К тому же двое Атрейдесов были здесь одни.
Прежде чем Вориан успел ответить, послышался шум множества голосов – мужских и женских. В лунном свете Вориан различил коренастую мощную фигуру Корлы. Она выступала впереди своих людей в развевающейся сверкающей накидке из текучего металла. Вслед за Корлой шли разгневанные старатели, вооруженные старомодными, но все такими же смертоносными ружьями. Мощные прожектора внезапно ярко осветили местность.
– Кто вы такие, черт бы вас побрал? – спросила Корла у Вали и ее спутниц. Патлы густых нечесаных волос придавали ей еще более свирепый и дикий вид. – Что вам здесь нужно?
Валя надменно взглянула на Корлу.
– Я – Верховная Преподобная Мать Ордена сестер. Я прибыла сюда осуществить праведную месть в отношении двух беглецов, которых вы приютили.
– Я главная на этой планете, и мне нет дела до ваших законов и вашей мести, – прорычала Корла. – Это Коррин.
– Я бросила вызов Вориану и его спутнику. Атрейдесы должны заплатить за преступления Вориана против моего рода. Моя сестра и я будем драться с ними лично и разрешим этот спор здесь и сейчас, и без вашего вмешательства.
Корла повернулась к Вале. Накидка сверкнула в лучах прожектора всеми цветами радуги.
– Это моя планета, и я вмешиваюсь здесь во все, что мне угодно.
Вориан и Виллем вышли из своего укрытия и сразу привлекли к себе внимание.
– Корла с Коррина, если мы сможем рассчитывать на то, что ваши люди не дадут остальным пришельцам вмешаться в поединок, то мы примем вызов Верховной Преподобной Матери. Они этого хотят… и того же хочу я. Я не вижу иного способа положить конец этой вражде. Харконнены без всяких причин ненавидят меня уже без малого восемьдесят лет. Но реальность есть реальность, и я готов ей подчиниться.
Корла фыркнула.
– Что же такого он сделал, чтобы навлечь на себя такой беспощадный гнев? Он что, бросивший тебя любовник?
Валя вспыхнула от возмущения.
– Он убил моего брата Гриффина.
Понимая, что его слова не поколеблют ненависти Вали, Вориан, несмотря на это, просто произнес:
– Я не причинил ни малейшего вреда Гриффину. Он был моим другом, и я пытался его спасти.
Лицо Вали болезненно исказилось.
– Ты лжешь, Атрейдес.
К ее удивлению, нахмурилась Правдовидица сестра Синдель.
– Верховная Мать, он говорит правду. В его голосе нет фальши.
Вориан вскинул голову и горделиво выпрямился.
– Я уже сказал, что не убивал Гриффина, – произнес Вориан, ожидая, что сейчас Валя несправедливо обвинит его в том, что он оклеветал Абулурда Харконнена, объявив его трусом в конце батлерианского джихада, но Валя по какой-то причине не стала этого делать.
Валя покачнулась, едва сохранив равновесие, но затем сказала с прежней решимостью:
– Я все равно не верю. Вориан Атрейдес чем-то опоил мою Правдовидицу.
– Ничего иного я от тебя и не ожидал, – Вориан даже не испытал никакого разочарования. – Тебя просто обуяла жажда мести, она застилает тебе глаза и разум.
– Мы оба будем драться с вами! – вскричал Виллем, с яростью глядя на Тьюлу. – Ты совершенно точно убила моего брата.
Королева свалки обвела взглядом свой народ. За ней Вориан рассмотрел жилистую женщину, которую он спас из потока текучего металла. Глаза Хораан Эшди сияли в свете прожекторов.
– У нас здесь мало развлечений, – сказала Корла. – Посмотрим, как они будут драться.
Толпа громким ропотом выразила свое согласие.
Вориан и Виллем выступили вперед. Валя и Тьюла Харконнен тоже держались рядом. Остальные четыре сестры стояли поодаль, напряженные, как взведенное оружие. Вориан понимал, что им не составит труда прорвать заслон из старателей, но эти люди были сильны и вооружены, поэтому сестры, скорее всего, дважды подумают, прежде чем вмешиваться. Люди Корлы окружили четырех женщин и даже оттеснили их назад.
Настало время действовать. Вориану предстояло начать первому.
Сунув в кобуру пистолет, он шепнул Виллему:
– Они способны двигаться с молниеносной быстротой и пользуются боевыми приемами, которых ты никогда не видел. – Он шагнул навстречу Вале, уверенный в том, что она где-то прячет оружие, но у него тоже оно было. Он никогда не верил, что поединок с Харконненами может быть честным.
Странно, но Тьюла сделала шаг назад, и Вориан дал знак Виллему, чтобы он сделал то же самое, несмотря на то, что именно за Тьюлой они все это время охотились. Вориан услышал тихие голоса старателей, но остальные сестры были надежно блокированы и оттеснены от места схватки.
Вориан не видел смысла тянуть время. Этот многолетний спор был, наконец, близок к завершению. Над горизонтом появился гигантский красный диск солнца, когда они с Валей закружились в смертельном танце – медленно и настороженно, меня позиции и боевые стойки, перемещаясь по камням развалин некогда великого города мыслящих машин.
Поединок поглотил все его внимание, обострил чувства. Он внимательно следил за соперницей, заметил, как дернулась мышца руки, но не отреагировал. Она просто проверяла его. Он рассмотрел в складках одежды предмет, очень напоминавший кинжал. Вориан ни минуты не сомневался, что Валя пустит его в ход, если представится такая возможность.
Валя бросилась вперед, но Вориан уклонился от удара и пропустил Валю мимо себя, однако не стал поворачиваться лицом к тому месту, где она должна была оказаться. Вместо этого он, вспомнив трюк Гриффина Харконнена, упал на землю, подкатился под ноги Вале и снова вскочил на ноги, надеясь, что верно выбрал момент.
Валя материализовалась из вихря в нескольких шагах слева. На кратчайшее мгновение она застыла на месте, ожидая, что он станет делать дальше.
Сзади него Виллем и Тьюла тоже вступили в бой. Вориан один раз дрался с Тьюлой на Каладане, сразу после убийства Орри. Та схватка едва не стоила ему жизни. Теперь Вориан сильно тревожился за Виллема. Однако он не мог отвлекаться от боя с грозной соперницей.
Уловив мгновенное колебание Вориана, Валя взвилась в воздух и ударила его обеими ногами в грудь. Вориан успел отпрянуть, смягчив удар, но покачнулся. Когда же Валя бросилась к нему, чтобы закончить атаку, он подсечкой свалил ее на землю. Валя упала с выражением крайнего недоумения и раздражения на лице.
Грудь сильно болела от удара, но Вориан ничем не выказывал боли, внимательно следя за поднявшейся на ноги Валей, которая была готова к следующей атаке. Глядя на Вориана, Валя вдруг произнесла странным гортанным голосом:
– Когда я атакую тебя на этот раз, твои мышцы оцепенеют!
Услышав этот сверхъестественный, зловещий голос, Вориан вдруг понял, что не может пошевелиться. Казалось, все его тело превратилось в неподвижный камень. Это было невероятное, пугающее ощущение. Сосредоточившись, Вориан сумел освободиться от чар. Поняв, что это всего лишь психическая атака, Вориан отбросил наваждение. Самоуверенное выражение испарилось с лица Вали, когда она увидела, что ее противник легко уклонился влево, сохранив способность к движению.
