Меня обволакивала липкая паутина боли, а также осознание того, что происходящее неправильно, ведь я не засыпал в своей кровати! Я повернул голову вбок, в висок тут же кольнула игла боли, но я разглядел, что действительно нахожусь в своей комнате. В мыслях была какая-то путаница в датах, местах и событиях.
– Сэр Энтони? – Я с трудом разлепил сухие губы и больше прошипел, чем сказал.
– Тихо, спокойнее, Рэдж. – Он убрал ложку и стакан с водой на столик у кровати и уложил меня обратно, когда я попытался подняться. – Тебе денек-другой нужно полежать.
– Что произошло? – Я напрягал память, но какие-то смутные обрывки все время витали в голове, не давая сложиться в цельную картину.
– Сначала пообещай мне, что будешь вести себя благоразумно, – осторожно сказал он, а я почувствовал, как его аура коснулась моей, словно он проверял мое состояние.
– А почему я должен вести себя не так? – удивился я.
– Что последнее ты помнишь? – осторожно спросил он.
То ли от его виноватого вида, то ли от того, что я наконец полностью пришел в себя, обрывки воспоминаний сложились подобно пазлу, и я вспомнил все: встречу на заброшенной мельнице, разговор с человеком в плаще, его нападение, а потом и предательский удар сзади, где за моей спиной находился только Волли! Никого другого я бы не подпустил к себе, поскольку я четко отслеживал всех, кто был в куполе моей ауры.
– Сукин сын! Предатель! – возмутился я, поняв, кто именно меня вырубил.
– Так, Рэджи, сержант Волли не предатель и просил передать, что очень об этом сожалеет. Просто он испугался, что вы убьете цель их задания, поэтому и напал на вас сзади.
– Да пусть он свои сожаления в жопу себе засунет! – Гнев во мне закипел с новой силой.
«Вот так всегда, стоит тебе повернуться спиной к человеку, которому ты доверяешь, как он обязательно нанесет тебе удар!»
– Прибью скотину!
– Рэджи, успокойся. – Учитель был явно смущен. – Парня можно было понять – ты пять минут назад убил, не моргнув и глазом, тридцать человек, и тут еще один внезапно падает на пол. Что ему оставалось делать?
– Что еще я пропустил? – Я понял, что учитель что-то недоговаривает. – Говорите уже!
– В общем, сэр Артур решил достать для империи еще одного исповедника. – Я впервые видел, как учитель смущается столько раз за один разговор. – Так что, зная твой характер и самоволие, он подстраховался, послав с тобой парней из шестого отдела, чтобы ты случайно не прикончил нужного человека, как в свое время Кукольника.
– Так он еще жив?! – возмутился я, и тут до меня дошел смысл его слов. – Исповедник!!! Да вы что, с ума сошли?! Он же людей тысячами убивал!!!
– Что только доказывает его эффективность на этом поприще, – добил меня учитель.
Я откинулся на подушку и простонал от осознания того, что мало того, что теперь этому убийце ничего не будет за смерти безвинных людей, так еще его сделают исповедником!! Таким же, как я и сэр Энтони!!!
– Мир сошел с ума!
– Все не так плохо на самом деле, Рэджи. – Сэр Энтони наклонился через меня и достал со стола три бумаги: две гербовые и одну вексельную, все это я понял по вензелям и печатям. – Империя ценит свои хорошие кадры.
– Что это? – глухо поинтересовался я.
– Первая присваивает тебе звание капитана и утверждает в должности исповедника. – Он передал мне гербовую бумагу императорского указа, и я своими глазами убедился в правдивости его слов, а также широко раскрыл глаза, когда увидел заработок, который мне теперь положен на обеих этих должностях, особенно поразила сумма от нового статуса исповедника.
«Четыре тысячи гиней в месяц!» – ахнул я про себя.
– Вторая делает тебя виконтом с дарованием небольшого надела земли рядом со столицей. Не бог весть что, но пара деревень, тысяча акров земли и большой дом… – Он, словно змей-искуситель, протянул мне второе «яблоко».
Я глянул и на этот документ, только чтобы узнать ренту годового дохода с земли.
«Двадцать тысяч гиней в год!»
– Ну и твой доход с убийства тех бандитов. Сэр Артур решил не оповещать налоговиков о тридцати убитых тобой преступниках, так что я вытянул их души, когда тебя без сознания привезли в имение, и продал их по его просьбе. Артур просил принять их и не держать зла на людей, выполнявших его прямой приказ.
Вексель выглядел скромно по сравнению с ранее озвученными суммами, но зато был не предполагаемыми, а реальными деньгами. Каждое из этих «яблок» искушения само по себе не было столь сильно привлекательным, чтобы заставить меня забыть о предательстве и коварстве тайной полиции, но вот все вместе они сильно поколебали мою уверенность мстить всем и вся.
Перебирая в руках документы, я вчитывался в слова, и душу начали греть заманчивые цифры. Лишь одна тень недавних событий не давала мне бездумно согласиться на эти весьма заманчивые предложения.
– А как же Трис? – Я нахмурился и положил документы на кровать. – Вот так просто взять и забыть? Ведь это он и его бандиты виноваты в ее смерти!
– Ты уверен в том, что он лично в этом виноват? – задал мне резонный вопрос учитель. – Уверен, что бандиты не сами это решили сделать?
Я промолчал, такой уверенности у меня, конечно, не было.
– Рэджи, на самом деле у тебя только один вариант. – Он пододвинулся ко мне ближе. – Нужно принять все и оставить нового исповедника в покое. Бандитам можешь мстить сколько угодно, тем более что самих подрывников так никто и не поймал, насколько я помню? Можешь попросить у своего знакомого инспектора посодействовать в этом поиске. Вы ведь больше не виделись с той поездки?
– Нет, как раз хотел встретиться с ним и рассказать, что дело закончено. Вот только не уверен, что имею право рассказать, как именно оно закончилось.
На руку мне легла сухая морщинистая ладонь.
– Рэджи, поверь старому лису. Если ты не хочешь закончить свою карьеру, как по мне, так весьма успешную для столь молодого человека, лучше тебе оставить сэра Генри в покое. Скоро его представят как нового исповедника, и он будет под защитой короны, с этим ты ничего не сможешь сделать.
– То есть вот так все просто? – Я злился, но не на учителя, а на себя. Надо было не болтать там, на мельнице, а сразу его убить. Зачем мне понадобилось выпендриваться и строить из себя всемогущего? С тем запасом душ, что у меня был, я мог следующим ударом добить лжеремесленника.
«Я с ним обязательно поговорю, – сжал губы я, – и вытрясу из него имена боссов, а потом сам с ними разберусь и отомщу за смерть Трис – хотя бы этого у меня никто не сможет отнять!»
Я принял решение.
– Ладно, вы меня купили, – выдохнул я и взял бумаги в руки.
Учитель улыбнулся.
– Чего вы радуетесь? – проворчал я.
