– Если бы вы мне позвонили, я сама бы к вам зашла, – повинуясь молчаливому кивку старой леди, Лерка присела на стоящий рядом диван.
– Нет, Валерия, я не захотела доставлять вам еще одну проблему. Пусть и небольшую в сравнении с теми, которые уже имеются, но все же.
– А что случилось, Инна Васильевна?
– Валерия… Я должна была сказать вам это раньше. Но не сказала, посчитав, что со сменой хозяйки все уладится само собой. Однако не уладилось, – старая леди глотнула воды из стакана и продолжила, глядя на Лерку: – Видите ли, Валерия, на мою, теперь уже вашу квартиру имелись охотники. Люди из той категории, которым не стоит заступать дорогу. Но я предпочла бы сто раз умереть, чем пойти у таких на поводу! Гроша бы им ломаного в жизни не завещала, а не то, что свой старый дом! – глаза у женщины гневно блеснули. – Наверняка это потомки тех, кто в блокаду из-под полы торговал ворованным хлебом, выменивая его на золото у умирающих от голода людей! Отъявленные, сто раз проклятые негодяи!
– Инночка, не заводись ты снова, – тихо одернула ее Анна Макаровна.
– Хорошо, Аннушка, не буду, – успокаиваясь, Инна Васильевна помолчала с минуту. Потом продолжила: – Видите ли, Валерия, сегодня один из них явился ко мне и по моему новому адресу. Я его, естественно, выставила вон, не став отвечать на его вопросы. Но после его визита считаю обязанной предупредить вас: кажется, моя хорошая, я оставила вам не только квартиру, но также и немало связанных с ней проблем. Берегитесь! Или, если хотите, мы можем совершить повторный обмен.
– Инна Васильевна, а откуда они узнали ваш новый адрес? Я им его не давала!
– Валерия, так они уже были у вас?!
– Делали такую попытку. Но после этого, я думаю, поняли, что больше соваться не стоит. И поспешили к вам, выместить свою досаду. Мне бы тоже стоило вас предупредить, но я даже не подумала о том, что они вас сумеют найти, поэтому и не стала вас беспокоить.
– Эти люди, Валерия, найдут кого угодно! Они, как самая мерзкая гниль, проникают везде, где для этого есть хоть сколько-нибудь благодатная почва! Я так думаю, что и в нотариальных, и в юридических конторах у них почти все куплено! Поэтому я и настояла на том, чтобы наше с вами дело оформлял молодой специалист, которого, возможно, еще не успели подкупить. Другой на его месте мог бы затянуть наш обмен, сообщив между тем о его обстоятельствах этой банде. Но они и так достаточно скоро узнали о нем. Кто-то им сообщил.
– Нет, не думаю. Тот молодчик, что приходил ко мне, очень удивился, увидев меня вместо вас.
– И что же между вами произошло, Валерия?! Он не причинил вам никакого вреда?!
– Нет, – Лерка не сдержала усмешки, вспомнив живописную троицу, стоявшую у нее за спиной. – Он не прошел дальше порога. И не думаю, что захочет еще раз прийти! Видите ли, Инна Васильевна, в вашей прежней квартире я живу теперь не одна. Ваш старый дом стал приютом еще для нескольких бездомных студентов и даже для одной пушистой кошки. Слишком пушистой, из-за чего прежние хозяева не стали ее терпеть.
– Валерия… – голос у женщины дрогнул. – Девочка моя, я знаю, что не ошиблась в вас. И все же, прошу вас, будьте осторожнее! Мне бы очень не хотелось, чтобы мое желание сделать вам добро обернулось бы вам во вред!
– Хорошо, Инна Васильевна! Прошу вас, не беспокойтесь больше об этом! Мне бы тоже не хотелось, чтобы вы, сделав доброе дело, терзались из-за этого.
– Я постараюсь не беспокоиться, – старая женщина вздохнула. – Но, наверное, все-таки свяжусь с Владой, с вашей соседкой по площадке, и попрошу ее в случае чего вам помочь. У нее крупный бизнес и много знакомств в нотариально-юридических кругах. И она, однажды случайно узнав о моих неприятностях, уже предлагала мне помощь. Так что думаю, что по моей просьбе она и вас как-то сумеет подстраховать. Заявлением в соответствующие инстанции, какими-то дополнительными документами, еще какими-то способами. Уж кто-кто, а она в этом хорошо разбирается, с ее-то образованием и обширными связями…
– Ой, не надо, – смутившись, попросила Лерка. Опасность не представлялась ей такой уж реальной, а вот соседка, несколько раз виденная мельком, показалась ей слишком чопорной и деловой. Так что даже от одной мысли обратиться к ней, пусть даже и по рекомендации Инны Васильевны, Лерке уже становилось очень неловко. – Мы сами справимся, всем своим дружным большим коллективом. Впрочем, я надеюсь, что эти типы больше у меня не появятся. Они с первого раза должны были понять, что голыми руками эту квартиру теперь не возьмешь.
– Ну, вот и славно! – подвела итог Анна Макаровна. – Лерочка, я сегодня не стану вас слишком загружать, а потом мы все вместе попьем чайку!
Сноровисто переделав все поручения Анны Макаровны, Лерка засиделась с пожилыми женщинами допоздна, так что успела только на последний свой автобус. Уже из него попыталась дозвониться до кого-нибудь из ребят, чтобы они ее встретили, но связь была на нуле. Поэтому, после нескольких безнадежных попыток, она вышла на свой остановке, оказавшись на ней в полном одиночестве. Впрочем, и вокруг было совершенно безлюдно. И это радовало: некому было составить ей компанию, но зато и с ножом или удавкой к ней никто не бежал. Оглядевшись, чтобы окончательно в этом убедиться, Лерка легкой рысцой припустила к дому, решив, что пусть дорога и пустынна, но чем скорее она ее преодолеет, тем будет лучше. Примерно до середины пути так оно и было: ни души вокруг. Потом Лерка заметила впереди отблеск фар едущей ей навстречу машины и резко остановилась. Даже прежде, чем успела об этом подумать. Замерла на несколько мгновений, а потом бросилась с дороги в кусты. Конечно, это было глупостью! И, конечно же, это просто за чем-то ехал в город кто-то из ее соседей! Может быть, даже и такой приятный в обращении Денис! Но после событий, пережитых на заправке, оставаться на дороге и ждать приближения неизвестной машины было выше Леркиных сил, так что она предпочла отсидеться в кювете. К ее большому облегчению, машина проехала мимо ее укрытия, даже не сделав попытки притормозить. Дождавшись, когда стихнет вдали шум мотора и исчезнут из вида задние габаритные огни, Лерка выбралась из кустов, отряхнула отсыревшую одежду и продолжила свой путь. До дома она добралась без новых приключений. Но во дворе озадаченно уставилась на все три соседские машины, мирно стоящие на своих местах. Что же за машина тогда попалась ей навстречу?! Откуда она взялась?! Ответ на этот вопрос Лерка получила дома. Точнее, с самого порога, с которого ее тоже встретили вопросом.
– Ну что, вы все-таки увиделись? – оживленно поинтересовалась Тинка.
– Все-таки увиделись? – Лерка озадаченно уставилась на подругу, поначалу подумав, что та имеет в виду Инну Васильевну. – Ты-то откуда успела узнать?
– Как это откуда? Он же сюда приезжал.
– Он?! Кто?!
– Да твой Игорь! Ждал тебя, ждал, да не дождался. Сказал, что попытается поймать тебя по дороге, и только вот недавно уехал. Вы же должны были с ним встретиться.
– Блин! – только и выдохнула Лерка. Знала бы, от кого прячется в кустах! Как хотела с ним увидеться, поговорить – и вот, на тебе! Одно утешало: раз приезжал – значит, действительно жив и здоров, как она и надеялась.
