– Ася, так это ваш дом сгорел? Я сразу не понял. Господи, бедная! Ну, не плачь, не плачь, что ж теперь, – утешающе говорил Савва, обнимая Асю и гладя ее по спине.
– А вы разве знакомы? – растерянно спросил Сергей.
Ася перестала плакать, и они оба уставились на Алымова в крайнем недоумении, потом переглянулись.
– Что? Я не мог спросить?
– Ёж, с тобой все в порядке?
– Да-а, Алымов, совсем плохо дело. – Савва даже засмеялся. – Как же я могу Асю не знать? Ты ж сам нас когда-то знакомил, забыл? Да и тут мы соседи.
Сергей вдруг поморщился и схватился за голову:
– Господи, ну конечно! И правда – что это со мной такое?
Они добирались до Москвы целую вечность, то и дело застревая в пробках – снегопад! Ася сидела впереди рядом с Саввой, и Алымов всю дорогу слушал их разговор, почти в нем не участвуя. Хотя он уже все вспомнил, его не покидало странное ощущение полной нереальности происходящего. Вот – Ася, которую он не видел тринадцать лет, а вот – Савва, с которым видится практически каждый день. И Савва, как выясняется, прекрасно осведомлен об Асиной жизни и спрашивает ее о каком-то племяннике, про которого Алымов и знать не знает. Сергей смутно помнил, что у Аси есть сестра, появившаяся на свет, когда они уже перестали снимать дачу у Зацепиных. Нет, Савва-то каков! Ни разу не обмолвился, что встречается с Асей! Сколько лет у него этот дом, интересно? Надо же, какое совпадение.
Алымов наткнулся в зеркале на чуть насмешливый взгляд Саввы и отвернулся. А когда они, завезя сначала Асю, подъезжали к центру, Сергей сказал равнодушным тоном, совершенно не обманувшим, однако, Савву:
– Черт, забыл ее телефон взять. У тебя ведь наверняка есть?
– Есть, как не быть. Пиши.
Алымов набил в мобильник циферки, помолчал и все-таки спросил:
– Почему ты мне ни разу не сказал про Асю?
– Да ты не спрашивал.
– Как я мог спрашивать, если я даже не знал, что у вас дома рядом?
– Ты это легко мог узнать. Даже не имея номера ее мобильника. Ладно, куда везти прикажешь? Домой или к Вере Павловне?
– Домой. Спасибо.
– Спа-асибо, смотри ты! А мы-то люди маленькие, к спасибам не приучены! Для нас такая честь – великих артистов возить. Завсегда обращайтесь!
– Ну ладно тебе, Савва. Я и так знаю, что свинья.
– До свиньи ты еще, положим, не дорос. Но поросеночек из тебя вполне ничего получился.
– Да уж.
– Ты уверен, что домой? А то хочешь – к нам поедем?
– Нет, домой. Надо же когда-то…
– Надо. Кстати, совсем забыл! Помнишь Синицкого? Такой… слегка засушенный с виду. «Иванова» у нас будет ставить, представляешь? Я как-то не ожидал от него.
– Помню, конечно! «Иванова»? Интересно, – задумчиво протянул Алымов.
Эта новость его вдруг взволновала.
Сергей долго собирался с духом, чтобы позвонить Асе, но так и не решился, а потом и вовсе отвлекся: начались репетиции новой пьесы, к тому же совершенно неожиданно посыпались предложения ролей в фильмах, и он после более чем годового простоя оказался вдруг страшно занят и вспоминал об Асе уже в глубокой ночи. И чем дольше он тянул, тем страшнее было звонить. Наконец Сергей не выдержал и, чувствуя себя последним идиотом, небрежно спросил у Саввы:
– Не знаешь, как дела у Аси?
– Ты что, так ей и не позвонил? Алымов, ты безнадежен.
– У меня не получается.
– Это как? Ты неправильно записал ее номер? Или разучился нажимать на кнопочки?
– А ты не можешь просто ответить на мой вопрос?
– Не буду я тебе ничего рассказывать. Хочешь знать, как дела у Аси, – позвони ей.
Но через пару дней Ася вдруг объявилась сама. Увидев во время антракта в мобильнике ее пропущенный вызов, Алымов страшно взволновался и тут же перезвонил. Голос у нее был какой-то странный.
– Ася? Ты что – плачешь? Что случилось?
– Очень надо поговорить. Можно нам встретиться? Сегодня?
– Давай. – Он слегка растерялся. – А что такое?
– Это не телефонный разговор. Ты занят?
– У меня спектакль. Сможешь приехать в театр часам к десяти? Или лучше завтра? Черт, у меня завтра… Но я найду время.
Договорились все-таки на сегодня. В десять Алымов подошел на служебный вход, выглянул, не обнаружил никакой Аси и разозлился. Ася же в это время сидела на скамейке у центрального входа и всхлипывала. Сидела она давно, замерзла и промокла – весь вечер моросило. «И зачем я притащилась? – уныло думала она. – Все равно ничего у нас не выйдет». Тут ей позвонил Алымов.
– Ася, ты где? – Голос звучал раздраженно.
– В скверике.
– Я же сказал подойти к служебному входу.
– Ёж, там такая толпа…
– Вот и иди туда. Прямо к двери подойди. Тетка тебя заберет.
– Какая тетка?
– Рыжая! Давай, быстро.
Ася встала и поплелась к служебному входу, протиснулась мимо топчущихся там девиц – дверь резко распахнулась, и появившаяся на пороге дама, действительно ярко-рыжая, повелительно мотнула головой:
– Ася? Заходи!
Ася еле поспевала за ней, а «тетка» на высоченных шпильках бодро бежала по коридорам и лестницам. Наконец, она открыла дверь в гримерку, и Алымов поднялся им навстречу:
– Ma tante! Спасибо, дорогая! Что бы я без тебя делал!
При ярком свете Ася разглядела, что рыжей даме уже, пожалуй, все шестьдесят, но выглядела она великолепно: стильная стрижка, макияж, легкое кокетство…
– Получай свою Асю. Сережик, ты бы оделся, а то мигом простынешь! Ну ладно, пока-пока! А вы, девушка, не задерживайте его надолго. Мальчик устал.
«Мальчик» только покачал головой и снова плюхнулся на стул. Из него словно вынули батарейку: только что сиял улыбкой и целовал «тетке» руку, а стоило ей скрыться за дверью, как сразу стало заметно, насколько он утомлен. Ася покосилась на Алымова, одетого в одни джинсы, и опустила голову:
– Ты бы на самом деле оделся…
– А что? Я тебя смущаю?
Ася почувствовала, что Сергей ее разглядывает, и еще сильнее покраснела.
– Все, оделся. – Алымов натянул футболку. – Ну, что случилось? Только не реви.
– Я не буду, не буду!
– На-ка вот, съешь.
Он сунул ей шоколадную конфету, слегка помятую и подтаявшую. Ася послушно съела, хотя в горле у нее совсем пересохло.
– Воды дать?
Ася отпила воды из пластиковой бутылки, вздохнула и, глядя в пол, сказала:
