– Ты что, мать?! Такой человек к нам приехал! Надо его уважить!
На это тетя Тоня не нашлась что возразить: «Да ладно уж – пейте!» А дядя Миша прочувствованно добавил, утерев скупую слезу:
– Серега – он же нас всех прославил! Всю эту станцию, как есть! Весь Урал!
И тетя Тоня согласно закивала – это была и ее излюбленная тема.
…Поставили чайник и тесто на пироги, завели разговоры. Узнав, что Ольга – ветеринар, тетя Тоня обрадовалась так, как, вероятно, не обрадовалась бы, даже если бы Смородина оказалась председателем земного шара.
– Врач! Звериный?! Доча, помоги моей Меркель! – взмолилась тетя Тоня. – Анжела с вечера захворала!
Сергей с Ольгой изумленно поглядели на тетю Тоню, ожидая разъяснений. Оказалось, что Меркель – прозвище любимой теткиной козы, а назвали ее так за характерную внешность и манеру постоянно мемекать. Тетка рассказала, что ее любимица давеча заболела – даже мемекать перестала! – а ветеринара у них в поселке нет. «В общем, одна надежда, Сережа, на твою невесту! Пусть поможет моей Анжеле! Уж больно хорошая коза, правда, маленько непутевая, но это ничего, я к ней привыкла, все равно что к дяде Мише!»
Ольга растерялась (таких пациентов у нее до сих пор не было), но пошла в сарайчик вслед за теткой Сергея.
…«А твоя-то – молодец!» – расхваливала затем Ольгу тетя Тоня, повествуя, как быстро и ловко Смородина справилась с задачей: поставила диагноз, назначила лечение. Пока тетя Тоня собирала на стол, дядя Миша съездил в соседний поселок и купил для козы лекарства, которые выписала Ольга.
Дождавшись дядю Мишу, сели обедать. Тетя Тоня с ног сбилась, чтобы накормить дорогих гостей от души: сделала тазик салата оливье («час нарезала!»), испекла «любимые Сережины пирожки с капустой». Во время обеда тетя Тоня, невзирая на протесты Сергея, заливалась соловьем, рассказывая Ольге о том, какой Сережа хороший и как он ей помогает. «Да не только мне – считай, всей деревне! Вот бабе Зое глаза надо было оперировать, к кому обратиться? Я Сереже позвонила, он сразу деньгами помог! Он и братьев своих выучил, благодаря ему все институт окончили!»
Улучив минуту, Смородина прошептала Сергею:
– Померанцев, а ты, оказывается, приличный человек?
– Брехня! – рассмеялся Сергей.
Дядя Миша налил племяннику самогона из запотевшей прохладной бутылки.
– Можно? – почему-то спросил Смородину Сергей, перед тем как выпить.
– Одну рюмку! – строго сказала Смородина.
Ну, рюмку так рюмку, но эта рюмка странным образом вдруг все прояснила в сознании Сергея. Вот в этом маленьком домике, на забытой богом станции он неожиданно понял что-то важное…
– Слышь, Смородина, выйдем, разговор есть! – попросил Сергей Ольгу.
* * *
Они стояли на крылечке. Из трубы маленького дома тети Тони, как на детской картинке, вился дымок. Из-за низкого забора были видны железнодорожные пути, убегающие в снежную даль.
Вечерело. Накрапывал снежок. По двору, проваливаясь в снег лапками, пробежала серая кошка. Запрыгнув на крыльцо, она, мурлыча, потерлась об Ольгины ноги. По путям, грохоча, проехал товарный состав. Из дома послышалась музыка – это дядя Миша развернул свой любимый аккордеон. У Сергея что-то защемило внутри, ему захотелось сберечь в памяти этот синий зимний вечер во всех его милых сердцу подробностях. А еще захотелось сказать Смородиной то, что он на самом деле собирался сказать ей сегодня утром.
Правда, сделать это оказалось не так-то просто: у мастера прямого эфира неожиданно пропало красноречие и, кстати, спокойствие и выдержка – кто бы мог подумать! Слегка запинаясь и не на шутку волнуясь, Сергей произнес:
– Слушай, Оля, переезжай ко мне в Москву… Хочу на тебе жениться и усыновить этого твоего придурочного Мишку. Такое дело, Смородина, я тебя люблю!
– Да ну? – насмешливо спросила Ольга, но голос ее почему-то дрогнул, и улыбка сползла с лица.
Сергей взял ее за плечи и повторил, глядя в ее побледневшее лицо:
– Слышишь, Оля, я люблю тебя…
– Давно? – попробовала отшутиться она.
– С самого начала.
– То есть уже три дня?
– Гораздо раньше, – улыбнулся Сергей. – С самого начала – значит, с самого Начала.
…За время, пока они целовались, успел проехать поезд. Очень длинный поезд.
Собирались в Екатеринбург уже в сумерках. Сергей все переживал, что приехал к тетке без подарков, но потом успокоился, подумав, что послезавтра утром (по дороге за Федорычем) они с Ольгой снова заглянут к ней в гости, и уж тогда не с пустыми руками.
Провожая племянника, тетя Тоня шепнула ему, указав глазами на Ольгу: «Хорошая дивчина! Береги ее!» Сергей серьезно кивнул. На прощание обнялись, тетя Тоня вручила племяннику пакет с пирожками и, смахнув слезу, сказала:
– С Новым годом, Сереженька! С новым счастьем!
Верный конь «УАЗ Патриот» рванул с места и помчался сквозь снег и последние часы декабря.
* * *
Город вспыхнул тысячей огней. Снежные улицы, праздничные елки на площадях, дома, сугробы, спешащие прохожие…
Когда проезжали мимо здания школы, в которой они оба учились, Сергей не удержался – остановил машину. Вместе с Ольгой подошел к старой школьной ограде, вдохнул морозный воздух. Они смотрели на темные окна и вспоминали: «Вон там был наш класс!» – «А там актовый зал!» – «А вон кабинет директора, куда меня частенько вызывали из-за отчаянного хулиганства!»
Потом Ольга поторопила Сергея: «До Нового года всего ничего… Не успеем!»
– Успеем! – заверил Сергей.
Когда отъехали от школы, у Ольги пискнул телефон – пришло сообщение. Эсэмэс от Сбербанка извещало Смородину, что на ее счет зачислены денежные средства в размере одного миллиона. Ольга ахнула:
– Померанцев, ты спрашивал мой номер карты? Ну вот, тебе пришел перевод… Но зачем столько?
– Пригодятся! – улыбнулся Сергей и мысленно поблагодарил Гришу за помощь.
По пути к Гене заехали в банкомат: снять сколько можно, а потом – в магазин. «Не идти же в гости с пустыми руками!» – улыбнулся Сергей, сметая с прилавков деликатесы и шампанское.
…Когда Ольга с Сергеем оказались перед Гениной дверью, на часах было без пяти двенадцать. Смородина уже собиралась нажать кнопку звонка, но Сергей отвел ее руку и привлек Ольгу к себе: «Подожди!» Он целовал ее волосы, губы, глаза.
Ольга удивилась:
– Ты что? Опоздаешь! Ты ведь должен появиться до боя курантов!
Сергей ответил ей долгим поцелуем.
А в это время миллионы людей застыли в ожидании Нового года. Президент большой и великой страны строго и прочувствованно уже говорил какие-то правильные слова с телеэкранов, и будущее входило в двери. И пока часы били двенадцать, и на Крайнем Севере, и на Дальнем Востоке, и на Урале, и в Москве, и в Петербурге – во всей России люди смеялись, радовались, кричали «ура», надеялись на чудо, загадывали желания и хотели быть счастливыми.
