— Козел.
…Сидели, как всегда, на террасе, устроившись в плетеных ивовых креслицах и на диванчике. Смирнов, восседая в качалке, поохал и ворчливо резюмировал:
— Это мочало мы, мои дорогие ученые друзья, уже жевали неоднократно. Патриоты и младороссы, младороссы и патриоты. Да, одна из двух этих партий кормится из Ксениной кормушки. Ну и что? Которая из двух?
— Мы как раз и подходим к этому, рассматривая со всем вниманием задачи, политические платформы, экономические и социальные программы каждой из них, — обиженно возразил Спиридонов. — И выясняем, каким явным и тайным силам в стране на руку локальная победа одной из этих партий.
— Старичок Санятка прав, папа Алик, — беспечно заявил Кузьминский. — Платформы, программы, задачи — пока лишь ни к чему не обязывающая афишка. Мне вот симпатичны младороссы, я готов подписаться под каждым пунктом их идеологической программы. Но ведь это ничего не значит, мало ли мы слыхали высоких и правильных слов. А когда доходило до дела, правильные и высокие слова куда-то улетучивались, и мы становились свидетелями грязной борьбы за власть и деление должностного пирога. В нынешние времена неважно, кто они — правые, левые, либералы, консерваторы. Важно, чтобы для кого-то они были бы ручными.
— Судя по тому, как стремительно развернулись и патриоты, и любимые писателем младороссы в организации своих региональных структур, и те и другие сейчас имеют средства, и немалые, — вступил в разговор Казарян.
— Ты не совсем прав, Рома, — не согласился с ним Спиридонов. — У патриотов уже давно существует отлаженная сеть партийных ячеек по всей стране, а младороссы, используя свои крепкие научно-университетские связи, способны в самые короткие сроки и при минимуме затрат создать свою не менее, если не более, эффективную партийную машину.
— Теперь мочало жуем с другого конца, — решил Смирнов и, оглядев всех чистым наивным взором, как бы виновато спохватился: — Да, я забыл вам сказать, что вчера Марков, мужественно оправившись от шока, поздним вечерком, во время оздоровительного бега трусцой тайно встретился со старым нашим клиентом Юрием Егоровичем.
— По-моему, ты — подлец, Саня! — темпераментно высказался русский режиссер армянского разлива. — Переливаем тут из пустого в порожнее, а, оказывается, можно давно заняться серьезным делом. Я бы уже рвал на пух и перья этого вонючего банкира так, что он бы запел на все голоса. С годами ты дуреешь, все больше походя на известного древнеримского горе-полководца Фабия Кунктатора.
— Как приятно общаться с достойным сыном знаменитого отца, знатока и исследователя античности! — восхитился Кузьминский и невинно добавил: — Но, насколько мне помнится, этот самый Кунктатор в конце концов выиграл войну.
— У него было время, — огрызнулся Казарян. — Он был молодой. А мы — старые, и времени у нас нет.
— Времени у нас действительно нет, — на этот раз согласился с горячим другом Смирнов, мерно раскачиваясь в кресле. — И тратить его на то, чтобы безрезультатно трепать твоего вечного контрагента Юрия Егоровича, не стоит. Может, тебе это и доставит некоторое моральное удовлетворение, но для пользы дела — ноль. Ну встречался он с Марковым, ну и что? Может, они сотоварищи по ночным забегам? Может, они друзья детства? Может, они в теплой голубой компании паровозик составляют? Видишь, сколько у него ответов на первый и основной вопрос, который ты ему можешь пока задать?
— Тогда на кой хрен мы здесь собрались? — спросил Кузьминский.
— Потому что Лидия и я в некоторой растерянности от бесперспективности наших действий. Интуитивно мы все ощущаем, что назревает какая-то грандиозная злодейская акция, могущая на многое повлиять, даже, извините меня, на судьбу страны. А мы все, здесь собравшиеся, не можем хотя бы приблизительно уловить их намерения, понять основной замысел грядущего беспредела в государственном масштабе.
— Беспредел в государственном масштабе, — повторил за ним Спиридонов. — Не преувеличиваешь?
— Не преувеличиваю, Алик. Они безжалостно уничтожают своих уголовных наемников, начисто, отрубая свой криминальный хвост для того, чтобы предстать на поле честной политической борьбы в белых одеждах. Сейчас с этой зачисткой они в основном закончили. И сразу же прозвучал выстрел в Маркова. Что бы это значило?
— Ты хочешь знать, кто организовал этот выстрел? — спросил Казарян.
Впервые в разговор вступила Лидия Сергеевна:
— Конечно, было бы интересно знать, кто это сделал. Но, во-первых, в обозримом будущем это невозможно, а во-вторых, это чисто технический элемент общей операции. Куда важнее понять, для чего произведен выстрел, который не убил. Пока мы занимались рутиной, сыщицкой маетой, которая со временем, я уверена, даст результаты хотя бы потому, что этим занимается Жора. Но мы можем опоздать. Нужен, очень нужен качественно новый рывок, чтобы определить цель их основного и окончательного удара.
— Для чего произведен выстрел в Маркова, братцы? — повторил ее вопрос Смирнов.
— Может, поставим вопрос несколько по-другому: для чего не застрелили Маркова? — заговорил Спиридонов. — Кого дискредитирует этот выстрел? Патриотов или младороссов?
— Этот выстрел нужен и тем и другим, как зайцу триппер, — начал Кузьминский, но был перебит Казаряном:
— Считаешь, есть некая третья сила?
— Не считаю. А считаю, что это сделано не для младороссов или патриотов, а для нас. Для того чтобы четверо старых пердунов и симпатичная дама сидели вот этаким уютным кружочком и в полном непонимании беспомощно разводили руками. То есть чтобы ни хрена не делали, потому что не знали, что делать.
— Опять твоя теория про то, что нас посылают в разные стороны по присказке: поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что? — вспомнил Смирнов.
— Именно так, и действуют они нагло, с опережением и без проколов.
— Есть, есть у них проколы, Витя! — Старичок Смирнов вошел в азарт. — Неудачная попытка уничтожить Жору, а заодно и меня — раз. Колобок, прошедший через сырцовские руки, — два. Педерастический голубой путь — три. Подстава Хунхуза — четыре. Они рубят канаты, и рубят основательно, но остаются ниточки, незаметные на первый взгляд. Но не на второй, особенно если это Жоркин взгляд…
— Жорка-то подъедет? — осведомился Кузьминский.
— Зачем он тебе? — спросил Смирнов.
— А с кем водки выпить?
— Со мной, — успокоил его Смирнов.
— Саша… — мелодичным голосом предупредила мужа Лидия Сергеевна.
…Сырцов с плохо скрываемой завистью оглядел суперсовременный кабинет, хозяин которого, пятидесятилетний и, на взгляд, совсем-совсем неглупый бугай, жизнерадостно поднялся, чтобы с энтузиазмом приветствовать незваного, но, безусловно, желанного гостя.
Без слов обнялись посреди кабинета, и только после этого Сырцов позволил себе пошутить:
— Красиво укоренился, Тарас.
