Девушка двигалась с удивительной грацией. Она подвела его к нише, где за столиком, накрытом на четверых, сидел мужчина, и с поклоном удалилась. Джонни Ву приветливо улыбнулся.
— Садитесь, мистер Тиббз. У вас вид человека, которому необходимо выпить.
Джонни Ву являл собой полную противоположность мистеру Вану. Среднего возраста, среднего роста, чуть полноватый, но подвижный. Внешность китайская, но во всем остальном — типичный американец. Он встал пожать руку Тиббзу, затем сел и подал знак официанту.
Джонни Ву посмотрел на Вирджила.
— Чем вас угостить?
— А что у вас есть?
— У нас есть все.
Вирджил улыбнулся.
— Тогда на ваше усмотрение.
Официанту, видимо, ничего объяснять было не надо. Он молча удалился. А Джонни, усадив Тиббза, сразу перешел к делу:
— Я полагаю, вы пришли ко мне по поводу смерти Вана Фусэна. У меня нет сомнений, что, когда этим занялся такой талантливый сыщик, преступление будет раскрыто.
— Так вы уже знаете? — притворно удивился Вирджил.
— Естественно. Ван был заметным человеком, и о его гибели сообщили в новостях по радио. Прошел даже сюжет по телевидению.
Тиббз кивнул:
— Вы правы, я пришел в связи с его гибелью. И рассчитываю на вашу помощь. Пожалуйста, расскажите о нем. Особенно меня интересуют его враги, если они имелись. Вероятно, мистера Вана убил кто-то из них.
Джонни Ву задумался.
— Не знаю. — Он подождал, пока официант подаст выпивку Вирджилу, затем продолжил: — Однажды в разговоре он упомянул о трудностях, но уточнять не стал. Ван был скрытным.
— Вы не считаете, что к этому могла быть причастна его гостья?
— Юмеко? Сомневаюсь. Она много пережила у себя на родине из-за своего происхождения и Вана просто боготворила. Он ее действительно облагодетельствовал.
— Мистер Ву, я слышал, что вы тоже торгуете нефритом.
— К чему формальности, зовите меня просто Джонни. Да, я торгую нефритом, но сейчас товара поступает очень мало. А хлам, который поставляет сюда председатель Мао, мне даром не нужен. Изредка кое-что появляется, но на этом прибыльный бизнес не построишь. О торговле нефритом сейчас можно говорить с большой натяжкой. Так, выполняю время от времени небольшие заказы.
Тиббз пригубил из своего бокала. Что там, он не понял, но вкус и аромат были превосходные.
— А как шли дела у мистера Вана?
Джонни Ву пожал плечами.
— Получше, чем у кого-либо здесь. Он имел надежных поставщиков. Только подлинники, никаких имитаций. Даже из Пекина иногда ему приходили настоящие вещи эпохи династии Цинь. — Он посмотрел на Вирджила. — Вы знакомы с историей Китая?
— К сожалению, нет, — признался тот.
— Так почитайте. Такому культурному человеку, как вы, это просто необходимо. Есть несколько хороших книг о нефрите. Об этом надо знать, если собираетесь распутать убийство Вана Фусэна.
— Вы полагаете, оно связано с нефритом?
— Несомненно. Ведь его закололи нефритовым кинжалом, к тому же не простым.
Тиббз помолчал, смакуя удивительный коктейль, которым его угостили.
— Наверное, вы правы. Но есть одно обстоятельство. Я почти уверен, что кинжал вонзили в грудь мистера Вана уже после того, как он умер.
Глава 5
Хорошо выспавшись ночью, Вирджил Тиббз почувствовал себя готовым к восприятию мировых проблем вообще и связанных с гибелью Вана Фусэна — в частности. Отчего люди не научатся наконец вести себя подобающим образом? Кажется, они придумывают и принимают законы лишь затем, чтобы их постоянно нарушать. Иногда это превышение скорости автомобиля на несколько миль в час, но, к сожалению, нередки случаи, когда хладнокровно убивают человека, если он чем-то мешает.
Зайдя в свой кабинет, он позвонил шефу Магауану и сообщил, что убийство китайского антиквара сложное и он пока сотрудничать с бюро по борьбе с наркотиками не может. Боб Магауан пообещал все уладить.
Его сосед по кабинету, детектив Боб Накамура, все это время терпеливо ждал, чтобы сообщить новость:
— Звонили из суда. Подсудимого по твоему делу присяжные признали виновным.
— И сколько ему дадут?
— Думаю, лет пять.
— На сей раз на условно-досрочное освобождение этот негодяй не может рассчитывать.
— Разумеется, — согласился Накамура. — Еще звонили из лаборатории насчет отпечатков по делу твоего китайца. Там были только отпечатки его самого и девушки. Она что, действительно японка?
— Не совсем, — ответил Тиббз. — У нее мать японка, а отец негр, американский военный.
— То есть она айноко.
— Вроде того.
Детектив Накамура, в очках, подстриженный «ежиком», ни дать ни взять средний американский буржуа нисеи, как называют родившихся в США японцев, развернулся к нему в кресле.
— Таким везде трудно. Особенно в Японии. Но и негритянская община здесь вряд ли отнесется к ней благосклонно.
Тиббз кивнул:
— Полностью с тобой согласен. Я вчера виделся с этой девушкой, и она произвела на меня приятное впечатление.
— Красивая?
Тиббз усмехнулся:
— На мой вкус, да. Но она была настолько убита горем, что я ее особенно не рассмотрел.
— А кем она ему приходилась? — поинтересовался Накамура. — Сожительницей?
— Понимаешь, Боб, он же был стариком. И потом, как говорят, высоконравственным. Так что непохоже. Вероятно, это глупо, но насчет сожительницы я не верю.
— Тебе нужна моя помощь?
Тиббз встал.
— Да, позвони в морг и уточни насчет причины смерти. Я подозреваю, что каменный кинжал тут ни при чем.
По дороге к дому Вана он думал о том, что в ближайшее время надо обязательно почитать насчет нефрита, потому что его невежество в этом предмете может оказаться препятствием в расследовании преступления. Нужно будет заехать в библиотеку.
Юмеко открыла дверь почти сразу, как он позвонил.
— Доброе утро, мистер Тиббз.
— Доброе утро, мисс Нагасима.
— Зовите меня Юмеко.
Он улыбнулся.
— В таком случае и вы зовите меня Вирджил.
Он последовал за ней в гостиную, где они разговаривали вчера.
— Как вы сегодня себя чувствуете?
— Получше, — ответила она. — Мистер Танака такой добрый. Он разрешил мне пока не приходить в офис. Я проработала у него всего один день.
Они сели в кресла.
