А жаль, это было бы очень удобно… Сегодня появился на свет первый приплод от искусственного самца и обычной крольчихи – восемь беленьких крольчат. Это, наверное, важный факт. Только и без того очень уж много у меня кроликов.
Черт возьми, но должна же „машина-матка“ подчиняться более тонким командам, чем „Можно!“ и „Нет!“. Я должен управлять процессом синтеза, иначе все замыслы мои летят в тартарары…»
«7 июля. Так вот как ты работаешь, „машина-матка“! И до чего же просто… Сегодня я приказал машине еще раз воспроизвести кролика-альбиноса Ваську. Когда он прозрачным видением проявился в середине бака, я сосредоточил внимание на его хвостике и вообразил его длиннее. Никаких изменений не последовало. Это было что-то не то. Я так и подумал с досадой: „Не то…“ – и тут в кролике все начало меняться!
Контуры тела заколебались в медленном ритме: тело, уши, лапы и хвост кроля то удлинялись и утолщались, то укорачивались и худели; органы внутри пульсировали в том же ритме. Даже цвет крови стал меняться от темно-вишневого до светло-красного и обратно.
Я вскочил со стула. Кролика продолжало „трясти“. Формы его все более искажались, окарикатуривались; дрожание становилось все более частым и размашистым. Наконец альбинос расплылся в серо-лиловую туманность и растворился.
Сначала я напугался: картина напоминала давний „бред“ машины! Вот только ритм. Все колебания размеров и оттенков были удивительно согласованны…
И тут я все понял. Сам понял, черт побери! – желаю это отметить. Первоначальную информацию о кролике машина получила конкретную и однозначную. Она комбинировала все информационные детали, искала точный вариант; но там ищи не ищи – что записано, то и воспроизведешь. Из деталей мотоцикла не соберешь пылесос.
И вдруг в машину поступает сигнал „Не то“ – не отрицание и не утверждение – сигнал сомнения. Он нарушает информационную устойчивость процесса синтеза кролика; грубо говоря, сбивает машину с толку. И она начинает искать: что же „то“ – простым методом проб (чуть больше, чуть меньше), чтобы не нарушить систему… Но машина не знает, что „то“, и не получает подтверждений от меня. Тогда происходит полное расстройство системы и растворение: не то – значит не то…
И тогда (вот чем хороша работа исследователя: напал на жилу и в течение дня при помощи одной-двух идей можешь сделать работу, которую иначе не осилишь и за годы!) я снова надел „шапку Мономаха“ и скомандовал машине „Можно!“. Теперь я знал, что буду делать с дублем кролика. Он образовался. Я сосредочил внимание на его хвосте (цепь связи: биоимпульсы от сетчатки моих глаз с изображением кроличьего хвоста ушли в мозг – в „шапку Мономаха“ – в машину, а там – сравнение и отбор информации – машина зафиксировала мое внимание) и даже поморщился, чтобы выразительней вышло: „Не то!“ В машину пошел мощный разбалансирующий импульс информации. И хвостик стал укорачиваться. Чуть-чуть…
„Не то!“ Хвостик дрогнул, чуть удлинился… „Вот-вот! То!“ Хвост замер. „Не то!“ Еще удлинился… „То!“ Замер. „Не то! То! Не то! То!“ – и дело пошло. Самым трудным было уловить колебание в нужную сторону – и подтолкнуть. Дальше я транслировал в „машину-матку“ уже не элементарные команды „то – не то“, а просто молчаливое поощрение.
Хвост удлинялся; в нем выросла цепочка мелких позвонков, они покрылись волокнами мышц, розовой кожей, белой шерстью… Через десять минут дубль Васька стегал себя по бокам мокрым белым хвостом, как разъяренный тигр.
А я сидел на стуле в „шапке Мономаха“, и в голове творилась невообразимая толчея из „Н-ну!..“, „Вот это да!“, „Елки-палки!“, „Уфф…“ – как всегда, когда еще не можешь выразить все словами, но чувствуешь: понял, теперь не уйдет! И лицо мое, наверное, выражало ту крайнюю степень блаженства, какая бывает только у пускающего слюну идиота.
Все. Никакой мистики. „Машина-матка“ работает по той же системе „да – нет“, что и обычные вычислительные машины…»
– Правильно, – кивнул аспирант. – Но… это довольно грубое управление. Впрочем, для машины… да чего там, молодец!
«…Но, черт, как все-таки здорово! По моей команде „Да“, „Не то“, „Нет“ машина формирует клетки, ткани, кости… Это могут лишь живые организмы, да и то гораздо медленнее.
Ну, голубушка, теперь я выжму из тебя все!»
«15 июля. Теперь мы, что называется, сработались с машиной. Точнее, она научилась принимать, расшифровывать и исполнять не разбитые на последовательность „то“ и „не то“ приказы моего мозга. Суть обратной связи и содержание команд осталось прежним – просто все происходило очень быстро. Я воображаю, что и как надо изменить в возникающем дубле-кролике. Ну, все равно как если бы я рисовал или лепил этот кроличий образ.
Машина теперь – мои электронно-биохимические руки. Как это роскошно, великолепно: усилием мысли лепить разнообразных кроличьих уродцев! С шестью ногами, с тремя хвостами, двухголовых, без ушей или, наоборот, с отвислыми мохнатыми ушами дворняг. Что там доктор Моро с его скальпелем и карболкой! Единственное орудие труда – „шапка Мономаха“; не надо даже ручки вертеть.
Самое занятное, что эти уродцы живут: чешутся четырьмя лапами и наворачивают морковку в две пасти…»
– Легкая работенка, – с завистью пробормотал аспирант. – Почти как в кино: сиди, посматривай… Ничего не болит, нечего бояться. Никаких тебе сильных страстей – инженерная работа.
Он вздохнул, вспоминая свои переживания. К болям при различных автовивисекциях он привык сравнительно просто: когда знаешь, что болезнь пройдет, рана зарастет, боль становится обычным раздражителем, вроде яркого света или громкого звука, – неприятно, но не страшно. Когда знаешь… В своих продуманных опытах он это знал. Любое новое изменение он начинал тоже с малых проб – проверял ими, как выдерживает изменение организм; на крайний случай под рукой всегда были лекарства, ампулы нейтрализаторов и антибиотиков, телефон, по которому можно вызвать «скорую помощь». Но был у него один непродуманный опыт, в котором он едва не погиб… Собственно, это был даже не опыт.
…Шел факультативный практикум по радиобиологии. Студенты-третьекурсники обступили бассейн учебного уранового реактора, с уважением смотрели на темный ячеистый цилиндр в глубине; от него рассеивался в воде зеленый спокойный свет – на тросики, никелированные штанги, рычаги и штурвальчики управления над ним.
– Это красивое, цвета молодой травы сияние вокруг тела реактора, – сочным баритоном говорил профессор Валерно, – называется «черенковским свечением». Оно возникает от движения в воде сверхбыстрых электронов, кои, в свою очередь, возникают при делении ядер урана-235…
Кривошеин ассистировал, то есть просто сидел в сторонке, скучал и ждал, когда профессор пригласит его провести демонстрационный опыт. Собственно, Валерно за милую душу мог бы провести этот «опыт» сам или попросить студента, но ему при его научном чине полагался квалифицированный ассистент. «Вот и сиди…» – уныло размышлял Кривошеин. Потом ему пришло в голову, что он не испытывал еще на себе лучевую болезнь. Он встрепенулся, стал обдумывать, как это сделать. «Взять колбу воды из реактора и для начала устроить себе легкий радиационный ожог… Дело-то серьезное!»
