– Никаких новостей, дела прошлых жертв не прояснили ничего нового. Я попросил полицию дать мне поговорить с ремесленниками, которые участвовали в расследовании. Может быть, они видели что-то необычное, но не захотели внести это в свой отчет? Тела жертв, как я понял, осматривать бесполезно, родственники отдавали их в пункты обмена.
– Поговори, конечно. Как у тебя, кстати, продвигаются дела по нашему проекту? – переключился он на другую тему, совместив это с еще одним глотком.
– Насчет этого я и хотел поговорить с вами. – Я тоже отхлебнул маленький глоток, чувствуя, как внутри становится чуть теплее. – Думаю, я готов, учитель.
– Думаешь или готов? На кону стоит слишком многое, тебя ведь никто не торопит, всего месяц прошел с вашей первой встречи.
– После того случая с принцессой я теперь быстрее адаптируюсь к чужим душам, – невольно признался я после третьего глотка. – Так что был готов неделю назад, просто решил убедиться в том, что мои желания соответствуют моим возможностям. Сегодня я уверен на все сто.
– Это похвально! – восхитился исповедник. – Предлагаю за это выпить!
Мы чокнулись, я допил свой фужер и не заметил, как учитель подлил мне еще.
* * *
«О боже! Моя голова!» – Я приоткрыл глаз и снова его закрыл, голова раскалывалась так, как будто по ней потопталось стадо быков.
«Ох и зря я вчера стал пить с учителем!» – Запоздалое раскаяние ничуть мне не помогло, голова была словно чугунная.
Я попытался перевернуться на бок, но у меня не получилось, поскольку на груди оказалась чья-то голова с кудрявыми волосами золотистого цвета.
– Эм-м-м. – Я тут же открыл глаза и понял, что не только женская голова покоится у меня на груди, еще и женская ножка была перекинута через мои ноги, и если я захочу встать, мне придется сдвигать все тело целиком, а я даже не знал, кто это рядом со мной!
– Сэр. – Головка поднялась, и в сонном личике я узнал одну из служанок, что приносили вчера напитки, когда сэр Энтони удалился ненадолго в свою спальню с Элизой и вышел оттуда один, так что все следующие графины нам привозила уже другая служанка. Все эти воспоминания стали медленно всплывать у меня в голове.
Девушка испуганно дернулась, попытавшись встать, но при движении ногой она задела мой член, который довольно бодро отозвался на прикосновение шелковистой кожи. Я удержал рукой рвущееся тело и спокойно сказал:
– Не так быстро.
Девушка смущенно мне улыбнулась и подставила губы, когда я требовательно поцеловал ее. Чтобы не затягивать утреннее пробуждение, я опустил руку ниже и коснулся ее внизу живота. Она тут же издала короткий стон и прижалась к моей руке. Пальцы нащупали волоски, а потом и влажный вход, готовый принять меня.
– Рэджи! – Стук в дверь повторился, когда я, дыша как загнанный конь, отвалился от вспотевшего девичьего тела. Хорошо, что тарабанить в дверь начали не в процессе соития.
– Входите! – буркнул я, прикрывая низ живота подушкой, поскольку в одеяло тут же укуталась с головой девушка.
В комнату зашел довольный и бодрый учитель, словно вчера и не было ничего. Он хитро глянул на холм одеяла на моей кровати, а также разбросанные вокруг вещи явно не моего гардероба, но сказал вслух другое:
– Собирайся, старший инспектор приехал за тобой. Слуги не посмели тебя будить, так что пришлось опять мне. Становится нехорошей традицией, что старый виконт носится по дому, чтобы устроить побудку всего лишь барону.
– Ой, учитель, не ворчите. – Я поднялся с кровати и, не обращая внимания на подмигивания и жестикуляцию учителя, стал подталкивать его к двери, так же отчаянно жестикулируя. – Сами напоили меня, так что скажите Дрейку, буду через пятнадцать минут.
Я выпихнул недовольного моим поступком учителя за дверь и сказал:
– Вылезай.
Обнаженная прелестница тут же выскользнула из-под одеяла и, едва ли не мгновенно одевшись, побежала к двери. Все, что я успел сделать, – это поймать ее и поцеловать в щеку. Пунцовая девушка тут же быстро скрылась за дверью.
«Даже имя не узнал», – укорил я себя, но посыпать голову пеплом было некогда. Меня ждали, так что я переоделся в свежий комплект и резво спустился по лестнице.
– Ты побрился!
Ехать я решил в машине старшего инспектора, так что его возглас, помноженный на вчерашние возлияния, заставил меня поморщиться – голова все еще болела.
– И напился, – прокомментировал Дрейк мою гримасу. – Становишься мужчиной, Рэджи!
– Если бриться и пить – это все показатели взросления, то без меня, пожалуйста, – проворчал я. – Хотел выпить рюмку, но коварный учитель подливал и подливал, я даже не видел этого!
– Чувствуется профессионализм! – с уважением заметил он.
– Что там с ремесленниками, надеюсь, получилось договориться? – постарался я вернуться к более интересующей меня теме.
– Я так понял, ты не захотел связываться с отцом? – прищурился он. – Поэтому попросил меня заказать и выплатить им гонорар за встречу? Чтобы имя свое не светить? Или денег не осталось с такой роскошной жизнью?
– Ой-ой, как смешно. – Настроение у меня было так себе, несмотря на утро с хорошенькой девушкой. – Ты сам знаешь ответ, так чего спрашиваешь? Хочешь, я верну тебе деньги?
– Я так и думал, – хмыкнул он. – Ты так с ним и не общаешься? Все же в одном цеху работаете.
– Эта тварь лишила маму и дедушку содержания, так что я теперь по факту глава семьи и содержу их. – Перед другом мне нечего было скрывать. – Так что пусть идет к черту, не хочу ни видеть, ни слышать о нем.
– Нам все равно придется ехать в квартал Ремесленников, – предупредил меня Дрейк. – Мой бюджет не настолько велик, чтобы платить им выездные.
– Хорошо, значит, у меня будет время поспать, так что повернись плечом, – попросил я.
– Зачем? – спросил он, тем не менее выполнив требуемое.
Я ничего не ответил, просто положил голову на широченное плечо старшего инспектора и закрыл глаза. Тот лишь удивленно хрюкнул от такой наглости.
– Вставай, соня! – Из сна меня вырвал мощный толчок, так что волей-неволей пришлось открыть глаза и сесть ровно. Мы проезжали по знакомым чистым улочкам квартала, и я даже знал куда.
– Блин, надеюсь его там не будет! – Мы явно ехали к зданию цеха. Я много раз там бывал, когда отчитывался комиссии о проведении расследования по делу Кукольника.
– Мы все равно там ненадолго. – Дрейк попытался меня успокоить: – Не думаю, что они прояснят больше, чем написали в отчетах.
– Очень надеюсь, что смогут, – скептически заключил я. – Вы, кстати, нашли ту женщину, которая была с герцогом ночью?
– Она сейчас в участке, но особой пользы ее показания не принесли. Герцог оказался тем еще затейником, но она ушла сразу после развлечений. Он хорошо ей заплатил.
