– Эдька, не валяй дурака, – одернул его Денис. – Им вреда не причинишь, позлишь разве только, а вот самого могут и подстрелить.
– Похоже, он что-то хочет сказать, – с надеждой (очень уж не хотелось умирать во цвете лет!) сказала Лерка, глядя на извивающегося бандита. Тот усиленно закивал.
– Ну, сними с него скотч, – разрешил Леха, прилаживающий зеркало на палку с тем, чтобы иметь возможность оценить ситуацию снаружи более детально. – Все равно уже дыма надышался, так что своим что-нибудь громко заорать не сможет.
– А может, как раз стоило бы, – заметил один из «бойцов». – Глядишь, и образумил бы приятелей.
– Это вряд ли, – возразил Леха. – Один вон за Кадета пытался заступиться снаружи, так его кто-то из своих же пришил. Когда внутри стаи грызня за власть начинается, тут уж никаким криком не образумишь.
– Да пусть они… сволочи! – прохрипел освобожденный от скотча бандит. Дальше последовала еще тирада из матов.
– Тебе что, просто высказаться хотелось? – поинтересовался у бандита Игорь.
– Нет! Не собираюсь я здесь подыхать! – зачастил бандит, боясь, как бы ему снова не заклеили рот. – Здесь, в подвале, есть еще один выход. Если возьмете меня с собой – покажу!
– Возьмем, – кивнул за всех Леха. – Мы же не бандиты, чтоб вас тут на смерть оставлять. Нам вас до суда сохранить нужно.
Не теряя драгоценного времени, все стали спускаться в подвал. Бандитов подгонять не пришлось: перспектива быть осужденными нравилась им, судя по всему, гораздо больше, чем перспектива быть сожженными заживо.
– Телефоны все с собой захватили? – напомнил Эдька друзьям, помогая Денису спуститься по лестнице. – Надо донести до общества ценные кадры!
Лерка проверила: ее телефон был на месте. Она стояла над люком, когда Игорь подтолкнул ее:
– Давай быстро вниз!
– Сам вначале лезь! – возразила она. – Стаська тебе поможет.
– После тебя, – непреклонно сказал несносный тип. Говорить ему было тяжело, поэтому пришлось повиноваться без споров, но все же Лерка успела услышать, как оставшиеся сверху Леха и последний «боец» обсуждают план действий:
– Две машины повернуты к нам боком. Целимся обеим в баки. Ты стреляешь в правую, я – в левую. Постарайся попасть с первого раза, второго может не быть…
Два пистолетных выстрела из комнаты слились почти в один, после чего, уже с улицы, раздались взрыв и крики, подсказавшие осажденным, что какое-то время осаждавшим бандитам будет не до них.
Лаз оказался в подвальной стене, закрытый куском рубероида, свешивающимся со стеллажа.
– Эх, не знали мы о нем! – досадливо вздохнули Игорь с Денисом.
– О нем и свои не все знают, – утешил их бандит-проводник. – И без ключа не откроешь.
Ключ у проводника как раз был. За небольшой, но толстой и тяжелой железной дверью открылся довольно узкий земляной ход.
– Я полезу первым, узнаю, что там снаружи, – вызвался Леха.
Так как времени на споры не было, никто не стал возражать. Протиснувшись, Леха скрылся из глаз. Но скоро вернулся. Целый и невредимый.
– Порядок, – доложил он. – Давайте вперед.
Первыми, в качестве авангарда, пролезли два «бойца», следом – Лерка, Денис и Игорь. Лерка слышала, как тяжело дается избитым мужчинам их путь – то невольный стон, то скрежет стиснутых зубов выдавали их состояние. Но ни один из них не замедлил движения, не задержал товарищей. Следом вылезли Эдька и Стаська с Толиком и начали принимать бандитов. Лаз заканчивался за задней стеной дома, в зарослях у забора, а дальше начинался лес.
– Теперь бы еще вычислить, где наши машины, – с вожделением глядя туда, сказал стоящий возле самого лаза Эдька, одновременно успевая передавать бандитов дальше по этапу. Никто из них, даже Влада, не пытался оказывать сопротивления, что было неудивительно после того, что они недавно услышали со двора. А сейчас оттуда валил густой черный дым, гораздо более густой и черный, чем при поджоге – значит, как минимум одна из машин была подбита и горела.
– Ну, все здесь! – первым опробовавший лаз, на этот раз Леха замыкал процессию. – А теперь давайте отсюда, быстро и тихо, пока нас еще не хватились.
В отличие от Эдьки Леха со своими «бойцами» ориентировался в лесу как у себя дома. Брошенные машины так и стояли на своих местах – их никто пока даже не пытался искать. Распределив по ним бандитов и «бойцов», все тронулись в путь. Не через деревню, а объездной дорогой, через лес. Так быстро, как только это было возможно. Лерка все оглядывалась назад, высматривая погоню. Но, похоже, сделанных выстрелов хватило, чтобы в тесном от понаехавшего транспорта дворе повредить не только те две машины, в которые целились. Выбравшись через еще одну деревню на трассу, беглецы увидели черный столб дыма, поднимающийся в той стороне, откуда они уехали. А еще, теперь уже издалека, до них донесся пронзительный вопль пожарных сирен.
… – А как эти синяки окончательно сойдут, новые набьешь? – Присев на край дивана, подле проснувшегося Игоря, Лерка ласково провела рукой по его щеке. – Я как-то даже уже представить тебя не могу с абсолютно неповрежденным лицом. Вечно что-нибудь расколочено.
– Нет, думаю, пока хватит, – он усмехнулся, по привычке все еще осторожно. Но хоть говорил, по крайней мере, уже нормально, не с трудом. И процесс поглощения пищи снова становился для него удовольствием, а не испытанием. И не только этот процесс…
– Чай или кофе? А может, минералки ваша светлость изволит? – спросила Лерка.
Вчера они собрались у нее дома, все вместе: впервые после отгремевших событий появилась возможность нормально отметить их удачное завершение. Так что минералка могла бы оказаться сейчас в самый раз.
Но Игорь отказался:
– Нет, лучше чай. А то за что тебе такое счастье: налила в стакан – и все дела!
– Ах ты! – будь Игорь поздоровее, Лерка непременно припечатала бы его подушкой. Сейчас же только одеяло на него натянула, и то осторожно. Так же осторожно, пробуя свои силы, он потянулся под этим одеялом, на большом кожаном диване.
– Котяра, – наблюдая за ним, сказала Лерка.
– Будешь меня так называть, уйду от тебя к Пуговке, – припугнул Игорь.
– Нужен ты ей больно, – фыркнула Лерка. И с грустью добавила: – А Пуговка и сама от нас скоро уйдет, Катюха ведь ее здесь не оставит. Уже послезавтра они с Денисом едут в какой-то там салон, выбирать свадебное платье. А там и само событие не за горами… Ну, что ты на меня так пристально уставился?
– Жду, когда ты чайник поставишь, раз обещала.
– Обещанного три года ждут, – огрызнулась Лерка, все-таки уплывая на кухню. На свою кухню в своей квартире, которую уже никто не попытается отобрать. Да, пережить ради этого пришлось немало! И в тот день, когда они все выбрались из деревни, оставив позади пылающее бандитское логово. И после, когда добивались правды, дозваниваясь до прокуратуры и в отдел по борьбе с внутренними преступлениями. В немалой степени помогло, наверное, и то, что часть отснятых материалов ребята скинули в интернет, но машина правосудия в конце концов все-таки расшевелилась. А теперь ее было уже не остановить. В своем признании Влада называла много имен. Начиналось все когда-то с одной-единственной бензоколонки, на которой, тогда еще вполне добровольно, работали обычные проститутки. Их крышевала полиция, потом эти «стражи порядка» получили повышение. Там-то, на новом месте работы, они и встретились с Владой, действительно, как и показалось Лерке, когда-то носившей погоны, но не военные, а тоже полицейские. Она нашла общий язык со своими новыми подчиненными, пришедшими к ней в отдел. Совместно с ними провела несколько махинаций, не сумевших принести того дохода, о котором мечтали подельники. Потом, во время застолья по этому поводу, горестно сетуя на вечную нехватку денег, Влада случайно узнала про «точку». Оценила удобство ее расположения и поразилась непрактичности своих подчиненных, так непродуктивно использовавших это удобное местечко. И взяла руководство ею на себя. Недовольные сразу выбыли из игры. Влада с самого начала своей криминальной карьеры действовала жестко, никого не жалея. Подчиненные обеспечивали ей силовую поддержку, она стала мозгом организации. Проститутки на заправке сменились девочками-рабынями, которым уже не надо было платить, в то время за них самих любители «клубнички» платили гораздо больше. А вскоре после того, как в руки к Владе случайно попался проходивший по какому-то делу наркокурьер, заправка с ее подачи превратилась еще и в перевалочный пункт, через который стали переправлять в мегаполис крупные партии «дури». Дальше дело начало расти как на дрожжах. Влада ушла из полиции, всецело взявшись за руководство разрастающимся криминальным бизнесом. Пополнялись склады текущих в город наркотиков, увеличивалось количество «точек» с девочками, тщательно подобранные боевики контролировали целые районы, люди гибли из-за квартир. А властная женщина, стоявшая во главе всего этого, считала и делила прибыль. Знала, кого можно подкупить, а кого лучше убрать, не торгуясь. Заключала новые сделки. Деньги сами по себе ей были уже неважны, теперь она упивалась обретенной властью. И в случае необходимости покупала чиновников с не меньшим удовольствием, чем, например, ювелирные украшения. Платила им, используя их возможности по полной программе. И держала их у себя в кулаке. Следствие все ширилось, как река в половодье. Раскрывались убийства, один коррупционный скандал сменялся другим.
