– На движение что ли реагирует? – пробормотала я и сделала несколько шагов внутрь пещеры. Было страшно, но умом я понимала, что находиться на улице под открытым небом не менее опасно, чем здесь. Я прошла дальше за пределы островка света, и с каждым шагом на стенах вспыхивали все новые и новые светильники.
Я оказалась в полуразрушенном, просторном зале. Наверное, когда-то он был красив. На стенах виднелись остатки фресок, а в дальнем углу можно было усмотреть какое-то возвышение типа сцены. По стенам в нишах стояли мраморные лавочки, а пол был выложен диким камнем. Более темные плиты образовывали в центре пятиконечную звезду. Четыре из пяти лучей были направлены в ниши с лавочками, а последний, пятый указывал на возвышение, стена за которым была разрушена, а зияющая пустота за ней словно слегка искрилась. Я поостереглась туда лезть. Кто знает, что за магия сосредоточена в этом месте.
Судя по всему, я попала в старинный храм, скрытый в толще скалы. На первый взгляд, тут было вполне безопасно, и я, как ни странно, чувствовала себя спокойно. Вряд ли сейчас получится найти что-то более подходящее для отдыха.
Приняв решение, я подошла к лавочке и свернулась на ней калачиком. Я оказалась настолько измотанной переживаниями и проявлением собственной силы, что отрубилась в тот же миг.
Как ни странно, я не попала в выжженное пепелище, где обычно меня ждал Испепеляющий, а это говорило о том, что он тоже спит и твердо уверен в том, что я все ещё его пленница.
Но зато сегодня меня впервые с того момента, когда я появилась в этом мире снился настоящий сон. Впрочем, обычным я его считала только с самого начала. До тех пор пока не поняла, что очутилась не в сказочной фантазии, а в том же самом месте, но в какое-то другое время. Тогда, когда ещё перед храмом был разбит небольшой красивый сад, а полуразрушенные колонны сверкали белизной и тянулись к небу. На них опиралась небольшая крыша-навес над главным входом в храм.
На ступеньках храма сидели девушки, а две совсем юные девочки бегали вокруг колонн и играли в салочки. Причем играли очень интересно. То, что я могла делать только, как следует испугавшись или погрузившись в транс, у них выходило очень естественно, играючи. Они то исчезали, то появлялись. Далеко друг от друга девчонки не перемещались, все действие ограничивалась несколькими кустами роз и колоннами. Но я смотрела с восторгом.
От этого места исходил свет, спокойствие. Хотелось тоже со смехом спрятаться за деревом или мраморной статуей. Но меня никто не видел. Я смогла без проблем зайти в сам храм и разглядеть почти не изменившийся за годы мраморный пол, танцующую в центре юную жрицу в золотом одеянии, и сияющий ход в том месте, где сейчас виднелось лишь легкое мерцание.
Общее ощущение идиллии и спокойствия прервал истошный крик.
– Испепеляющие!
В храм вбежала девушка с сажей на руках. За собой она тащила рыдающих девочек, тех которые всего минуту назад резвились на улице. Я даже криков не слышала. Или, может быть, реальность исказил сон?
Жрица в золотом резко остановилась, испуганно оглянулась по сторонам, а вбежавшая зарыдала.
– Они убили Лару и Иннес!
– Скорее!
Увидев в проходе уже знакомую фигуру, я инстинктивно попыталась рвануть в в сторону, но не успела сквозь меня проскочили две взрослые жрицы, утаскивая за собой девчонок. Испепеляющие кинулись следом, но воткнулись в невидимую стену. «О, значит, мы ещё и так умеем!» отметила я для себя. Пока Испепеляющие пытались прорваться сквозь подрагивающую золотую сеть, которую я наконец-то смогла разглядеть, жрицы успели запрыгнуть проход.
После их исчезновения, храм словно вымер. Он стал мрачным, пустым, ощущение свободы и света исчезло. Испепеляющий постоял в центре, изучая издалека побледневшее с уходом жриц полотно хода, а потом развернулся и вышел, поманив за собой двоих помощников, дежурящих у дверей.
Я осталась стоять одна в центре опустевшего храма. Наружу я выходить не хотела. Слишком хорошо помнила, сколько жриц было во дворе, а спаслись только трое и та в золотом. Интересно, как сложилась их дальнейшая судьба? Может быть… я тут видела кого-то из своих прапрабабушек? Мысль мне показалась настолько интересной, что я проснулась.
Глава 19
Свобода
Проснулась от того, что чувствовала, как болят ребра. Несколько часов сна на каменной лавочке не прошли даром – у меня ныло все тело, и я со стоном сползла со своей импровизированной лежанки. Размяла затекшие мышцы и вышла из храма, все еще припоминая, о чем был сон. Когда-то на этих ступенях испепеляющие убили несколько юных девушек. Это случилось, по всей видимости, очень давно, но я все равно выходила с опаской. Слишком яркими были картинки перед глазами.
На улице уже рассвело и я, наконец-то, смогла как следует оглядеться по сторонам. Храм, оказывается, находился не далеко в горах, как я думала сначала, а лишь чуть выше дороги. Отсюда было хорошо видно окрестности.
Когда я поняла, куда именно попала, то мигом повеселела. Я очень хорошо помнила это место. Недалеко отсюда Пушистик спас меня от лап Георга. Даже странно, что там, на дороге я не заметила развалины храма. Хотя, быть может, просто не смотрела? Если двигаться по дроге, то через пару часов выйду к охотничьему домику. Я не стала терять время и отправилась в путь, надеясь, что никого не встречу. Когда спустилась со склона вниз, петляя между валунами, то с удивлением заметила, отсюда, храм действительно не виден. Его скрывали то ли камни, то ли облака.
Я была растрепанная, без каблуков на дорогих туфлях, в изорванном золотом платье, но совершенно счастливая, так как смогла сбежать. Я знала, когда доберусь до охотничьего домика, так или иначе сумею связать с Анри, Кираном или с лордом Дерридором. Не думаю, что судьба отвернулась от меня настолько, что в домике меня снова поджидает очередной слуга Испепеляющих. Это будет уж совсем нелогично и странно. Единственное, мне бы по пути очень не хотелось привлекать к себе внимание, а вид у меня был крайне странным и неподходящим для проселочной дороги. Вряд ли местные девушки, одеваются подобным образом.
Как назло, сегодня дорога, которая в прошлый раз показалась мне пустынной, была весьма оживлена. Ехали торговые повозки, крестьяне гнали скот, скорее всего, на продажу, но, к счастью, я их не сильно интересовала. На меня бросали безразличные взгляды, и все на этом заканчивалось. У всех имелись собственные проблемы, не до спешащей по обочине растрепанной блондинки в некогда роскошном золотом платье. Каждый раз, разминувшись с очередным путником, выдыхала и старалась как можно быстрее уйти. До места назначения осталось всего ничего, и я уже почти бежала.
Один раз только ко мне проявили интерес. Здоровенный детина со стадом коз и кнутом на поясе подошел слишком близко, с любопытством заглядывая в декольте – оно и правда стало слишком уж большим, после всех моих приключений. Причмокнул, и этого оказалось достаточно – я снова перепугалась до икоты и улетела в трубу. Выскочила из нее у самой калитки, ведущей к охотничьему домику.
