Когда они вернулись в квартиру, все уже сидели за столом и смотрели на него с видом своры оголодавших хищников.
– Ну наконец-то! – раздался хор голосов, едва только Лерка появилась на пороге. – Где тебя носит, радушная хозяйка?! Или это такой особый изыск: поиздеваться над усаженными за стол гостями?
– Это чтобы вы успели на нем все как следует осмотреть и обнюхать, – парировала Лерка, усаживаясь во главе стола и принимая уже налитую рюмку. – Ну, давайте! За нашу молодую жизнь в этих старых стенах!
И понеслось! Эдька всем и каждому рассказывал, как его здесь терроризируют, и уверял, что буквально в каждом салате есть капля его невинно пущенной крови. В ответ ему пригрозили вилкой и пообещали пустить еще, если не перестанет портить аппетит окружающим. Тем более что все равно не испортит, как бы ни старался. Эдька предложил все-таки попробовать на спор и даже приступил было к делу, за что получил в лоб «случайно пролетавшей мимо» оливкой. Этим бы не ограничилось, если бы Катюха грозно не спросила у коллектива, кто завтра будет мыть полы, попутно сообщив, что площадь квартиры гораздо больше ста метров. Насколько именно, уточнять уже никто не стал. Отдав должное всем блюдам, стол аккуратно сдвинули к окну, освободив место для танцев. Лерка старалась следить за тем, чтобы музыка не включалась слишком громко: все-таки неловко было бы перед соседями, особенно перед той малоизвестной бизнес-леди, что жила напротив. Из-за нее Лерка не позволила парням и курить в подъезде, отправив их вместо этого в пустующую гардеробную и приоткрыв там окно. Сама выбежала на кухню, пропустить стаканчик холодной водички, и краем глаза увидела в окно, как Денис садится в машину со своей дорожной сумкой и с Катюхиным пакетом. Лерка помахала ему из окна рукой, он ответил.
– Кому ты там? – поинтересовалась Тинка, тоже появляясь на кухне.
Лерка ответила, но ее слова потонули в дружном реве: это кто-то, выпивший уже достаточно для того, чтобы перестать заботиться о красоте наряда, наконец-то обнаружил под диваном Пуговку. Катюха храбро встала на защиту любимицы. Лерка поспешила на помощь, но ее отвлек звонок в дверь. «Ну все! – подумала она, – вот и первый скандал от соседей на новом месте!» Однако у Марины, соседки сверху, вид оказался совсем не воинственным.
– Лер, я свою ребятню уложила, можно у вас полчасика посижу? – обратилась она к хозяйке. – Казалось бы, сама была студенткой всего лет пять назад, а как много с тех пор воды утекло! И уже ностальгия мучает.
– Конечно, я же вас с мужем обоих приглашала! – Лерка посторонилась, пропуская Марину. – Только заранее прошу прощения, если вдруг вечеринка превратится в зоопарк!
Сказано было не зря: дикая охота за кошкой пронеслась по коридору и скрылась бы в соседней комнате, если бы так удачно не застряла в дверях. Парочка преследователей растянулась на паркете, более удачливым удалось перескочить через них, но кошка, мастер маскировки в условиях студенческого общежития, снова успела где-то исчезнуть.
– Народ, а вы вот так умеете? – выскочил из кухни еще один персонаж, Семка, с кастрюлей в руках. Наверное, он хотел продемонстрировать всем, как можно перевернуть наполненную водой кастрюлю и не облиться, пользуясь центробежной силой. Однако чуть-чуть не рассчитал со скоростью вращения, и фокус свелся к тому, что фокусник просто вылил на себя кастрюлю холодной воды. Замер с открытым от неожиданности ртом, но ненадолго, потому что под дружный хохот из кухни демоном мщения вылетела Катюха. Огрела мокрую статую по спине, отобрала кастрюлю, бросила на пол тряпку. Убирать воду сейчас никому не хотелось, и Лерка лишь порадовалась тому, что они живут на первом этаже. А еще понадеялась, что старинный паркет немало повидал в своей жизни и, следовательно, выдержит и такое испытание на прочность. Впрочем, воды на пол пролилось не так уж и много, потому что большую ее часть впитал в себя сам фокусник.
– Так? Умеем! – кто-то попытался вылить на Семку еще одну кастрюлю воды, да был остановлен на полпути перехватом за шиворот, ловко стукнут по макушке книжкой, лишен кастрюли и вытолкан из кухни взашей. В маленькой комнате минутой позже завизжали девушки – это зашедший туда Семка полез к ним обниматься.
– Раздевайся давай! – скомандовал ему Стаська. – На вот, держи мои треники, переоденься в сухое!
Визг девушек резко поменял тональность, послышались аплодисменты, переходящие в овации: это Семка действительно начал в танце раздеваться под музыку, доносящуюся из соседней комнаты, а вместо шеста используя открытую дверцу шкафа. Как далеко он собирался зайти в своем представлении, Лерке с Мариной узнать было не суждено, потому что тут к Марине из большой комнаты подскочил Эдька:
– Прекрасная дама, ваш муж не зарежет меня прямо насмерть, если я посмею пригласить вас на танец?
– Пригласи, а там увидим, – усмехнулась Марина.
– Ой, а я ведь даже ничем тебя не угостила! – спохватилась Лерка. Но Марина согласилась только на бокал вина, которое и отпивала, держа его в одной руке, в то время как другой обвивала Эдьку за плечо, неторопливо кружась с ним в танце. Эдька что-то рассказывал ей, время от времени заставляя смеяться.
– Будь я в этом доме хозяйкой, я б это стадо даже на порог не пустила, – проворчала Катюха, появляясь на пороге. – Какая сволочь взорвала хлопушки? Будете теперь салаты жрать с конфетти! И вообще…
Но дальше развить мысль Катюха не успела, потому что ее утащили танцевать, просто увлекли в поток: где-то с десяток студентов и Марина плясали теперь под быструю музыку, образовав в комнате один большой круг. Потом два виртуоза танцевали в центре круга хип-хоп, сорвав дружные аплодисменты. Потом один горе-танцор попытался изобразить что-то вроде брейк-данса… Хорошо, что волейболисты в компании тоже были и успели перехватить летящий прямо в обеденный стол ботинок. Погнались за танцором, с невинным видом уверяя, что только хотят вернуть ему обувь, но тот не поверил и заперся в туалете, не отзываясь ни на «цып-цып», ни на «кис-кис». Кто-то понадеялся, что на последнее отзовется хотя бы Пуговка, что вызвало издевательский смех Катюхи и ее же комментарии: «Нашли дурочку!»
Из зала послышались вопли и взрывы хохота. Лерка поспешила туда и увидела, что мальчишки нашли себе новую забаву: играли в ковбоев! Двое становились на четвереньки, двое забирались им на спины. Те, что снизу, начинали брыкаться, пытаясь сбросить каждый своего «наездника». Выигрывал тот, кто дольше мог удержаться. А вылетевший из «седла» становился «лошадью» в следующем «заезде». Но этого им показалось мало, и они еще организовали «лошадиные бега» по прихожей.
– За зоопарк я уже извинялась, – со вздохом напомнила Лерка Марине между приступами хохота.
– Помню, – кивнула Марина. И неожиданно спросила: – У тебя нет сигаретки? Ты только не подумай, вообще-то я не курю, иначе у меня и у самой были бы.
– Да не вопрос, – отмахнулась Лерка и тормознула первого попавшегося парня: – Стой, стрелять буду!
– Одну или две? – деловито уточнил тот, достав пачку сигарет и не сумев оценить количество «стрелков» самостоятельно.
