— Я же тебе говорю: не бойся! Проснется Леша, и что-нибудь вместе придумаем.
— А я уже проснулся! — весело сказал Леша с подоконника.
— Ой! — испугалась и, кажется, застеснялась Дромадера.
А Ыхало встревожилось:
— Ты почему не спишь? Уж не заболел ли?
— Просто выспался! А у вас что случилось?
— Тут такое дело… — стало разъяснять Ыхало. — У Дремы внутри двигательный механизм. Инерционный называется. Ну, вроде как в игрушечном автомобиле, только большой. С маховиком. Раскрутишь, и его хватает на несколько дней. Только крутить надо особой, секретной ручкой, а она у барона. Он ведь эту ручку ни за что не отдаст. А завод на исходе… Ты уж помоги Дрёмушке, Леша.
— А как?!
— Ну, «Чоки-чоком» своим. Средство безотказное…
— Его надолго тоже не хватит…
— Почему не хватит? Помнишь, ты мой патефон завел? Он с той поры так и вертится…
— Правда? — удивился и обрадовался Леша. — Тогда давайте попробуем! — Он прыгнул из окна в мягкую траву. — Только надо посмотреть, какой он, механизм-то…
— У меня сбоку дверца, — смущенно выговорила Дрема. — Надо крючок откинуть, она и откроется.
Леша встал на цыпочки.
— Не видно ничего…
— Минуточку! — Ыхало темной тучкой скользнуло в окно и тут же вернулось с Лунчиком. Тот спросонок недовольно стрекотал и дергался. Но в конце концов разгорелся в ладони у Ыхала.
Внутри у Дромадеры оказался тяжелый чугунный диск и какие-то шестеренки и рычажки. Диск медленно, неохотно вертелся.
Леша почесал в лохматом после сна затылке. Начал неуверенно, а закончил бодро:
Чоки-чок, чоки-чок…
Ты вертись, большой волчок…
Чтоб сто лет подряд у Дремы
Был всегда лихой скачок!
Сначала вроде бы ничего не изменилось. Но, приглядевшись, Леша заметил, что маховик вертится все быстрее и быстрее.
Дромадера наклонила деревянную голову на один бок, на другой. Прислушивалась к себе. С удовольствием сказала:
— Ого…
Перебрала задними ногами.
— Кажется, у меня свежая кровь разбежалась по жилам. Конечно, в переносном смысле… Ура! — Она подскочила. — И теперь не нужно будет заводиться?
— Очень долгое время не нужно, — порадовало Дрему Ыхало. — А когда потребуется, Леша подзаведет.
— Я вам так благодарна, так благодарна!.. Пускай теперь Виття ездит на ком хочет! Хоть на собственной баронессе! Только на нее где сядешь, там и слезешь, ха-ха! И-ххо-хо!..
Дромадера встала на дыбы и потанцевала на задних лапах, а переднее колесо у нее при этом крутилось, как брошенный рулевым штурвал.
— Всю жизнь мечтала быть свободной! Буду гулять, где хочется, и катать на себе детей! Это самое приятное занятие, я всегда о нем мечтала!.. А теперь давайте я прокачу вас!
— Давай!.. Ыхало, подсади меня, пожалуйста! — И Леша взгромоздился на Дромадеру. — Надеюсь, ты без заноз?
— Я очень гладко оструганная лошадь!
Ыхало устроилось позади Леши, а Лунчика уложило спать в карман.
И они поехали!
Это была чудесная прогулка по волшебной ночной столице! Как большущие светляки, горели в листве редкие фонари, белели в сумерках мраморные статуи рыцарей и прекрасных дам, шептались и ворковали под мостами ручьи и маленькие водопады. Лишь в одном месте было оживленно: на площади с цветными лампочками танцевала молодежь. На Дромадеру и седоков никто не обратил внимания…
На небо выплыла Ихтилена, рассеяла по улицам желтый мягкий свет. Лунчик высунулся из кармана:
— Мама, привет!
Тетушка Ихтилена опустилась совсем низко и ласково помахала плавниками.
Вернулись к дворцу, когда сквозь деревья стал проступать рассвет.
Леша сказал Дромадере спасибо и через окно вернулся в спальню. Снова захотелось подремать, и мягкая постель казалась очень уютной.
Ыхало осталось в саду с Дромадерой.
Леша сладко зевнул и натянул шелковое одеяло. Но едва он это сделал, как в спальне послышался шум. Не просто в спальне, а под кроватью. Кто-то с сопением выбирался оттуда!
Леша не заорал «мама» только потому, что от испуга перехватило дыхание.
«Надо скорее позвать на помощь Ыхало!»
— Ы… — начал Леша. — Ых…
— Пожалуйста, не бойтесь, — раздался пыхтящий и жалобный голос. — Умоляю вас не пугаться и не сердиться на меня за дерзость! Я пришел с самыми добрыми намерениями…
— Кто вы такой? — наконец сумел выговорить Леша.
На фоне окна появился силуэт невысокого толстяка. Силуэт по-придворному раскланялся.
— Я, с вашего позволения, барон Виття фон Люмпо-Лампо де Лучина де… ну и так далее…
Леша почти перестал бояться. Даже совсем перестал. Потому что Виття, судя по всему, сам чего-то боялся. Леша вспомнил, что и на турнире барон не блистал храбростью.
И Леша сказал таким тоном, словно он был уже настоящий принц:
— Странное время для визита выбрали вы, барон.
— Приношу мои глубочайшие извинения, но…
— Вы, наверно, явились за Дромадерой? Но вы теперь не имеете на нее никакого права! У нее новый завод, и она свободная лошадь!
— И чудесно! Пусть делает что хочет! Я вовсе не из-за нее. Я ради вас, уважаемый и доблестный рыцарь Прозрачного кота!..
— Меня зовут Леша.
— Уважаемый и доблестный Леша Прозрачного кота… Прежде всего я должен сердечно поблагодарить вас за то, что вы избавили меня от этого бесчестного и незнакомого с рыцарскими правилами маркиза дон Сеял… — Барон опять раскланялся.
— Да ну, пустяки…
— Я обязан вам жизнью. И поэтому счел своим рыцарским долгом предупредить вас о грозной опасности… — Голос Витти стал приглушенным и зловещим. На цыпочках барон подошел к кровати и присел на край. Леше опять сделалось жутко: прямо хоть под одеяло лезь с головой.
— Я догадываюсь, что наш король уже подкатывался к вам со своим предложением, — произнес Виття со смесью почтительности и насмешки. — Насчет того, значит, чтобы вы записались в наследники престола…
Леша собрал остатки смелости и гордости. Сказал дерзко:
— А вам-то какое дело?
— Не соглашайтесь, Леша Прозрачного кота! — жарко зашептал Виття. — Ни в коем случае. Это сулит вам ужасную гибель!
— Почему?
— Вы знаете, для чего нужны в Астралии наследники? Думаете, чтобы потом делаться королями? Ха-ха… Они нужны, чтобы ими могли кормить подземного змея!..
