– Ну ничего себе! Вот это да! Вот это хоромы! Да здесь же забег устраивать можно!
– Здесь только ванная около десяти метров, а самая маленькая комнатка – тридцатник, – сохраняя важный вид профессионального гида, сообщил Эдька.
Тут дверь в банкетный зал зазвенела приставленными к ней кастрюлями, заставив Катюху выскочить в коридор выпущенным из пращи камнем.
– Я тебе! – грозно пригрозила она Эдику. – А все остальные здравствуйте.
– Привет, Катюха! – понеслось в ответ на разные голоса: гости прибыли сразу партией, по расписанию движения автобуса.
– Сейчас будем готовы, – обращаясь к ним, пообещала Катюха. – А вам пока, как заинтересованным лицам, поручаю следить за тем, чтобы этот упырь что-нибудь не спер со стола, – она ткнула пальцем в Эдика. – Предупреждаю сразу, что задача не из легких!
– Да нет проблем! – сразу две из вновь прибывших красавиц взяли Эдьку под обе руки, прильнув к нему с двух сторон. – От нас не уйдет!
– Эй, да ну вас всех, у меня там футбол, последний матч сейчас начнется! Вон, реклама закончилась! – возмутился Эдька, провожая взглядом устремившихся к экрану однокурсников со Стаськой во главе.
– Узнаешь результаты от товарищей, губошлепик ты наш! А пока удели-ка внимание жаждущим мужской ласки девушкам, – и упирающийся Эдька, как кот за шкирку, был утащен на дальнейшую экскурсию по квартире. А вот настоящая кошка, неведомо каким чутьем заранее предугадав грядущее нашествие студентов, уже обосновалась под родным диваном. Катюха даже не стала пытаться ее оттуда извлечь, просто сунула ей туда же блюдце с кормом и мисочку с водой. Ну, и между окном и диваном на всякий случай поставила лоточек.
– Катюха, а Пуговка где? – вспомнил кто-то из не интересующихся футболом гостей. – Давно мы ее не тискали.
– Да здесь где-то, – не желая выдавать любимицу, Катюха просто повела рукой по квартире. – Ищите, если найдете.
Но искать кошку, заглядывая во все углы и под мебель в своих праздничных нарядах, никто не захотел, так что эта тема была на время забыта.
Зато появилась другая. Тинка оттянула Лерку в сторону от гостей с видом заговорщицы, чтобы спросить:
– Лер, а ты Дениса к нам не хочешь позвать?
– А ты хочешь? – сразу же догадалась Лерка. – Так в чем тогда проблема? Зови, места на всех хватит.
– Ну, мне как-то несолидно идти за ним одной, я ведь, по большому счету, и сама здесь гостья. Вот если бы ты его позвала, как хозяйка…
– Ну, пойдем вместе, будто это моя инициатива, а ты просто моя группа поддержки, – тут же согласилась Лерка. Ей было все равно, придет ли Денис. Но она сама была влюблена, так что не могла отказать в невинном удовольствии другому влюбленному человеку. – Пригласим его, раз ты непременно хочешь с ним пообщаться.
Убедившись, что машина Дениса стоит во дворе, Лерка с Тинкой поднялись на второй этаж, позвонили в дверь квартиры.
– Девушки? Какой приятный сюрприз! – Денис улыбнулся, впуская их в прихожую. В руках у него была полупрозрачная папка с какими-то документами, а у стены стояла явно не пустая дорожная сумка.
– Куда-то собираетесь? – поинтересовалась Тинка с милой улыбочкой.
– В командировку, – кивнул Денис. – Скоро выезжаю, по ночной трассе ехать значительно легче, гораздо меньше поток машин.
– Жаль… – искренне огорчилась Тинка. – А мы вас хотели пригласить к себе на праздник, новоселье сегодня справляем.
– Девочки… Да, действительно, жаль. Я бы с удовольствием, но при размерах моей фирмы дела приходится ставить на первое место.
– А ведь завтра воскресенье! – вспомнила Тинка.
– А я только и прибуду на место завтра, ближе к обеду. Устроюсь в гостинице, отдохну. А там уже и понедельник. Туго у меня с выходными, – Денис только вздохнул.
– Ну, тогда счастливо вам съездить, – Тинка, как эхо, вторила ему. – А обратно когда?
– Рассчитываю в среду вечером. Надеюсь, так и получится. Транспортные услуги – это очень неспокойный бизнес. Часто приходится лично встречаться с клиентами, а они у меня по всей России разбросаны. Вот и вынужден бываю пускаться в разъезды и перелеты.
Тинка с Денисом поговорили еще немного в компании молчаливой Лерки, мысленно спрашивающей себя, а зачем ее вообще сюда с собой взяли. Потом девушки вернулись обратно к себе. Гостя не зазвали, но, как поняла Лерка, сходили все-таки не зря: судя по довольному виду Тинки, с той хватило пока и того, что сумела показаться симпатичному соседу при полном параде, во всем своем блеске и красоте. Будет теперь у одинокого соседа информация к размышлению!
Тут подоспела и оставшаяся партия ожидаемых гостей. Тинка тут же организовала им экскурсию, привычно блистая в центре внимания. Катюха же, предпочитающая сдержанно оставаться в тени, лишь с молчаливой улыбкой выслушала похвалы в адрес накрытого стола. Пора было и садиться за него, оценив по достоинству блюда. Но тут у Лерки вдруг вспыхнула идея, и она быстренько оттащила Катюху в сторону:
– Слушай, Денис сегодня уезжает в командировку.
– И что?
– И то. Пока тут все со стола не смели, собери-ка ты ему салатиков в контейнер да отнеси, пусть с собой в дорогу возьмет.
– Салатики еще и в кладовке имеются, как раз самые вкусные я делала с запасом. Только неудобно как-то, Лер.
– Что неудобно-то? То, что человек сможет нормально поесть в дороге?
– Да нет. Идти к нему как-то неловко.
– Ладно, набирай салатиков. С Тинкой я к нему раз уже сходила, теперь с тобой схожу, мне терять уже нечего.
По тому, с какой поспешностью Катюха кинулась организовывать угощение Денису, Лерка поняла, что не прогадала со своей идеей. Но все должно быть по справедливости, решила она. Нравится он обеим. И если Тинка продефилировала перед ним, распустив все свои яркие перышки, то пусть и Катюха покажется и продемонстрирует свое кулинарное мастерство, в котором она сильна, как никто другой. А Денису это будет только на пользу, потому что дорога-то и в самом деле длинная. Вместе с Катюхой Лерка поднялась на второй этаж. Но когда Денис в ответ на звонок начал отпирать дверь, Лерка с улыбочкой истинной змеи метнулась через площадку, принявшись звонить в дверь соседей напротив. Катюха даже пискнуть не успела в ответ на такое предательство и вынуждена была войти в квартиру к Денису со всеми своими гостинцами одна. О чем они там разговаривали, Лерка могла только гадать. Она успела символически пригласить живущую над ней семейную пару к себе на новоселье – как и следовало ожидать, те отказались, сославшись на детей, – а также заранее извиниться, если вдруг сегодня до соседей все-таки донесется какой-то шум, и снова выйти на площадку, а Катюху ей пришлось все-таки еще подождать. Та вышла из квартиры Дениса еще через пару минут, пунцовая, со смущенной улыбкой. Без пакета с контейнерами – значит, угощение было принято. Молча погрозила Лерке кулаком. Лерка в ответ только руками развела. Спрашивать ни о чем не стала: если ее с ходу не убили, значит, все прошло не так уж и плохо. Ну что ж, решила Лерка, Тинка и сама о себе позаботится, и если здесь ничего не выгорит, то у нее найдется и куча запасных вариантов. Катюхе же надо шансы в руки давать, сама она их не отыщет. А Лерке, влюбленной и радостно ожидающей предстоящего свидания, хотелось, чтобы вокруг нее были счастливы все без исключения.
