– Есть ли хоть какая-нибудь надежда на столик для двоих? – спросил Жюль.
– А вы как думаете? – ответил вопросом вышибала-хозяин.
– Думаю, что нет. Даже позднее?
– У нас все столы зарезервированы до конца дня. – Здоровяк вручил Жюлю визитку.
Невнятно поблагодарив его, Жюль вышел и разыскал Магали, стоявшую у стены на узкой улочке.
– Никаких шансов, – сообщил он, подходя к ней. – Может, попробуем в «Ле де гарсон»?
Магали нахмурилась.
– А что там, внутри? – спросила она.
– Там круто. Открытая кухня. Полно народу.
Магали подняла бровь.
– Может, у меня найдутся знакомые среди персонала, – предположила она. – У нас в кафе бывает весь город. Не возражаете, если я попробую?
Как позднее Магали объясняла подругам и родным, она прекрасно понимала, что рискует испортить не только сегодняшнее, но и будущие свидания. Жюль уже показал себя джентльменом, притом немного старомодным, а она вдруг перехватила инициативу.
– Ладно, – ответил он, подумав. – Я буду ждать здесь.
Рассказывая свою историю, Жюль на этом месте всегда напоминал слушателям о том, насколько короткий век у ресторанов в Эксе. Не прошло и полгода, как очереди у дверей «Лотоса» исчезли. Цены взлетели, повара обленились, и «Лотос» стал уже не тот. А через два года вообще закрылся.
Магали перебежала через улицу и начала пробираться сквозь толпу, поминутно с кем-нибудь здороваясь или целуясь. Жюль услышал ее звонкий смех, потом увидел, как она заговорила все с тем же самым вышибалой-хозяином, который теперь улыбался. На виду у Жюля вышибала обвел взглядом зал ресторана и что-то сказал Магали, потом Магали обернулась и помахала рукой, подзывая Жюля. Он перебежал через улицу и снова протиснулся через толпу, рассыпаясь в извинениях на каждом шагу.
Магали притянула его к себе за руку.
– Нас посадят в конце барной стойки, поставят там два табурета.
Жюль попробовал улыбнуться. Нарушать правила – это ненормально, даже для такой очаровательной девушки, как Магали. Либо у вас все занято, либо нет. Или вы принимаете посетителей, или отказываете им. Так, как делается в Эльзасе. Он чувствовал себя виноватым перед людьми, которые остались ждать у двери. Но может быть, они тоже знают тайный пароль, как Магали?
Вышла официантка и позвала их:
– Идите за мной.
Их провели через ресторан и усадили. Магали наклонилась к Жюлю и коснулась его руки.
– Надеюсь, вы не в обиде на меня. Просто здесь так принято.
– Вы про «Лотос»? – уточнил Жюль, с трудом перекрикивая музыку, смех и звон посуды.
– Нет, про Юг в целом, – ответила она и пожала ему предплечье, восхищаясь крепостью мышц.
Вновь появился вышибала-хозяин и хлопнул Жюля по спине.
– Извини, парень, я же не знал, что ты с Магали.
– В следующий раз обязательно скажу, – ответил Жюль, надеясь, что тон получился шутливым.
– Сейчас принесу вам кое-что особенное с Корсики, чтобы промочить горло, – пообещал вышибала, щелкнул пальцами, и с другого конца стойки к нему поспешил бармен.
– Два бокала нашего лучшего игристого моим друзьям! – распорядился вышибала. – «Домэн Мартини»!
Бармен кивнул и через минуту поставил перед Жюлем и Магали два высоких узких бокала с игристым вином. Они чокнулись бокалами, поблагодарили вышибалу, и тот, вернувшись на свой пост у двери, помахал и подмигнул им.
– Здесь сегодня и не поговоришь толком, – напрягая голос, сказала Магали.
– Да уж, – крикнул в ответ Жюль. – Но насколько я слышал, по крайней мере поедим неплохо. Наш комиссар прямо с ума сходит от здешней еды.
Магали расхохоталась.
– Я впервые очутилась в ресторане по рекомендации комиссара полиции!
Жюль тоже рассмеялся, отпил вина и удивился. Он хранил верность эльзасским винам, его родные на семейных сборищах всегда пили игристое эльзасское в качестве аперитива.
– А ведь неплохо! Действительно неплохо.
Магали отпила, как ему показалось, слишком большой глоток, икнула и хихикнула.
– Точно! – Она отставила свой бокал. – Так откуда это у тебя? – Она снова пожала ему руку – сначала выше запястья, потом над локтем.
– Ты о чем? О моих руках?
Магали залилась хохотом.
– Да нет, о твоих мышцах! Качаешься?
Жюль засмеялся своей наивности.
– Нет, занимаюсь греблей.
– Правда? – удивилась Магали. – Где?
– Ну, когда жил в Эльзасе – на реках, – объяснил он. – А здесь недавно вступил в марсельский гребной клуб.
– Я видела его! Когда мимо проходила. Это возле Фаро, да?
Жюль кивнул.
– А ты чем занимаешься, когда не работаешь в кафе?
– Рисую.
– Картины?
– Ага.
– Какие? – крикнул Жюль: шум в ресторане усилился. Появилась официантка с тарелкой тонко нарезанной корсиканской колбасы фигателли, приняла у них заказ и исчезла.
– Только пообещай, что не будешь смеяться, – попросила Магали.
Жюль перекрестился, о чем сразу пожалел.
Магали придвинулась ближе.
– Натюрморты.
– Правда? С фруктами и так далее?
– Ага. Давно уже увлеклась. Люблю походить по рынку, накупить овощей и фруктов, принести их домой и нарисовать. У меня целая коллекция старых кувшинов и старинных скатертей, которые я тоже пишу. Знаешь, как затягивает!
Жюль просиял. Такого интересного свидания у него уже давно не было.
– А можно мне когда-нибудь взглянуть? – спросил он.
Магали подмигнула рослому светловолосому эльзасцу.
– Само собой!
Глава 20
Новый автобусный проездной
– Значит, вместо того чтобы думать, что они делали одинаково, – заговорил Полик в кабинете Верлака в среду утром, – вы сосредоточились на том, чего они не делали… То есть на вождении машины.
Верлак кивнул, обрезая кончик «двойной короны» марки «Партагас».
– Ни Жизель Дюран, ни мадам Даррас машину не водили, – начал он. – Когда бывшая начальница Дюран сказала мне, что Жизель не водила машину, я вспомнил, как месье Даррас сказал то же самое о своей жене.
– Думаете, речь идет об одном и том же автобусном маршруте? – спросил Полик. – От Эгюийя до Ронь, затем до Экса?
Верлак пожал плечами.
– Без понятия. Надо отправить кого-нибудь на автовокзал и опросить сотрудников. Но после обеда у меня назначена встреча с сестрой Полин Даррас, монахиней. Скоро выезжать, если я хочу успеть вовремя, – он бросил взгляд на часы. – Что насчет парня Жизель Дюран?
