хлынули потоком.
– Вот только не надо реветь! – взмолился «шапочка». – Я женских слез терпеть не могу!
Аля обиделась и от этого мгновенно перестала плакать:
– Не любит он! Скажите пожалуйста! Я уже заметила, что вы думаете только о себе. А я, между прочим, не какая-нибудь плакса. Тридцать лет не плакала, последний раз, наверное, ревела в роддоме, когда родилась!
– А зачем вдруг начала? – миролюбиво спросил незнакомец.
– Накопилось! – честно призналась Аля. – Когда-нибудь терпение заканчивается! А еще когда видишь себя, как сейчас, со стороны, тридцать первого декабря, в канун Нового года, препирающейся с каким-то малосимпатичным субъектом, то понимаешь, что вся твоя жизнь не удалась, и начинаешь реветь. За все тридцать лет, в течение которых ты еще на что-то надеялась!
– Ну спасибо! – хмыкнул незнакомец и закашлялся.
– Ну пожалуйста! – парировала Аля. Как он уже достал со своим кашлем!
Она развернулась и пошла к выходу. На улице Аля остановилась, слезы застилали глаза, в носу хлюпало. Она порылась в сумке в поисках носового платка.
– Держите! – сказал ей кто-то и протянул белый платок. Аля подняла глаза и увидела перед собой этого… в шапочке. Она машинально взяла платок, с чувством высморкалась и побрела по улице.
– Девушка, подождите! – прокашлял ей вслед незнакомец.
Аля обернулась:
– Что еще?
– Вас как зовут? – поинтересовался «шапочка».
– Аля, – прохлюпала она, чувствуя потребность вновь воспользоваться носовым платком.
– А меня – Никита. Будем знакомы! Слушайте, Аля, может, вас подвезти? Вон моя машина! – Он кивнул на припаркованную неподалеку черную иномарку.
Аля усмехнулась:
– А куда меня подвозить, если я живу в соседнем доме?!
– Может, вам куда-нибудь нужно? – спросил Никита и зачем-то добавил: – Все-таки через несколько часов Новый год…
– Не знаю, – задумалась Аля. А она, правда, не знала. До Нового года в самом деле оставалось несколько часов, и нельзя сказать, что ее это радовало. Пойти домой? Она представила свою разрушенную квартиру – сомнительная радость… Отправиться куда-нибудь еще?
– Ну, так что? – напомнил о себе Никита. – Разве у вас нет планов на новогоднюю ночь?
– Почему это? – вскинулась Аля. – Конечно, есть!
– Понятно, а у меня – нет. Раз так сложилось, может, поедем куда-нибудь? – Никита закашлялся.
Аля посмотрела на него с иронией – завидный компаньон для новогоднего вечера, ничего не скажешь! – и пожала плечами:
– Да мне, в сущности, все равно.
Глава 2
«Бред, конечно», – она сидела в чужой машине рядом с совершенно незнакомым мужчиной и ехала неизвестно куда… Впрочем, за последнее время в ее жизни случилось столько всего бредового, что этот эпизод – не самое странное из того, что с ней уже приключилось.
