И несколько секунд — полная тишина.
В этой тишине Етугоро тонко сказал:
— Ай, что это?
Электромагниты выключились, зажимы ослабли. Леша соскользнул с кресла, метнулся к стене, присел там на корточки.
Раздался мужественный голос генерала:
— Объявляю чрезвычайное положение! Господин Люмпо-Лампо, зажгите запасную люмпу! То есть лампу!
— Запасной нету…
— Господин Люмпо-Лампо, вы идиот, — тем же тоном сообщил генерал. — Караульте дверь, чтобы мальчишка не улизнул.
— Решетка тяжелая, ему не отодвинуть, — успокоил в темноте дон Сеял.
А Етугоро вдруг взвизгнул:
— Ай! Там чьи-то глаза!
— Где? — простонал Виття.
— Вон… светятся…
Леша понял, что светятся его коленки. Заслонил их ладошками, потом открыл опять. Несколько раз. И тихонько протянул:
— Ы-ы-ы-ы…
— Ай! — пискнул Виття. — Оно мигает… и воет…
— Стыдно, барон! — гаркнул генерал. — Здесь никого нет! Кроме пленника и нас… Ой!
— Ай! Кто меня пнул?
— Прекратите!
— Хулиганство какое!
— Это мальчишка! Надел сапоги и лягает нас!
— Держите его!
Но Леша никого не лягал. Судя по дробному топоту и звону, сапожки принялись бегать сами по себе. Наверно, они отлично видели в темноте, потому что не ошибались: давали заговорщикам точные пинки по самым подходящим местам!
— Ай!
— Ловите! Да не меня!
Бумм! Это, кажется, генерал и Етугоро брякнулись лбами. А Виття завыл, потому что с размаху сел на скамейку с шипами.
— Ой-ей-ёй-ёй!
— Господа, будьте мужчинами!
— Оно опять мигает! Я боюсь!..
— Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! — Это пронзительно веселилась буква «а». Она уже прыгнула с вывески и при этом ухитрилась угодить по темени маркизу.
— Меня убили!..
— Господа, сохраняйте спокойствие!
На Лешу мешком упал хнычущий Виття. У него из кармана вывалилась Лешина рогатка. Леша рванулся из-под Витти в другой угол, присел там. На ощупь зарядил рогатку, пальнул наугад. И, кажется, удачно.
— Караул! Мне отстрелили ухо! Отставить! — заорал генерал Хвост.
— Перестаньте меня пинать, я больше не буду, — совсем уже печальным голосом просил Етугоро.
— Станьте цепью! Ловите негодяя! — пытался командовать маркиз дон Сеял.
Но никто не успел выполнить такую разумную команду. В помещении разлился ровный желтый свет. Это повис под потолком и ярко разгорелся Лунчик Луняшкин!
А у дверей стояло с дубинкой в руке Ыхало! Глаза у него горели грозной зеленью. Рядом с Ыхалом так же грозно сверкал глазами большущий серый кот! Потом кот взлетел в воздух, как мяч, и растопыренной лапой дал пощечину Витте!
— Ай-яй-яй!
— Мр-мяф! Пш-ш-ш…
А в дверном проеме, за решеткой, трясла железные прутья и прыгала на одной, на здоровой ноге Даша.
— Лешенька, держись!
КОНЕЦ КОВАРНЫХ ЗАГОВОРЩИКОВ
Да, но откуда же взялся кот?
И что за это время случилось в Хребтовске?
…Тень кота Филарета, освободившись от тени гвоздя, ринулась по подземным переходам. Ей тут все пути были давно известны.
Буквально за минуту домчался бесшумный и стремительный тень-Филарет до отдушины в комнате Евсея Федотыча. И не задержался там ни на секунду: через щель в окне скользнул на улицу. Еще полминуты — и тень была в баньке.
Баньку наполнял храп Ыхала. Оно отсыпалось после всех путешествий и приключений.
— Мр-мяу-мяф! Вставай!
— Хр-р-пф… Хр-р-фу-у…
— Да вставай же, тебе говорят!!!
Но голос тени — он же совсем не громкий. Это, можно сказать, тень голоса. И Ыхало дрыхнуло по-прежнему. Безмятежно, как грудное дитя.
— Вставай, мур-мяф тебя раздери!
— Хр-р… Пф-ф-ф…
— М-мяф-ф!! — Тень Филарета в великой досаде подпрыгнула и грянулась о дощатый барьер полатей. И…
Можете верить, можете нет, но это произошло. Тень превратилась в настоящего кота!
Потом Леша, Даша, Ыхало и все их друзья (и сам Филарет!) долго ломали голову, отчего случилось такое чудо. И решили, что, скорее всего, там, в «помъщенiи для пытакъ», во время «козы» сильный электрический разряд прошел по тени и наделил ее новой жизненной силой. А тут еще — досада на Ыхало и громадное нетерпение! И тревога за Лешу! Вот и возродился кот из тени во всей своей природе! От нервного напряжения…
Но это обсуждали потом. А в тот момент Филарет даже не очень удивился своему превращению. Нога Ыхала свешивалась с полки, и Филарет мохнатой лапой щекотнул черную пятку.
— Уай-вай-вай!! — Ыхало взлетело под потолок, стукнулось макушкой и брякнулось на пол. — Ты с ума сошел?! Ай… Ты кто?
— Не рассуждай! Лешу захватил Людоедов! Вперед!
— Вперед!.. А куда?
— К Федотычу! Там проход!
Даже стукнувшись макушкой, Ыхало соображало здраво:
— Федотыч меня не знает! Не пустит!
— Возьмем Дашу!
Кинулись в сад, к Дашиному окну. Даша сидела на подоконнике, свесив забинтованную ногу.
Ыхало скомандовало, часто дыша:
— Верхом на меня! Леша в опасности. Подробности на бегу!
Даша хотя и боялась темноты и щекотки, но в общем-то была девочка решительная. Подходящая для своего брата. Уже через две секунды она сидела на Ыхале, а оно мчалось, пугая прохожих на улице Крайней. (Потом по этому поводу было в округе много всяких слухов.) Филарет мчался рядом. На скорости он излагал Ыхалу все, что случилось с Лешей. Ыхало переводило с кошачьего на человечий — Даше.
Они подлетели к крыльцу Евсея Федотыча. Дверь оказалась отперта. Евсей Федотыч только что вернулся из поликлиники и сидел в кресле, бледный и утомленный. Перед ним топтался Ростик и виновато пытался объяснить, почему он опоздал. Хотя объяснять это Евсею Федотычу было ни к чему.
Ыхало, Даша и Филарет ворвались, как бременские музыканты в дом разбойников.
— Евсей Федотыч!… Ой, Ростик!
— Где это окошко?!
— Ростик, Леша в плену! Скорей!..
— Ых! Я полезу первое!
— Лучше Ростик! Он знает дорогу!
— Мр-мяу-мяф!
— Даша, ты останься! Куда ты с больной ногой!
— Вот еще новости! Ыхало, подсади!..
