— А что, есть подделки?
Уошберн махнул рукой.
— Множество. И его часто выдают за подлинный. Даже придумали название «новый нефрит». Например, изделия из так называемого мягкого нефрита чоу. Он не настоящий.
— Я думаю, что вы приуменьшаете свои знания, — заметил Тиббз.
— Кое в чем я, конечно, разбираюсь, но по сравнению с такими знатоками, как мистер Ван или Го Кэнтун, просто дилетант.
Тиббз помолчал.
— Сегодня я имел удовольствие познакомиться с вами при иных обстоятельствах. Но теперь расследование убийства мистера Вана помешает мне помогать вам в делах с наркотиками. И я приехал кое о чем вас расспросить.
— Я не возражаю, — произнес Дон Уошберн, поднимаясь, чтобы приготовить еще выпивку. — Может, мне следует пригласить адвоката?
Вирджил допил ликер и поставил бокал на столик.
— Пригласите, если желаете. Но сейчас меня интересует общая информация, не касающаяся вас лично.
Уошберн принес бокалы и снова сел в кресло.
— Хорошо. Я вас слушаю.
— Как называется компания, которую вы возглавляете?
— «Уошберн и партнеры». Производство у нас секретное, поэтому название выбрано туманное.
— Какое отношение это имеет к бюро по борьбе с наркотиками?
Уошберн задумался.
— Информация эта, конечно, конфиденциальная, но я вам отвечу. Мы выполняем заказы этой организации.
— А почему Даффи и Лониган решили встретиться со мной именно в вашем офисе?
— Потому что у меня с ними отношения не только служебные. Они мне очень помогли в одном важном деле.
— Сколько у вас детей, мистер Уошберн? Четверо?
Хозяин дома удивленно посмотрел на него.
— Откуда вы знаете?
Вирджил улыбнулся.
— Я увидел в вашем кабинете семейную фотографию — жена и трое детей, но почему-то решил, что у вас есть еще один сын — тинейджер.
— Вы угадали, мистер Тиббз, у меня действительно есть семнадцатилетний сын, Робин. Славный мальчик, рос нормально. Правда, у него была врожденная патология стопы, но ее благополучно исправили. И вот представляете, мистер Тиббз, когда Робину было пятнадцать лет, один мерзавец уговорил его попробовать белого порошочка.
— Героин?
— Да. — Уошберн мрачно кивнул. — Ну а потом покатилось. Я заподозрил неладное в начале лета, когда сын почему-то начал избегать бассейна. То плавал — не вытянешь, едва мог дождаться начала сезона, а тут… Короче, выяснилось, что он боится показать нам свои руки. Я сразу повел его к нашему доктору. Вскоре с этими наркодельцами разобрались Даффи и Лониган.
— Я вам искренне сочувствую, — сказал Вирджил. — А где сейчас ваш сын?
— В Кентукки.
— В клинике Лексингтона?
— Да.
Тиббз встал.
— Не смею больше отнимать у вас время. Большое спасибо. Только еще вопрос. Может, вы назовете мне кого-нибудь из друзей мистера Вана, с которыми он был связан профессионально?
Уошберн задумался.
— Есть один, его зовут Джонни Ву. Живет в китайском квартале. Я с ним незнаком, но знаю, что он тоже торгует нефритом. Его личные качества мне неизвестны.
— А девушка?
Уошберн покачал головой.
— Она для меня загадка. Достаточно образованна и воспитанна. Что ее связывало с Ваном, непонятно. Но он был не из тех, кто облагодетельствует какую-нибудь несчастную девушку, а потом затащит к себе в постель. Да и староват был мистер Ван для подобного.
Вирджил еще раз поблагодарил Дона Уошберна и покинул его дом.
Затем, сидя в машине, посмотрел на часы. Очень хотелось поехать домой. День был ужасно длинный. С утра его измотали в суде, потом встреча с федералами, после вызов на убийство антиквара Вана. Но жизнь в китайском квартале Лос-Анджелеса сейчас только пробуждается и время для встречи с Джонни Ву самое подходящее.
Он выехал на скоростную автостраду и принялся размышлять о лежавшем на ковре старике со старинным нефритовым кинжалом в груди. А справа и слева от его головы кто-то положил по две нефритовые статуэтки. То есть всего их пять. Это непременно должно что-то означать.
Погрузившись в мысли, Тиббз едва не пропустил поворот к Северному Бродвею. Через три минуты он выехал на автостоянку напротив богато украшенного входа в новый китайский квартал. Вышел из автомобиля, запер дверцу и протянул руку за талоном, но молодой служащий, мексиканец, покачал головой. Как он распознал в нем полицейского, было загадкой, но Тиббз на ней зацикливаться не стал.
Он пересек улицу, прошел мимо статуи Сунь Ятсена и углубился в лабиринт ресторанчиков, сувенирных лавок и антикварных магазинов, где продавалось все — от откровенного ширпотреба до подлинных произведений искусства. Вирджил заглянул в первый попавшийся магазин и обратился к стоявшей за прилавком невысокой китаянке:
— Где я могу увидеть Джонни Ву?
— Он вас ожидает?
Тиббз покачал головой.
— Я полицейский. Приехал поговорить.
— Скорее всего он в ресторане «Генерал Ли».
— Большое спасибо.
Он зашагал по улице и остановился у двери одного из самых популярных ресторанов в квартале. Тут его встретила стройная красавица китаянка в зеленом облегающем платье.
— Добрый вечер, сэр. Ужин на одного?
Вирджил улыбнулся. Он сделал бы это в любом случае.
— Я ищу мистера Джонни Ву. Он здесь?
Девушка вгляделась в него и произнесла:
— Сейчас выясню, сэр.
— Спасибо. Пожалуйста, передайте мистеру Ву, что с ним хочет поговорить Вирджил Тиббз.
Чтобы скоротать время, он принялся разглядывать бар и с удивлением констатировал, что здесь все то же самое, что и в десятке тысяч других. То, что ресторан китайский, значения не имело. Выпивку тут подавали ту же самую.
Вернувшаяся вскоре девушка произнесла с поклоном:
— Прошу вас пройти со мной, мистер Тиббз, — и повела его вверх по лестнице на второй этаж, где находился обеденный зал.
Никогда прежде Вирджил здесь не бывал, и теперь видел, что это заведение нового типа. В его представлении китайский ресторан всегда был местом, куда люди европейской внешности заходили поесть китайского рагу с грибами и острым соусом и, может, немного вдохнуть экзотической атмосферы Востока. Там было все просто, и привлекали людей такие заведения прежде всего своей дешевизной. Ресторан «Генерал Ли» являлся дорогим и фешенебельным. Зал был почти заполнен. В основном за столиками сидели люди с азиатской или восточной внешностью. Тиббз заметил даже несколько негров. Да, времена меняются. Новому поколению живется легче.
