– Энтони, уверен? – удивился сэр Артур. – Он попытался прикоснуться к моим ребятам, так что пришлось его слегка успокоить.
– Мы с Рэджинальдом знаем, что он не владеет методом вытягивания душ без прикосновения, иначе бы ему не нужно было становиться ассистентом ремесленника и прикасаться к жертвам, когда они пускали сборщика к себе в душу. Так что уверен, мы с учеником справимся с ним.
– Ну смотри. – Сэр Артур кивнул ремесленникам, и те по одному вышли за дверь, оставив нас троих рядом с задержанным.
Несмотря на то что мы догадывались об особенностях его работы, мы были готовы к неожиданностям. Я не сводил с его ауры взгляда, готовясь в любой момент нанести ответный удар.
– Я все равно вам ничего не скажу, твари, – проронил парень, косясь то на меня, то на учителя.
– Да, собственно, ты уже нам все рассказал, – усмехнулся сэр Энтони. – Большая часть из того, что мы искали, сейчас получила ответы. Рэдж, ты пробовал уже?
– Да, учитель, – сознался я в том, что пробовал вытягивать душу у сидящего перед нами. Причем если из той части ауры, где были тысячи чужих кусков душ, это можно было сделать без проблем, то вот его собственную однородную ауру я не мог потянуть на себя никаким образом, как бы ни старался.
– Что же вы узнали такого, легавые? – презрительно хмыкнул он, скосившись на сэра Артура, который целиком отдал нам инициативу в первичном допросе, справедливо полагая, что ремесленники лучше разберутся с ним, а ответы, выбитые под пытками, всегда можно будет получить позже.
– Рэджи?
– У него явно есть учитель. Но слишком уж все у него небрежно в ауре, если он сам все это придумал. – Я стал рассказывать то, что понял по состоянию его души: – Кто-то явно научил его подмешивать свою душу в души других людей. И я теперь понимаю, как он внедрял в чужие души свой «ядовитый» кусок, который их потом убивал. Думаю, в зависимости от объема души донора этот процесс занимал от месяца до трех, так что свежие следы посещения налоговика успевали стереться с их ауры и не привлекали внимания при обследовании ремесленниками, работающими с полицией. Также, судя по остаткам чужих аур, он вполне может обходиться без слива душ, хотя странно, зачем в себе носить явные следы преступлений, ведь одного опытного взгляда хватит, чтобы понять, что дело нечисто.
– В тех местах, где он ходил, никогда не было опытных ремесленников, даже мои помощники, что сейчас покинули камеру, с трудом разобрались, что у него не так с душой, – довольно ответил сэр Артур. – Так что я решил позвать вас, пока не начали его пытать. Ты ведь особо просил об этом, Энтони, и теперь я понимаю почему.
– Да, Артур, душа его похожа на твоих убийц, тех самых. – Учитель снял монокль с глаза и повернулся к главе полиции: – Похоже, кто-то нашел его в детстве раньше вас и отлично потренировал, хотя таланта в этом парне я особого не замечаю. Так, закачка чужих душ, подмешивание своего куска и обратная заливка, ничего экстраординарного – уровень третьего курса школы. Вот тот, кто придумал такое и обучил его, действительно заслуживает нашего пристального внимания. Боюсь, тебе без нас его не схватить, он может убить всех твоих ремесленников на расстоянии.
– Суки! – Парень от наших слов словно обезумел и дернулся к нам в одном бессмысленном порыве, добившись только того, что в кровь разодрал руки, прикованные браслетами к ушкам стола. – Вам никогда не поймать учителя! Он вас убьет! Пожрет ваши души и выплюнет их на свалку!
– Ну вот он и подтвердил правдивость наших слов, – довольно прокомментировал исповедник. – Где вы его поймали?
– Как и планировали, пара недель затишья, и вот он снова появился, чтобы продолжить свое дело, правда в другом районе. – Сэр Артур выглядел очень довольным от проделанной работы. – Так что тысячи часов наружного наблюдения не пропали зря. Едва он появился со своим предложением, как мои люди накинулись и скрутили его, он не успел даже пикнуть. Только когда пришел в себя, попытался выкинуть свои фортели.
– Твари! Ненавижу! – Пленник от собственного бессилия захрипел, на губах появилась пена.
– Постарайтесь его не убить, – попросил я, когда мы с учителем поняли, что больше нам тут делать нечего. – Я бы хотел поработать с его душой. Когда еще найдешь такой экземпляр…
Сэр Артур не успел открыть рот, как учитель покачал головой:
– Не думаю, что тебе дадут, Рэджи. Если ты сможешь влиять на души подобных ему, – он кивнул в сторону пленника, – а сэр Артур готов поверить, что ты сможешь, – его тайное оружие против ремесленников перестанет быть тайным, так что уверен: мы с тобой видим этого молодого человека в последний раз.
– Возможно. – Уголок рта главы тайной полиции дрогнул, доказывая, что учитель был прав, но признавать такое напрямую было не в его правилах. – Тогда, джентльмены, вас вернут домой, и дальше с ним поработаем мы, – заключил он. – Спасибо, что сразу откликнулись, несмотря на столь поздний час.
– Да это тебе спасибо, Артур. – Учитель чуть склонил голову в знак благодарности. – Теперь многое становится понятно, не только в мотивах, но и в способе преступления. Если он один подмешивал «яд» своей души в тела жертв, больше о преступлениях не стоит волноваться, зато стоит приложить усилия на поиск его учителя и покровителя. Хотя, конечно, если его учитель был более продуманным, то имеет не одного такого ученика. Вы, кстати, интересовались подобными смертями в других городах?
Лицо парня невольно перекосилось, да так, что сэр Артур внимательно прищурился.
– Мы как-то не думали об этом, завтра же займемся.
– Если информация подтвердится, то нужно будет ждать еще одного эмиссара от них, – учитель указал глазами на парня. – Такие деньги никто не захочет терять. Думаю, именно поэтому его, несмотря на опасность обнаружения, выгнали работать дальше. Жадность, простая человеческая жадность всему виной. А этот дурачок еще защищает тех, кто его сдал…
– Поставлю вас в известность, как только найду что-то. – Сэр Артур стал снимать с себя сюртук и закатывать рукава рубашки. – Давно это было, но ради такого экземпляра я вспомню старые навыки.
– Пошли, Рэджинальд, – сразу заторопил меня учитель, – точно знаю, дальнейшее тебе не понравится.
– Если он один из тех, из-за кого погибла Трис, – безразлично пожал плечами я, – то поделом.
– Кстати, не скажешь мне, зачем ты украл у него несколько обрывков душ? Думал, я не замечу? – как бы между прочим, тихо поинтересовался он, пока мы ждали, когда нам откроют и выпустят из комнаты, откуда раздался первый булькающий звук.
– Хочу лучше их изучить, раз больше его не увижу. – Наивно было полагать, что мои манипуляции с аурой останутся незамеченными более опытным наставником.
– Ну и я парочку тоже подрезал, – неожиданно хихикнул учитель. От этого признания у меня едва челюсть не отпала – я это пропустил, когда мы уходили. Да и в ауре учителя не было заметно ничего не свойственного ей.
