— «Приход» клевый, такого ты никогда не знал. Есть пара парней, они пробовали. Уже подсели, без него не могут.
— Думаешь, новая «дурь» здесь приживется? — спросил Вирджил.
Лестер пожал плечами.
— А то нет. Нарку ведь что главное — «приход». А тут он такой, что поднимает к небесам. Ребята говорят, во второй раз было еще клевее, чем в первый.
— Ладно, Билли, спасибо тебе.
Вирджил и Боб встали, пожали руку Лестеру и вышли на улицу.
— Куда сейчас? — спросил Накамура.
— К Центральному рынку. Узнаем, какой там расклад.
— Покупать будем?
— Посмотрим. У меня на это есть деньги. Если предложат какую-нибудь новую «дурь», любую, то купим обязательно.
Они выехали на шоссе.
— Введи меня в курс дела, — попросил Боб, прибавляя скорость.
— Основное ты уже знаешь. Суть в том, что новый наркотик тесно связан с китайским джентльменом, который недавно позволил себя убить, прибавив мне забот. Однако все, кто его знал, твердят, что он был честным и благородным.
Боб рассмеялся и продекламировал забавный стишок про китайцев. Они лишь с виду безобидные, а обдурят любого, только поворачивайся.
— Наверное, нехорошо так говорить, особенно нам с тобой, но, может, твой благородный джентльмен именно из таких. И обдурил всех своих знакомых.
— Ты знаешь, — отозвался Тиббз, — я пришел к аналогичному заключению. Кстати, пропал его слуга.
— Его ищут?
— Да. Мы с тобой. Сейчас. Среди прочего у нас и такая еще задача.
Они подъехали к Центральному рынку, растянувшемуся на километр.
— Послушай, — спросил Тиббз, — а многие ли могут отличить китайца от японца?
— Обычный белый американец никогда не отличит. Да и черный тоже.
— Вот и хорошо. Значит, пропавший слуга Вана, Чин, твой кузен. Не брат, а именно кузен. Тогда уж вообще никто не придерется. Вот почему мы о нем расспрашиваем.
— А с чего ты взял, что он может находиться здесь?
— Этот парень, вероятно, связан с наркодельцами, а их штаб находился в доме Вана. Причем сам старик мог в делах и не участвовать. Не исключено, что именно за это и поплатился жизнью.
— Да, — согласился Боб, — хорошо бы нам изловить этого кузена и побеседовать по душам.
— Но пока давай выясним обстановку.
Они медленно двинулись вдоль рынка по направлению к Мэйн-стрит, заглядывая в кафе и останавливаясь поглазеть на витрины. Если им попадался кто-то стоящий внимания, они его расспрашивали. Причем Вирджил очень быстро вспомнил негритянский говор своего детства, от которого потом с большим трудом избавился. Он снова начал шепелявить и проглатывать звуки.
В общем, это был типичный негр, скорее всего наркоман, а возможно, еще и гомосексуалист. Потому что его спутник, то ли китаец, то ли японец, выглядел явным педиком.
Пока все, кого они спрашивали насчет «дури», отвечали грустным отрицательным покачиванием головы.
— Ну и до каких пор мы будем тут шастать? — поинтересовался Боб.
— Пока не найдем что-нибудь интересное. Придется потерпеть.
В конце квартала на углу стояла группа молодых негров. Вирджил подошел к ним, а Боб нерешительно остановился поодаль.
— Привет, братцы, — произнес Вирджил с наигранной веселостью. — Где я тут могу ширануться? Меня реально достало.
Долгое молчание нарушил тощий долговязый парень:
— Ты сам-то откуда, брат?
— Да здешний я, — ответил Вирджил. — Только в отъезде долго был, на Юге, сегодня утром вернулся. Так что помоги, брат.
Парни в группе молчали. Затем один кивнул на Боба:
— А это кто?
— Мой друг, — ответил Вирджил.
— Он не наш.
Тиббз упрямо покачал головой и с нажимом повторил:
— Он мой друг.
— Похоже, ты, брат, влип, — сказал долговязый. — И крепко. У них тут нет ничего. Совсем ничего.
Вирджил принялся затравленно озираться, будто ничего не понимая.
— Но ведь всегда было. Никогда не кончалось.
Долговязый поманил его следовать за ним. Вирджил покорно поплелся, следом чуть поодаль — Боб. Они медленно двигались переулками в полумраке. Тиббз не боялся. В случае чего они с Бобом смогли бы защитить себя и без оружия.
Наконец долговязый завел их во двор и направился к старому дощатому гаражу. Открыл скрипучую дверь. На грязном полу лицом вниз лежал человек. Негр. Мятые джинсы, разорванная рубаха. На их появление он никак не отреагировал, периодически продолжая конвульсивно поджимать под себя ноги, а затем свирепо пинать ими какое-то хищное существо, которое стремилось схватить его своими острыми зубами. Руками он в ужасе закрывал лицо, пытаясь защититься. Этот несчастный также постоянно дергался, приглушенно вскрикивал и стонал.
— Знаешь, что с ним? — спросил долговязый.
— Да, — ответил Тиббз. — Дикая ломка. Ему нужна «дурь».
— Конечно, — согласился долговязый. — Он мой друг, и мне нечего ему дать. А теперь подумай: если у меня нет ничего для него, то что же я могу дать тебе? — Он замолчал, грустно наблюдая за приятелем.
— Может, отвезти его к доктору? — предложил Вирджил.
Долговязый покачал головой.
— Лучше не надо. Там у них сейчас ужас творится. Он ведь не единственный. По городу таких, наверное, сотни.
— Неужели совсем нет никакой «дури»?
Долговязый посмотрел на него со значением.
— Какая-то есть, брат. Можешь ее попробовать.
Вирджил оживился.
— А что это такое?
Они вышли на улицу.
— Точно не знаю, — ответил долговязый, — но «приход», говорят, обалденный.
— Так скажи, брат, где это достать. — Тиббз изобразил на лице страдание. — Мне очень нужно. Я не хочу ломаться, как твой друг.
— Ищи у китайцев, — посоветовал долговязый.
Тиббз крепко схватил парня за руку.
— И как она называется? Как спрашивать?
Тот освободился от его захвата.
— Скажи, что тебе нужен нефритовый порошок.
Глава 11
Шагая к машине, Вирджил молчал. Шел, опустив голову, засунув руки в карманы своего поношенного пиджака.
— Все равно мы ему ничем помочь не можем, — произнес Боб.
— Да, — согласился Тиббз. — Но он не умрет, если сердце крепкое. А лечить таких уже бесполезно.
— Кроме того, — заметил Боб, — выдавать себя мы не имеем права.
