В центре межпозвонкового диска находится упругое пульпозное ядро, служащее амортизатором вертикальной нагрузки. Оно окружено многослойным фиброзным кольцом, которое удерживает его в центре и фиксирует положение позвонков относительно друг друга.
Межпозвонковые диски взрослого человека не имеют сосудов. Питание их хряща осуществляется путем диффузии питательных веществ и кислорода из сосудов тел соседних позвонков. Вот почему лекарственным препаратам практически невозможно добраться до хряща диска. В настоящее время эффективное восстановление хряща межпозвонкового диска осуществляется лишь с помощью процедуры лазерной термодископластики.
Фиброзное кольцо имеет сложную структуру: множество его слоев и волокон перекрещиваются в трех плоскостях. В здоровом диске волокна фиброзного кольца очень прочные. Но вследствие дегенеративного заболевания дисков, остеохондроза, эти волокна постепенно замещаются менее прочной и менее эластичной рубцовой тканью. В результате наступает ослабление диска, что при повышении внутридискового давления может привести к разрыву фиброзного кольца.
Между позвонками имеются суставы, по строению и принципу действия похожие на коленные или локтевые. Они называются дугоотростчатыми, или фасеточными (рис. 5). Благодаря им позвонки могут двигаться, а мы – выполнять различные движения туловищем.
Рис. 5. Фасеточные суставы
Фасеточные суставы образованы фасетками – суставными отростками, отходящими от позвоночной пластинки. Два соседних позвонка соединены друг с другом посредством двух фасеточных суставов, которые располагаются с двух сторон дужки симметрично относительно средней линии тела. Окончания суставных отростков покрыты суставным хрящом. Благодаря его гладкой и скользкой поверхности трение между образующими сустав костями минимальное. Концы суставных отростков находятся в герметичной оболочке, которая называется суставной капсулой. Клетки ее внутренней поверхности вырабатывают синовиальную жидкость, смазывающую и питающую суставной хрящ.
Для более полного представления о функции позвоночника необходимо разобраться с таким анатомо-функциональным понятием, как позвоночно-двигательный сегмент (рис. 6). Под ним принято понимать функциональную единицу позвоночного столба. Он состоит из двух соседних позвонков, соединенных между собой межпозвонковым диском, связками и мышцами.
Рис. 6. Позвоночно-двигательный сегмент
Позвоночно-двигательный сегмент является звеном сложной двигательной цепи. Нормальное функционирование позвоночника возможно только в том случае, если все звенья этой цепи полностью работоспособны. Если же позвоночный сегмент поврежден, то наступает сегментарная нестабильность или сегментарная блокада. При нестабильности между позвонками наблюдается избыточный объем движений, что приводит к возникновению механической боли, а в более серьезных случаях – к динамической компрессии нервных структур. При сегментарной блокаде, наоборот, движение между позвонками прекращается. При этом движения позвоночного столба осуществляются за счет избыточных движений в соседних сегментах. Блокада, как и нестабильность, может сопровождаться болевым синдромом.
Нельзя не сказать несколько слов и о мышцах, которые окружают и поддерживают позвоночник. У них очень важная функция. Они дают возможность совершать наклоны и повороты корпуса в разные стороны.
Очень часто причиной боли в спине становится растяжение околопозвоночных мышц в процессе тяжелой физической работы или рефлекторный мышечный спазм, вызванный повреждением либо заболеванием позвоночника. При спазме происходит непроизвольное сокращение мышцы, направленное на стабилизацию поврежденного участка позвоночника. Болевые ощущения, которыми, как правило, сопровождается мышечный спазм, вызывает высокая концентрация молочной кислоты. Что при этом происходит? Спазмированные мышечные волокна сдавливают кровеносные сосуды, приток кислорода в мышцы сокращается, в результате происходит ускорение процесса окисления глюкозы. Продуктом этой реакции и является молочная кислота. При расслаблении мышцы просвет сосудов восстанавливается, кровь удаляет молочную кислоту из мышцы, боль проходит.
В позвоночнике принято выделять 5 отделов: шейный, грудной, поясничный, крестцовый и копчиковый (рис. 7). В каждом из них свое количество позвонков. В шейном их 7, в грудном – 12, в поясничном – 5, в крестцовом – 5, в копчиковом – 3, 4 или 5.
Рис. 7. Отделы позвоночника
Если посмотреть на позвоночник сбоку, то можно заметить, что он имеет S-образную форму: выпуклой стороной шейный и поясничный отделы обращены вперед, а грудной – назад. И это норма. Именно такая форма обеспечивает позвоночнику дополнительную амортизирующую функцию.
Шейный отдел позвоночника – это самый верхний и самый мобильный его отдел. Он состоит из 7 позвонков и имеет С-образный физиологический изгиб, обращенный выпуклой стороной вперед. Благодаря мобильности этого отдела мы можем совершать различные движения шеей, а также повороты и наклоны головы.
Через отверстия, имеющиеся в поперечных отростках шейных позвонков, проходят позвоночные артерии, которые снабжают кровью ствол мозга, мозжечок и затылочные доли больших полушарий. Нестабильность в шейном отделе, грыжи, спазмы позвоночной артерии приводят к вертебробазилярной недостаточности, то есть к нарушению кровоснабжения в указанных отделах головного мозга. Проявлениями этого состояния являются головные боли, головокружение, мушки перед глазами, неустойчивая походка, реже – нарушение речи.
Пять из семи шейных позвонков имеют одинаковое строение. И только 2 верхних, атлант и аксис, – особенное. Благодаря этим «особенным» позвонкам осуществляются повороты и наклоны головы.
С точки зрения возможного травматизма шейный отдел представляет собой наиболее уязвимую часть позвоночного столба. Это объясняется, во-первых, слабым мышечным корсетом в области шеи, а во-вторых, низкой механической прочностью шейных позвонков.
Что чаще всего является причиной повреждения позвоночника в шейном отделе? С одной стороны, это прямой удар в шею, а с другой – далеко выходящее за норму сгибательное или разгибательное движение головы. Во втором случае это может быть так называемая хлыстовая травма в результате автомобильной аварии или «травма ныряльщика», которую человек получает при ударе головой о дно бассейна или водоема при нырянии. Эти травмы очень опасны и зачастую заканчиваются летальным исходом.
